Власть будущего (сборник)

Через несколько минут, спустившись по веревочной лестнице, я уселся в шлюпку. Широко загребая веслами, я приближался к судну, где держали в заключении мою любовь.

Рик лично скинул мне лестницу. Я поднялся на палубу.

– Приветствую капитана Рика и его доблестную команду! – бравым тоном сказал я.

Кто-то ответил, кто-то кивнул, кто-то остался стоять неподвижно, но в глазах каждого читалось удивление и подозрение.

– О чем же ты хотел потолковать, Бер?

– Давай поговорим об этом в каюте, – предложил я.

Рик нахмурился, в команде захмыкали.

– При свидетелях, разумеется, – добавил я.

– В каюту офицеров, – сказал Рик, махнув двоим людям: помощнику капитана и штурману.

Мы вошли в помещение, расселись. В меня впились три пары глаз. Я вздохнул и начал:

– Я готов свернуть свой промысел. Тогда ты, по праву, станешь единственным владыкой морей. Но, чтобы окончательно осесть на суше, мне нужна женщина – мисс Ралик.

Рик усмехнулся.

– Я могу скормить тебя акулам и оставить девку здесь.

– Стоит ей об этом узнать, как она убьет себя.

Рик задумался. Он чувствовал, что я не блефовал.

– Да… без тебя лакомых кусков станет больше. Но где гарантия, что ты не вернешься, отвезя перед этим девку?

– Я отдам тебе корабль. А в моей команде остались бывалые ребята. Я скажу об уходе, и они прекрасно послужат тебе.

Я отметил, что глаза помощника капитана загорелись. Уже, наверное, представил, как они берут в два корабля порты. Теперь Рик не отвертится, хотя и его рожу искривил хищно-довольный оскал.

– Что взамен? – спросил он.

– Сейчас я встречусь с мисс Ралик, а потом ты нас высадишь на ближайшей суше, откуда можно добраться до города.

Три пирата переглянулись и захохотали.

– Черт бы тебя побрал, Бер! – успокоившись, воскликнул Рик. – По рукам!

– До чего баба довела! Отдать корабль! – удивленно проголосил штурман.

Пираты, продолжая посмеиваться над моей наивностью, встали.

– Пойдем, заберешь женщину и сразу все скажешь команде, – сказал Рик.

Он открыл дверь в капитанскую каюту. На кровати, глядя в потолок, лежала девушка в пышном платье. От стены к браслету на руке тянулась цепь.

– Мисс Ралик, – тихо позвал я.

Девушка села на кровати и радостно взвизгнула.

– Бер!

Я подошел и заключил ее в объятья.

В каюте мигнул свет.

Я сидел с Катей на кровати в том же помещении, а напротив нас стоял старик.

– Кто это? – спросила девушка.

– Потом, – ответил я и обратился к компу: – Я выиграл. Отпускай нас.

– Ты потерял корабль! – взвился старик. – Это в последнем уровне проигрыш!

Я покачал головой.

– Мы договаривались. Смерть – проигрыш, встреча – победа. Да не переживай ты так, – усмехнулся я. – Зайдем мы еще к тебе. Да и другие люди зайдут.

– Хорошо, – вздохнув, сказал старик. – До встречи, мисс Ралик и капитан Бер!

– До вс… – успела пробормотать Катя.

* * *

– Переустановите игру «Принцесса владыки морей», – сообщил я по чипу связи на первый этаж Игрового центра.

– А что не так? – спросил техник.

– Генератор эмоций. Комп влюбляется в живых людей и держит в информационном плену.

– Ничего себе. Спасибо. Проверим.

Я отключил связь и принялся наблюдать за Катей. Из-за продолжительного пребывания в виртуальной реальности она приходила в себя дольше, чем я.

Я не мог налюбоваться своим главным сокровищем. Сердце бухало громко и учащенно. Я волновался.

Вскоре Катя открыла глаза и сразу села.

– Мы выиграли? – мило улыбаясь, спросила она.

– Да. Причем очень оригинально. Пойдем, принцесса. Я приглашаю тебя на ужин.

– Пойдем, владыка, – подыграла Катя. – Я так по тебе соскучилась.

Мы покинули игровую кабинку и в свете зеленых лампочек добрались до лифта. Через минуту мы вышли на чердаке. Прошагав три десятка ступенек по винтовой лестнице, мы оказались на крыше Игрового центра, где располагался отличный ресторан. На улице стояла ночь, столики пустовали. Мы заняли места на углу крыши, откуда открывался завораживающий вид на город, светившийся миллионами огней.

К нам подошел робот-официант, я сделал заказ и перевел взгляд на Катю. Слова были лишними. Мы счастливо улыбались. В груди разливалось сладостное чувство, словно мы воссоединились после чего-то труднопреодолимого. Мы потянулись друг к другу.

Рассказ о случившемся, принесенная официантом еда и даже вопрос о том, в какой мир мы отправимся дальше – всё потеряло значение.

На самом деле неважно, где ты находишься. Когда целуешь любимую – любой мир становится сказкой…

сентябрь – октябрь 2009