Власть

– Не только со мной. Мы все еще вкалываем на армию за еду. По крайней мере, если хотим, чтобы нам давали еду, которую конфискует Нико. В осаде это имело смысл, но теперь-то все кончилось! – Алиса выдохнула облачко белого пара. – Людям необходимо вернуться к семьям, попробовать восстановить бизнес. Тем, кто не умеет драться, Отни дает лишь половину пайка, хотя мы работаем как проклятые. А кто не работает – тот вовсе не ест. Я делюсь своей пищей с матерью.

– Я ничего не знала… Сразу же этим займусь.

Алиса кивнула, хотя по ее виду было ясно: она не очень-то верит, что у меня получится повлиять на ситуацию.

– Честно говоря, Нико больше не имеет права руководить нами.

– Если только Совет не назначил его одним из правителей.

– А если да? Некоторые из парней горячо его поддерживают, – поджала губы Алиса. – В любом случае они не хотят, чтобы назначили Теодора.

– Видишь ли, он тоже против. – Я было засмеялась, но смех умер у меня на губах.

– Надеюсь, все и правда так просто, – покачала головой Алиса. Ее щеки раскраснелись от ветра. – Но дело не только в Теодоре. Дело во всех дворянах. Красные колпаки не успокоятся, пока не выгонят всю знать из столицы.

– Сомневаюсь, что решения Совета устроят сразу всех, – резко сказала я. – Придется искать компромисс.

– Звучит хорошо, – улыбнулась Алиса.

– Как поживают остальные? Как Эмми?

– Эмми работает в больнице, – нахмурилась моя собеседница. – Туда вызвали всех пеллианцев, кто хоть немного умеет накладывать чары.

– Чтобы помогать пациентам?

– Отни прознал о том, каких успехов ты добилась на юге.

– Да, – вздохнула я. – Но я использовала другие способы.

– Пеллианский способ не работает? – удивилась Алиса. – бедняжка Эмми, все это время трудится почем зря.

– Работает, но я достигла большего. Что ж, мне пора, скоро увидимся.

Вечер уже был не за горами, так что я поспешила домой, а не в больницу. Жаль, не догадалась сразу отправиться туда и посмотреть, чем могу помочь.

Моей помощи жаждали все вокруг – кому-то требовались мои руки и глаза, другим – моя магия. Все это тяготило меня, словно гиря. Я покачала головой – о нет, мне еще повезло! Я ведь могла помочь, могла пожертвовать собой. А многие в этом городе потеряли буквально все.

Вместе с моим братом, Сайаном, Виолой, Аннетт и Теодором мы поселились в старом особняке Вестландов, что выстоял под самым ужасным обстрелом. Разговор о том, чтобы разъехаться по отдельным домам, не заводил никто. Мы вообще не испытывали необходимости в разговорах.

Я вошла в гостиную и увидела, что все уже там – греются у пылающего камина в полупустой комнате. Большую часть мебели вывезли во время отсутствия Теодора, и мы довольствовались подушками, разбросанными по полу, и валиками, словно серафцы.

– Иного пути нет, – сказал Кристос. – Нам приходится реквизировать ценности у знати, если мы хотим, чтобы народ оправился от войны. – И с нажимом добавил: – Нужно разжать мертвую хватку Отни, которой он держит городские цейхгаузы.

– Пока распределением ресурсов занимаются Красные колпаки, справедливого правления нам не видать, – согласился Теодор.

– Почему Совет просто не прикажет ему передать руководство кому-то другому?

– Джентльменское соглашение, – вздохнул Теодор. – Ну, в понимании Отни. Мы действительно сформировали правительство без его участия, под давлением обстоятельств. Он – в тех же сложных военных условиях – накапливал припасы и выдавал их. Поэтому мы вынуждены уступить друг другу и пока не выказываем недовольство. Когда-нибудь – надеюсь, вскоре, – система складов будет упразднена, и горожане тоже войдут в Совет.

– Как мило, – хмыкнула Аннетт, покручивая в руке карманные часы с цепочкой. – И что теперь? Вы станете отбирать у дворян земли, деньги, шелка и золото? Виола не захочет расстаться со своими драгоценностями.

Виола рассмеялась и выхватила часы у Аннетт.

– Это стоит того, если поможет стереть самодовольную ухмылку с лица Нико Отни. Даже повторять не хочу, что он говорил, когда я вешала ваши портреты в зале заседаний Совета.

– Да пусть хоть удавится, – отмахнулся Кристос. – Портреты отличные. И еще – мы не звери. Мы конфисковали лишь землю и банковские активы. Никто и не думал забирать личные вещи. Иначе ломбарды оказались бы завалены кучами безвкусных украшений и уродливых нарядов.

– Похоже, другого пути просто нет, – неохотно подтвердил Теодор. – Мы должны это сделать не только для того, чтобы выцарапать у Нико цейхгаузы, но и по другой причине. Невозможно оставить знати средства производства – то есть в буквальном смысле материальные блага – и ожидать, что в стране наступит демократия. Но…

– Но, безусловно, конфискация вызовет недовольство, поскольку у дворян больше нет средств к существованию, – вмешался Кристос, не заботясь дождаться, когда Теодор закончит свою мысль. – Мы это уже проходили. Честно сказать, не уверен, что меня волнуют их проблемы, но что ты предлагаешь?

– Не знаю, – вздохнул Теодор. – Возможно, оставить им дома и немного земли? Акров пятьдесят, к примеру.