Власть

– Будем думать по ходу действий, – уклончиво ответила ведьма и шагнула в астральную дымку, которую мы уже достигли.

Я последовал за ней, отчетливо ощущая, что за ее словами скрывается то, что девушка не посмела высказать. Если Агнес не найдет способ, то из нас двоих сможет очиститься только один, а второго ждет участь монстра. Блокатор рано или поздно закончится. А какая участь ждет этого монстра? Смерть…

Глава 6

Отряд без проблем преодолел дымку и оказался возле здания музея. Всё то, что мы умыкнули из бункера, лежало на своем месте. В принципе, никто и не сомневался, что так будет. Агнес уничтожила всех, кто мог бы покуситься на наше новоприобретенное имущество.

Чертовка быстро подошла к двери и протянула руку к медной ручке. Я решительно отстранил ее, и сам открыл дверь, первым войдя внутрь. Не будь я под действием препарата, то непременно изумленно выдохнул бы, как Кос или Ботаник. Ведьма осталась равнодушна. Хотя удивиться было отчего. Значительная часть зала, в котором не оказалось Агнес, была очищена от экспонатов, подставок и битого стекла: это все было собрано в одну большую кучу, возвышающуюся возле стены. Расчищенный пол послужил для многолучевой звезды, идеально выведенной не мелом, а какой-то серой краской. В верхушке каждого луча был нарисован ведьмовской символ. Многие мне оказались совсем не знакомы.

Я присел на корточки, снял шлем, дотронулся рукой до одной из линий звезды и поднес палец к носу. Он пах какими-то травами и имел довольно резкий аромат, который вызывал желание чихнуть.

Кос с любопытством спросил, глядя на меня сверху вниз:

— Что это?

– Какой-то отвар из трав, — сообщил я, вытерев руку об штанину костюма и выпрямившись.

— Лучше бы щей наварила, — пробурчал он, рыща взглядом по залу. – Тоже мне мать.

Я никак не отреагировал на его слова, а спокойно двинулся по залу, обходя звезду по периметру. В ней могли поместиться несколько десятков человек. Неужели моя мать чертила ее всю ночь? Тут я вспомнил ее слова о том, что помощников у нее хватает. А кого в таком качестве может использовать ведьма? Правильно, духов. Сейчас их не было слышно, но я точно знал, что они могут появиться в любой момент.

Неожиданно из коридора вышла Агнес. Она величаво прошла по залу в своем полицейском комбинезоне и остановилась в середине звезды. Мы все внимательно наблюдали за ней. Я краем глаза заметил, как Ботаник спрятался за спиной киборга.

Моя мать пророкотала, напоминая раскаты грома, звучащие в отдалении:

– Время пришло. Подойдите ко мне.

– Одну секундочку, – поспешно бросил я. – Сейчас мы кое-что с собой возьмем. У нас там вещи. Ну, те, которые мы взяли в бункере. Их нельзя оставить.

– Быстрее! – потребовала Агнес, пронзая нас пламенеющим взглядом. – У вас есть полминуты. Раз… два…

Отряд метнулся прочь из зала, собрал весь наш груз, который лежал на улице, а потом вернулся в здание и торопливо подошел к ведьме. Она успела досчитать до двадцати восьми: почти как в каком-нибудь триллере довоенных времен.

Мы окружили Агнес плотным кольцом. Моя мать вытащила из кармана комбинезона закрытую стеклянную бутылку с надписью «Молоко». Вот только вряд ли молоко бывает такого насыщенного зеленого цвета. Ведьма с силой бросила ее на пол. Бутылка разбилась. Ее содержимое вылилось и зашипело. Жидкость быстро превращалась в белесый пар, скорее всего, реагируя с воздухом.

Ботаник задрожал как сухой лист на ветру. Кос тоже занервничал. Чертовка вопрошающе покосилась на меня. Я отрицательно покачал головой, потому что, как и все, не знал, что происходит. Может, ведьма решила принести нас всех в жертву, вспомнив газовые камеры времен Второй мировой войны?

Между тем пар плотным облаком окружил нас, а потом стал редеть. Когда он пропал, то я увидел пейзажи Астрала. Рядом раздались удивленные восклицания.

Кос прошептал одними губами:

— Где мы?

– В Астрале, — объяснила Чертовка. Ее голос немного подрагивал. Она была потрясена.

-- За мной! – громко приказала Агнес и перепрыгнула с нашего острова на единственный соседний клочок земли.

Мы все последовали за ней, включая нагруженных киборгов. Чертовка тихо шептала, что это немыслимо. Я думал так же. То, что сотворила Агнес, казалось чудом. Она же высокомерно улыбалась и бросала на нас полные довольства взгляды. Особенно ей нравился немного растерянный вид Чертовки. В то же время моя мать, глядя на меня, не совсем понимала, почему я иду с таким непроницаемым лицом, словно ничего необычного не происходит. На миг мне в ее глазах почудился огонек гордости: вроде как все потрясены до глубины души, а мой-то сынок, оказался, покрепче прочих.

Тем временем на острове появилась пентаграмма, в центре которой оказался согбенный старец с клюкой. Мы во все глаза пялились на этого персонажа. У него были зеленые волосы, похожие на тончайшие стебли растений, а кожа старика оказалась морщинистой и напоминала коричневую кору дерева. Одет он был в жилетку, сплетенную из стеблей, а на ногах имел стоптанные деревянные сабо.

Я прошептал спокойным голосом, догадавшись, что это за дух:

– Леший.