Власть

Медведей с отрядом, по счастью, не случилось — пока, во всяком случае. Полчаса быстрой ходьбы, прорубаясь сквозь ветки чащобы — и вот лес кончился… а километрах в десяти отсюда возник город. Ну, или то, что им казалось.

— Далековато, — прикинул Салазар. — Надо было взять какой-то транспорт, что-то летающее — чтобы облететь лес сверху…

— Заткнись и пошли, — оборвал его Тейваз. — У нас нет транспорта, а если бы и был — ехать не имело бы смысла. Наша задача — всё увидеть своими глазами, а не проскочить за секунду, не заметив чего-нибудь важного.

— Я могу смотаться туда, — предложил Олег. — На разведку. Вернуться и рассказать, к чему примерно стоит готовиться.

Тейваз секунд пять глядел на него, будто бы прикидывая, стоит так делать или же нет, а затем махнул рукой.

— Хорошо. Перемещайся в город и изучай его, как сочтёшь, что увидел всё основное — возвращайся к нам. Остальные — выдвигаемся вперёд.

Что ж, марш-броски тоже были обычной рутиной для Искателей в Рейдах, а с их Рангами эти километры даже не были чем-то утомительным — только скучноватым, и то при условии, то до города не возникнет никаких помех.

Олег же моментально растворился в воздухе… и завис над отрядом. Мало ли. Но нет, Искатели молча спускались с холма на дорогу. Никаких фраз по типу «фух, он ушёл, значит, можно говорить о страшном секрете» не звучало.

Так что Олег просто сосредоточился — и переместился на десяток километров вперёд, к мёртвому городу.

…вот блин. Это выглядело жутко. Лес, по крайней мере, был зелёным, хоть и пустым (на первый взгляд) и неподвижным. Его можно было принять за нечто живое — пусть ненадолго и издали.

Город такой роскоши не давал. Это было царство смерти, однозначно и бесповоротно. Местные жители — четырёхрукие «тодласы» — валялись повсюду; валялись обычными трупами в грязной, начавшей тлеть одежде, исходящими вонью, посреди разрухи и разбитых окон…

Они не шевелились. Пока. Впрочем, и Олег пока оставался нематериальным. Что-то подсказывало ему, что как только он воплотится в своём человеческом теле — тодласы зашевелятся и попрут на него со всей силой.

Мужчины. Женщины. Дети. Да, у этих существ было по четыре руки с восемью пальцами на каждой, у них были несколько странные черты лица… Но всё-таки они походили на людей. Сам город выглядел почти по-земному, только что надписи на незнакомом языке да отдельные непонятные детали выдавали его иномирное происхождение.

Интересно, если бы люди с тодласами встретились — смогли бы две цивилизации наладить контакт? Олег был уверен, что да, ну да что теперь гадать. Этих существ больше нет. И что-то подсказывало ему, что погубившее их нечто затронуло не только один город, но и весь мир.

Призраком Олег медленно пролетал по разрушенным улицам. Выглядело всё так, как будто здесь отгремела война — такая, после которой не осталось живых. Но с каким врагом сражались тодласы? Кто убил гражданское население, кто разрушил весь мир?..

…впереди что-то шевельнулось. Кажется, даже в отсутствие людей не все мертвецы желали быть мертвецами. Или?..

Глава 17 — Некромант(ы)? I

Олег медленно, осторожно двинулся вперёд по мёртвой улице — туда, где находился источник непонятного звука. Конечно, он сейчас был невидимым, но это ещё ничего не значило само по себе.

Шум был, если честно, не очень громким — так, шорох или тихие шаги — но вот только в безлюдном, мёртвом городе и это выделялось. Как будто один человек или несколько медленно, неторопливо пробираются между домами. Или, скорее, не люди, а… кто? Есть ли тут кто-то, помимо зомби?

Считать, что он узнал всё о Вратах после часа-полутора внутри, было глупо. Нет уж — Она наверняка оставила здесь такое количество сюрпризов, что только держись. Олег осторожно пролетел вперёд…

…их было трое. Все — разные, и при этом каждый — ничуть не похож, ни на четырёхруких тодласов, ни на друг друга. Длинные матерчатые плащи с капюшонами скрывали тела трёх существ, однако даже то, что было из-под них видно — впечатляло и показывало, насколько они разные.

Первый — высокий, не менее четырёх метров, и очень худой. Руки две, зато длинные, достающие до земли, и покрытые рыже-бурой свалявшейся шерстью. Второй — напротив, низкий, метра полтора, как карлик или подросток; из-под капюшона светились белым светом три глаза, а руки, кисти которых были видны, казались неорганическими — то ли каменными, то ли сделанными из какого-то кристалла. Наконец, третий и вовсе не был гуманоидом — большое количество насекомых конечностей, покрытых хитином, вмиг напомнило Олегу о Марктолусе.

Но самым загадочным и зловещим было не это, а кое-что другое. Надпись, которую выдала Система — три одинаковые надписи на трёх совершенно разных существ.

[Некромант]

Всё. Ни Ранга, ни уровня — то ли у этих созданий их не было, то ли Олег не мог их определить. И… Некромант? Серьёзно? Олег ощутил лёгкий укол ревности.