Владыки мира. Краткая история Италии от Древнего Рима до наших дней

Накануне битвы Константину было ставшее позднее знаменитым судьбоносное знамение. Двое близких к нему христианских писателей, Лактаний и Евсевий, пытались объяснить произошедшее. По словам Лактания, Константину приснился сон, где ему приказано было начертать особый знак, священный символ «хи-ро», две первые буквы греческого написания «ΧΡΙΣΤΟΣ» (Христос). Евсевий тридцатью годами позже утверждал, что это был не обычный частный сон, но божественное послание, которое узрел и он, и все его войско. Вместо того чтобы принести традиционную жертву римским богам – которые, он заметил, слишком часто подводили предшествующих императоров – Константин решил помолиться богу христиан. И в самый разгар усердного моления ему было видение: пламенеющий в небе крест и рядом – греческие слова Ἐν τούτῳ νίκα (в церковнославянских текстах – «Сим победиши», на латынь часто переводится In hoc signo vinces – «С этим знаком победишь»). Константин, как было велено, поместил крест не на щиты воинов, а – призвав мастеров-ювелиров – на свое боевое знамя, в золоте и драгоценных камнях. Наутро он наблюдал, как войско противника переправляется через Тибр. Было 28 октября 312 г.

Максенций рассчитывал противостоять Константину благодаря численному превосходству своей стотысячной армии, а также обнадеживающему пророчеству, гласившему, что враги римского народа погибнут в бою. Это придало ему смелости, и он погнал войско через ворота Порта Фламиния на севере Рима. В результате Максенций проиграл не только битву, но и жизнь: его обезглавленное тело вытащили из Тибра. На следующий день Константин въехал в Рим бесспорным императором Запада, победителем, который верил, что своим успехом обязан вмешательству христианского бога. И намеревался отдать долг. В 313 г. он встретился с августом Востока, Лицинием, и они вместе издали Эдикт о веротерпимости, гарантировавший христианам – еще недавно преследуемым Диоклетианом – полную свободу вероисповедания. Новый император вернул им конфискованную при Диоклетиане собственность, освободил Церковь и духовенство от налогов и выделил земли под возведение христианских храмов. Он мудро не стал трогать исторический центр Рима, плотно застроенный культовыми сооружениями, зато на окраинах города выросли две новые христианские базилики: Св. Петра на западе и Св. Иоанна Латеранского на юго-востоке.

Константин уехал из Рима в январе 313 г., уже через пару месяцев после своей победы. Потом ненадолго возвращался в 315 г. и 326 г. Всего за долгие годы правления он провел там меньше полугода. Центр тяжести империи все больше смещался к востоку, и 8 ноября 324 г. на западном берегу Босфора, где в древности стоял греческий город Византий, император основал «Новый Рим» – Константинополь. Неуязвимость новой столицы, как и возможность быстро добраться оттуда и до Дуная (где таились враждебные германские племена), и до Месопотамии (вотчины Сасанидов), делали ее намного более стратегически привлекательной, чем Рим. Этот «Новый Рим» отныне будет расти и процветать, в то время как старый продолжит уменьшаться – в размерах и в значимости.

* * *

К моменту смерти Константина в 337 г. христианство пустило в империи глубокие корни. А к 400 г., спустя десять лет после запрета императором Феодосием почти всех языческих культов, новую религию, вероятно, уже исповедовала бóльшая часть населения. Однако христианизация Римской империи совпала с участившимися кризисами и политическим упадком. В 370-х гг. кочевой народ из степей Центральной Азии, гунны, мощным катком двинулся на запад, согнал племена готов с их земель вдоль Днепра и спровоцировал массовую миграцию, которая в течение нескольких следующих десятилетий будет свидетелем разрушения имперских границ и, в конце концов, краха Западной Римской империи.

Зимой 406–407 гг. германские племена вандалов и свевов большим числом перебрались через Рейн, спасаясь от неумолимой экспансии гуннов (которые прибывали волнами, видимо, совпадавшими с климатическими катаклизмами на Востоке). Гунны пересекли Рейн в 451 г., под предводительством Аттилы, но были повержены в битве при Каталаунских полях объединенной армией римлян и вестготов (одного из самых многочисленных германских народов). После чего Аттила напал на Северную Италию, разграбил дюжину городов, включая (сегодняшние названия) Аквилею, Падую, Павию, Бергамо, Виченцу, Верону и Милан. Многие жители укрылись в лагуне солончаков, на разбросанных вдоль Адриатического побережья островах. Здесь, в безмятежных водных лабиринтах, они вбивали в грязь опорные столбы и возводили здания вдоль каналов. Аттила, который хвастался, что в местах, где проскакал его конь, больше никогда не вырастет трава, на самом деле оставил после себя кое-что совершенно выдающееся: город Венецию.

Итак, Аттила продвигался на юг, и на переговоры с ним прибыло посольство, которое возглавлял не император Валентиниан, но один аристократ 60 с чем-то лет, папа Лев I, будущий Лев Великий[24].