Владыки мира. Краткая история Италии от Древнего Рима до наших дней

Кризис III века имел место между 235 г. и приходом к власти Диоклетиана в 284 г. Одна из наиболее выраженных его характеристик – политическая нестабильность, вызванная головокружительной скоростью смены императоров. С 235 по 284 г. их у власти побывало порядка тридцати (в зависимости от того, кого считать настоящими императорами), некоторые держались всего по несколько месяцев, пока не становились жертвами убийства, суицида, битвы или чумы. В 238 г. даже случился смертельный круговорот, известный как «Год шести императоров». Отсутствие преемственности и стабильности усугублялось возобновившимися атаками германских племен. В 250 г. готы, двигавшиеся вниз по реке Висла из Скандинавии, вторглись в римскую провинцию Мёзия (часть современных Сербии и Болгарии). В то же время другое племя, карпы, напало на Дакию. Даже сам Рим оказался под ударом, когда в 271 г. ютунги – еще одна германская народность – проникли на север Италии, захватили город Плацентия (Пьяченца) и начали неумолимо продвигаться на юг. Их удалось остановить и разбить благодаря решительным действиям императора Аврелиана, блестящего полководца, одного из немногих эффективных правителей во времена длившегося десятилетиями кризиса. Но в 275 г. Аврелиана постигла участь множества его предшественников: он пал от руки своих телохранителей-преторианцев.

В 284 г. Гай Валерий Диокл, далмацкий командир кавалерии сорока с лишним лет и весьма скромного происхождения, придал немного порядка и стабильности рассыпавшемуся на глазах зданию империи. Новый император, которого скоро будут именовать Диоклетианом, сумел укрепить это здание с помощью ряда административных реформ и экономических стратегий (включая впервые в мире проведенный эксперимент с заработной платой и контролем цен). Одним из наиболее успешных решений было разделение власти. Понимая, что империя слишком огромна, чтобы править ею в одиночку, Диоклетиан назначил соправителем такого же безродного выходца из Иллирии по имени Максимиан, опытного военного. Они разделили свои полномочия по географическому принципу: базировавшийся в Медиолане (Милане) Максимиан управлял Западом и внимательно следил за германцами, а Диоклетиан, находясь в Никомедии (Измит в сегодняшней Турции), управлял восточной частью и не выпускал из виду Сасанидов. Разделение власти продолжалось и дальше, к тому же была предпринята попытка решить проблему наследования. В 293 г. каждый из двух «августов» выбрал по «цезарю» себе в помощники – и, в перспективе, в наследники. «Младшими» императорами стали Констанций (находившийся в Трире, на северной границе) и Галерий (Сирмий, современная Сербия). Появилась на свет Тетрархия – правление четырех, их станут называть quattuor principes mundi («четыре правителя мира»).

Такое развитие событий обнаружило одну деталь: власть переместилась из Рима, и вообще из Италии. Никто из четырех правителей не был уроженцем полуострова (Галерий, например, был пастухом в Дакии), никто не базировался в Риме – его место занял Медиолан, ставший фактически столицей Запада. Диоклетиан посетил Рим всего однажды, в 303 г., после почти 20 лет царствования – Вечный город все больше и больше оставался не у дел. Многочисленные административные реформы Диоклетиана направлялись в основном на децентрализацию власти и отделение гражданского управления от военного: иначе говоря, целью было лишить политической силы легионы, которые за последние полвека военной анархии самостоятельно создавали и безжалостно уничтожали императоров.

В итоге Тетрархия так и не упорядочила передачу власти. Диоклетиан и второй август, Максимиан, ушли с постов в 305 г., и по плану их должны были сменить цезари. Но через несколько лет система дала сбой: на Западе началось яростное соперничество между Максенцием и Константином, сыновьями Максимиана и Констанция. Каждый хотел быть августом. Весной 312 г. Константин, ведший кампанию против франков, перешел через Альпы с 40-тысячным войском, чтобы вступить в самое, пожалуй, важное сражение тысячелетия – битву у Мульвийского моста.