Власть

— Шоу? — Арлин, конечно, понимала, что Владычице будет приятно наблюдать за чувствами Некроманта в этом случае, но какая ещё от такого «союза» может быть практическая польза?

[Представь себе, как ему придётся себя вести!] — хохотнула Сущность. — [Он ведь не сможет отказаться. Его репутация на кону, многие считают его демоном или кем-то подобным.]

Вот, это-то Арлин представляла себе более-менее хорошо.

— И это всё? — заметила она. — Шоу для тебя одной?

[Этого вполне хватит,] — самоуверенно заявила Владычица. — [К тому же — пусть привыкает работать со мной и на меня! Это будет неплохая психологическая обработка, поверь, уж я смогу это сделать!]

— Ты много чего можешь, — не стала спорить Арлин.

[Нет, сейчас речь о другом. Не о силе Сущности, не о магии или Вратах. Тут пригодится совсем другое — психология. Иное мышление, чем у вас, людей. Человеческие сознания поддаются, словно пластилин!]

Арлин сочла за лучшее промолчать, а через три-четыре секунды снова зазвонил телефон, и она погрузилась в новую череду вопросов и ответов.

…смена часовых поясов уже давно не была тем, что смущало Арлин. Она могла телепортироваться между континентами каждый день, бывала везде и постоянно, так что московский рассвет ничуть не вызвал у неё сонливости или бессонницы.

— Госпожа Арлин! — сопровождающие от Триумвирата едва ли не пол подметали. — Мы так рады, это честь для нас…

— Не так уж давно я здесь и была, — поморщилась Арлин, ступая по московскому асфальту. — Когда Некромант создал свой… замок.

— Да, но тогда вы приезжали как частное лицо… — кажется, этот тип был не очень опытным; остальные двое попытались тихо зашикать на него, но вышло не так уж и тихо, пришлось замолчать.

— Я всегда частное лицо, — улыбнулась Арлин снисходительной улыбкой. — Это мой постоянный статус. Но я поняла, о чём вы. Тогда я приезжала как зритель, просто посмотреть, что будет, а сейчас собираюсь сражаться в ваших рядах.

— Вы желаете куда-нибудь заехать перед тем, как направиться в полевой лагерь? — подобострастно поглядел на неё другой дипломат.

— Едва ли, — Арлин пожала плечами. — Но если вдруг мне придёт в голову такая идея — я дам вам знать.

Что ж, если Владычица хочет шоу — она его получит. Считает, что может «обработать» Некроманта? Несомненно, сможет. Но как насчёт собственного вклада Арлин в этот процесс?

В конце концов, нужно же как-то убедить Владычицу, что Арлин достойна отправиться с ней в следующий мир после того, как этому придёт конец. Поразмыслив над этим вопросом, Арлин решила для себя, что всё-таки выбирает жизнь.

Глава 32 — Секреты скромного олигарха

Ни суеты, ни беготни, ни каких-то перестановок — во владениях Котлова всё было по-прежнему, как будто никаких войн и революций не случалось.

«Да уж, хорошо быть богатым», — подумал Олег, влетая сюда. — «Отгородился от всего мира и сидишь, дёргая за ниточки».

О том, насколько он прав с последним предположением, он ещё не знал — хотя, наверное, всегда догадывался какой-то частью своего разума.

Оглядев строение, Олег решил вначале проверить наземную его часть. Ведь не может же Котлов вечно сидеть в бункере!.. Хотя, судя по новостям, поместье это он в последние дни почти не покидает, проводя все деловые встречи и заседания тут либо по Сети.

Олег влетел на второй этаж — и не прогадал. Котлов сидел в одной из гостиной, держа в правой руке миниатюрную чашечку кофе, а в левой — мобильный телефон дорогой модели.

— А, вот и вы, — не отрывая взгляда от телефона, поприветствовал он Олега. — Рад, что заглянули. Правда, удобней нам обоим — да и вежливей, если начистоту — было бы, если бы вы стали видимым.

— Просто не успел, — хмуро заметил Олег, материализуясь напротив него. Кроме них двоих, тут никого не было. — Полагаю, вы и так меня видите?

— Да, — Котлов махнул телефоном. — Удобное приложение предоставила мне «Святая Русь» в обмен на определённые услуги.

Чего?!

— Так вы с ними? — Олег снял шлем и чуть приподнял бровь. — И давно?

— Не дольше, чем вы сами, — успокоил его Котлов. — Кофе?

— Нет, спасибо, — после последних новостей всякое желание есть или пить что-либо в этом доме у Олега пропало.

— Беспокоитесь? — Котлов усмехнулся и отпил из своей чашки. — Закономерно. Собственно, за этим я вас сюда и позвал… решил, что дело зашло достаточно далеко, чтобы поставить вас в известность.

— Поставить в известность о чём? — Олег чувствовал себя последним идиотом, вокруг которого разворачивались какие-то интриги с обманом и переодеваниями, а он узнал об этом в последнюю очередь, да ещё и не сам.

— Всё просто, — довольно улыбнулся Котлов. — О моей роли… в последних событиях. Потому что наше сотрудничество — а оно было честным с моей стороны, даже не сомневайтесь — всё ещё нужно мне. А чтобы оно продолжилось, между нами не должно остаться секретов и недоговорок.

— Так говорите уже, — Котлов, конечно, нагнетал атмосферу — будь здоров, но что насчёт короткого и правдивого откровения?