Власть

– Не передумаю. Полагаю, стрельба вскоре возобновится. Если только твой брат и мой не приняли капитуляцию вашего отца.

Бесстрастная маска Полли треснула.

– А ты умнее, чем я думала! – нахмурилась она. – Нет, мы не сдадимся. Это была всего лишь игра, и трюк не удался. Но мы попробуем его провернуть с твоими союзниками, если дело дойдет до этого. Посмотрим, на что они готовы ради твоего возвращения.

– Они не согласятся, – уверенно заявила я. Сайан будет твердо стоять на своем, даже если остальные дрогнут. – Скажи честно, на чьей стороне сейчас преимущество?

Полли встала, отряхнув свою темно-синюю юбку.

– На вашей. Но вы рассчитываете на помощь тех, кто сидит за городскими стенами… – Она помолчала, ожидая подтверждения, и не получила его. – Вы ее не получите.

С изящного столика, ножки которого шатались на неровной земле, Полли взяла маленькую треуголку.

– Возможно, тебе будет любопытно взглянуть? – предложила она, водружая аккуратный головной убор на завитые белокурые волосы.

Я решилась не сразу. Меня убедила возобновившаяся пушечная пальба. Битва продолжалась. Чтобы сыграть свою роль, я должна быть там.

Я спустила ноги с койки – на мгновение все поплыло перед глазами, – но потом пришла в себя и последовала за Полли наружу.

Я сразу определила, где находится лагерь противника: между городом и наступающими войсками роялистов, но ближе к гавани, чем к полю битвы. Очевидно, в случае проигрыша они рассчитывали отступить по морю. Да только не знали, что флот Аннетт не дал бы им уйти.

– С холма обзор куда лучше, – охотно объяснила Полли, словно приглашала высокопоставленную гостью на чай, а не сопровождала заложницу. – Но, полагаю, взбираться туда было бы неблагоразумно – там нас могут достать выстрелы.

Она слегка улыбнулась. Я с подозрением посмотрела на нее: с чего бы такая учтивость? Неужели она все еще думает, что я переменю решение и соглашусь служить роялистам?

Это маловероятно. Просто Полли играет в знакомую с детства игру, где сплошь и рядом обходительность и притворство, сердечные признания и потайные клинки. На всякий случай я старалась держаться от нее подальше, хотя и не думала, что она попытается еще раз меня зарезать. Обычно Полли не приходилось лично обагрять оружие кровью, вряд ли ей это выгодно сейчас.

– Смотри, гавань!

До нее было рукой подать. Стоял полдень, и вода отражала золотистый свет солнца. Виднелись и корабли роялистов – много кораблей, – готовые сражаться или пуститься наутек. Они и не догадывались, что это ловушка. Я не улыбнулась.

– Ты уже знаешь, на что способны наши серафские друзья, – сказала Полли. – Мы еще не добрались до реформаторов, которые заперлись в столице. Решили оставить это напоследок.

– «Мы»? – уточнила я. – Ты помогаешь принимать решения касательно боя?

Полли резко рванула зацепившуюся за ветку юбку.

– Нет. Нам для этого не нужны ни женщины, ни монахини.

Душу вновь затопила печаль. Альба утихомирила бы зарвавшуюся аристократку одним лишь взглядом.

– Или опальные серафцы, – продолжила Полли с ехидной улыбкой, посмотрев на меня. – Говорят, вы подобрали его в борделе. Это правда?

– Правда. Он пользовался высоким спросом. Сайан щедро одарен, – нахально усмехнувшись, добавила я.

Полли залилась краской до ушей.

«Попробуй-ка смутить меня, – безмолвно велела я, выросшая в гетто среди мусорных баков. – У тебя кишка тонка!»

Но тут из гавани донеслись слабые звуки, и слова застряли у меня в горле. Музыка. Серафские арфа и флейта звучали отчетливее и яростнее, чем галатинские инструменты. Мы слышали лишь эхо, легкий флер мелодии, но я хорошо знала, что она пронизана магией проклятия и направлена на город.

Я принялась всматриваться пристальнее, гадая, на каком из кораблей находятся колдуны, и в самом центре гавани заметила черное сверкающее облако.

– Должно быть, кораблик очень маленький, – сказала я.

– Небольшая шлюпка, – подтвердила Полли. – Кто бы мог подумать, что самое мощное оружие на море будет прятаться на личном паруснике адмирала Мерхевена?

Она засмеялась, обнажив жемчужно-белые зубы.

– Это то же самое проклятие, что вы использовали против нас в Хейзелуайте? – Дезориентация в пространстве, тошнота? Или на сей раз они попробуют нечто другое?

– А ты разве сама не видишь?

– Нет, – покачала головой я. – Если бы у меня была возможность раньше изучать их методы, возможно, я смогла бы, но я не специалист по серафским чарам.

Я и свои-то способности едва знаю, все еще экспериментирую и терплю поражение так же часто, как добиваюсь успеха.

– Любопытно. Нет, я не знаю. – Она бросила на меня хитрый взгляд. – Полагаю, не стоит надеяться, что обещание позволить тебе учиться вместе с серафцами и изучать их методы заинтересует тебя больше, чем то, что я уже предлагала?

– Боюсь, нет.

– Жаль. Галатия нуждается в ком-то вроде тебя. Мир меняется. После того, что ты сделала, ни одна страна больше не сможет отрицать магию. Даже Квайсет, – легкомысленно добавила она.