Власть

— В своё время вы как-то спрашивали, — Котлов поставил чашечку на столик, — когда пришли к Анджею Щергальскому, кто является главой «Свершения».

— Вы?! — изумился Олег. — Зачем, почему?

— Ну, здесь никакого секрета нет, — сообщил Котлов. — Как вы уже давно могли заметить, я обычный человек, у которого нет Пробуждения. Двадцать лет назад — до всей этой кутерьмы с Вратами — я представлял из себя реальную власть. Был одним из первых людей в России, да и за рубежом имел немалое влияние. А потом всё случилось так, как случилось, и власть перешла к ним — к Искателям.

— И с тех пор вы ненавидите Искателей? — Олег пристально поглядел на него. На самом деле — да, эту историю он знал уже давно, практически с самого начала.

— Боже упаси! Нет, разумеется, — рассмеялся Котлов. — Не Искателей. Только тех из них, которые узурпировали власть, прикрываясь своим правом сильного.

Он покачал головой.

— Я всё ещё оставался на плаву. Не разорился, как некоторые, не опустился ниже плинтуса. Но о настоящей власти и о настоящем влиянии речи не шло. Поэтому я… начал собирать вокруг себя людей, способных и желающих что-то изменить. Пробуждённых и нет. Специалистов по оружию, по магии, по различным наукам. Бывших агентов ДМК, ушедших или уволенных по каким-либо причинам. Так и появилось «Свершение».

— Не могу сказать, что я большой фанат вашей организации, — Олег все ещё глядел на него холодно. — Да, она лучше некоторых, и она помогла мне в тот момент, когда это было необходимо…

— Щергальский — скользкий тип, — кивнул, соглашаясь, Котлов. — Я поставил его не столько руководить «Свершением» — той его частью, что показалась миру — сколько быть его лицом. Раньше мы объявляли Триумвират и ДМК смертельными врагами, но ведь были и возможные союзники.

— Вот это меня и беспокоит, — ответил Олег. — Политическая… ветренность «Свершения». Только что «Элита» и «Святые» были вашими врагами на всю жизнь, но вот они предложили вам тёплое местечко у власти — и всё! Вы лучшие друзья.

— Мы не друзья, — возразил Котлов. — Мы союзники. Хитрые союзники, глядящие друг на друга с оглядкой. Но мою цель — всеобщее равенство для Пробуждённых и непробуждённых — легче выполнить, находясь у источника власти.

— Равенство? — Олег покачал головой. — Звучит как-то революционно, словно вы — современный Робин Гуд.

— Равенства можно добиться разными способами, — Котлова такая претензия ничуть не смутила. — Об одном из них Щергальский уже говорил вам — сделать всех людей Пробуждёнными.

— А другой? — Олег поднял глаза. — Сделать всех Пробуждённых снова обычными людьми?

— Вам, конечно, это кажется зверством и ужасом, — кивнул Котлов. — Вы уже привыкли к своим силам — за достаточно короткий срок, надо сказать — и не представляете свою жизнь без них. Но скажите честно, положа руку на сердце — много ли добра принесла людям эта магия? Сколько народу погибло во Вратах и от тех, кто из них вышел? Сколько людей погибло в Москве за последний месяц? А маньяки типа Крушителя? А…

— …а подъём науки и уровня жизни? — Олег глядел на Котлова спокойно и непреклонно. — А та встряска во власти, в которой этот мир так нуждался — выкинуть старых, поставить новых, дать возможности и перспективы?

— То есть, вы со мной не согласитесь в этом вопросе, — вздохнул Котлов. — Жаль. Потому что этот вариант для меня был предпочтительнее. Я человек уже не такой молодой, и предпочёл бы видеть мир очищенным от всей этой магии…

— Могу сразу сказать, что у вас бы это не получилось, — хмыкнул Олег. — Не спрашивайте, откуда я это знаю. Мои силы… приоткрывают мне завесу — на самую щёлочку — над многими тайнами магии, но я не буду сообщать вам подробности. Просто скажу, что убрать магию из этого мира невозможно.

— Потому что не захочет она? — улыбнулся Котлов.

Вот тут Олег действительно поперхнулся.

— Ч-чего? Что вы сказали?

— Сказал, что она не захочет, — Котлов встал и заложил руки за спину. — Я про Арлин Майер, разумеется.

Он с улыбкой поглядел на Олега, зависшего в пространстве и времени от таких откровений.

— Удивлены? Можете смело задавать вопросы: она не услышит. Насколько я выяснил, она может с лёгкостью контролировать — при желании всех Пробуждённых, в том числе и слушать их ушами, но я не из них, а вы…

Котлов покачал головой.

— Тоже не из них — ведь так? Кто вы конкретно? Такой же, как она? Простите, если мои вопросы слишком наглы, но когда только два человека в мире умеют Пробуждать, это вызывает… сомнения.

— Я не такой, как она! — отрезал Олег. — Что вам о ней известно и откуда?

— На самом деле, не так уж много, — вздохнул Котлов. — Нам, смертным, сложно судить о богах. Потому-то я и надеялся на вам. Но я знаю, что она — источник всех Пробуждений на планете, что её силы куда больше, чем она показывает людям и что она вовсе не такой ангел, каким хочет себя показать.

То есть, знает Котлов действительно немного. Или просто не говорит? Эх, был бы тут сейчас Влад…