Власть

Линь Пао забавляла уверенность американцев в своих возможностях. Он улыбнулся, когда ему рассказали, как они бахвалятся, что никто и на милю не сможет приблизиться к этому парню, чтобы не заработать пулю в задницу. Мы его охраняем лучше, чем секретные службы президента. Он пойдет в суд, и мы уничтожим этого китайца.

Американцы были самонадеянными людьми, которые берутся за дело с верой в себя и в успех. Не прошло и часа после того, как этого детектива привезли в так называемую крепость, а Линь Пао уже знал о его местонахождении. И знал, сколько полицейских, сколько сотрудников АБН и ФБР его охраняют. Он знал даже, какими продуктами просил кормить себя детектив в заточении.

Черный Генерал имел связи в тайваньском правительстве, что распространяло его власть во всем мире. Стоило ему поднять палец, как смерть настигла члена племени Шань в Бирме, банкира инвестиционного банка в Сан-Франциско, владельца ресторана в Париже и федерального агента отдела по борьбе с наркотиками в Далласе. Те, кто думал, что Пао не сможет убить этого детектива, были на удивление недалекими людьми.

Линь Куан Пао было за шестьдесят. Большая бритая голова делала его похожим на быка, нос был приплюснут, а над пустой правой глазницей чернела повязка. Глазница по-прежнему ныла, хотя с тех пор, как он потерял глаз при покушении на него убийц, нанятых женщиной, которую он любил и которой верил, прошло довольно много времени. Во время того же покушения он потерял левую кисть: теперь вместо нее был протез в черной перчатке. На запястье протеза он носил браслет, сделанный из кожи женщины, которая пыталась его убить. Он был Головой Дракона, главой Триады «Стошаговые змеи» – так на Тайване называли ядовитых змей, укус которых был настолько опасен, что жертва умирала, не успев пробежать ста шагов.

Исключительная сила и выносливость сочетались в нем с железной волей. За грубыми манерами скрывались острый ум и хладнокровие. Высокомерный и бескомпромиссный, он презирал слабость в других. Он вынес много оскорблений на своем пути, и если впадал в гнев, то гнев его был страшен: он уничтожал каждого, кто осмеливался ему перечить, и бесполезно было в чем-либо его убеждать, пока гнев не уляжется. В Триаде слово Пао было законом; приказы его выполнялись беспрекословно.

Он никому не доверял. В глубине души он боялся, что другие могут совершить по отношению к нему предательство и насилие, которые охотно применял он сам. Он жил один и не забывал, что есть люди, которые готовы убить его за богатство и власть, не забывал, что слонов убивают за их бивни.

Иногда насилие и жестокость оказывались недостаточными для достижения цели, и тогда Линь Пао призывал на помощь неземные силы: он обращался к китайской народной религии с ее культом предков, к Дао[3], к буддистской и конфуцианской мысли, к древним народным поверьям. Столкнувшись с серьезным препятствием или проблемой, он обращался к храмным божествам, волшебным каменным глыбам, к священникам и медиумам. Поэтому его добрый джосс, удача никогда его не подводили.

Источником его удачи был старый даосистский священник, живший у подножия горы Янгмин в крошечном храме, больше похожем на каменную лачугу. В течение многих лет пророчества этого священника оберегали Пао от неудач, не давали ему испытать чувства горечи и раскаяния и вселяли уверенность в будущем.

Снежный барс, решил Линь Пао, очень зловещий знак. Пришло время прибегнуть к помощи старого священника и просить его противостоять несправедливости судьбы.

Пришло время просить его предотвратить дальнейшие неудачи. Мудрый человек умиротворяет богов, не тревожит спящих драконов, и злые духи отлетают от него. Мудрый человек знает, что божественный и человеческий миры сосуществуют.

В сумерках разгневанный Линь Пао покинул главный павильон своих владений, быстрым шагом миновал внутренние дворы и перешел через небольшой деревянный моет, ведущий в его личный зоопарк. Помня о его вспышках в прошлом, слуги и свита двигались на почтительном расстоянии. Охранники опускали глаза или просто отворачивались. Лучше оказаться голым среди волков, чем раздражить в такой день Черного Генерала.

У входа в зоопарк Линь Пао неожиданно остановился, и гнев стразу покинул его. Странно, подумал он. Очень странно. Его звери – гигантский маньчжурский тигр, альбинос индийский, маленький, темной окраски, балийский – все восемнадцать не издавали ни звука. Такой тишины в зоопарке не было уже несколько недель c тех пор, как там поселили снежного барса.