Власть холодного железа

— Нет, но звонил Бран. Полицейский, пославший краткую версию видеозаписи, наказан, а копия записи конфискована. Бран, по-видимому, считает, что Адам и Чарльз произвели нужное впечатление. Адам вернется в понедельник.

Я не хотела думать, что будет, когда вернется Адам. Сегодня я собираюсь быть умницей и думать только о том, о чем хочу.

Я снова взяла газету и прочла статью об Остине.

— Похороны завтра утром. Думаю после них навестить брата Остина. Пойдешь со мной.

— Я завтра работаю… в прошлые выходные отдыхал. — Он вздохнул. — Могу ли я узнать, зачем ты собралась к брату Остина?

Я улыбнулась.

— Возьму с собой Бена.

Брови Сэмюэля поднялись.

— Бена? Адаму это не понравится.

Я отмахнулась.

— Адаму все равно, а Бен единственный, кому я могу доверять в этом случае. Уоррен может быть лавочкой, но кое-какие вещи задевают его. А вот Бену понравится.

Власть холодного железа

— Тебе это нравится. Отлично, будь загадочна. Возможно, Бен никчемный парень, но он парень Адама. — Говорил он с досадой, но по языку тела я поняла, что он испытывает облегчение. Он согласен на такие условия игры, если я того хочу. Он даже начал верить мне. Я видела, как расслабились его мышцы, и чувствовала, что запах защитного гнева рассеивается.

Пора уходить, пока я все не испортила. К тому же надо помыться.

— Пожалуй, приму душ, — сказала я.

И лишь когда Сэмюэль напрягся, я вспомнила, что только что вышла из-под душа. Вот и конец игры в нормальность.

В субботу я взяла Бена на прогулку. Он очень насторожился, когда я явилась в дом Адама и сказала, что сегодня он будет моим сопровождающим.

Ауриэль, назначенная на сегодня мне в охрану, попробовала вмешаться, но я слишком хорошо ее знала. Она неспособна щадить людей, причиняющих боль тем, кто для нее важен. Если она узнает, что Джейкоб Саммерс один из мальчишек, побивших Джесси, она снимет ему голову. Буквально.

Что касается меня, то я верю в месть — но верю и в раскаяние. Поэтому я сказала Ауриэли, что ей нельзя пойти, — и поскольку стая относилась ко мне так, словно я уже согласилась быть парой Адама, Ауриэль ничего не могла поделать.

По моей просьбе Бен переменился, и со мной рядом бежал вервольф.

Может, вы думаете, что я привлекла много внимания? Недавно я заметила, что большинство людей просто не замечают вервольфов, не видят их. Мне казалось, это потому, что люди не знали о волках — но теперь знают и все равно не видят. Вероятно, это какая-то магия стаи позволяет волкам оставаться незаметными. Не невидимыми, конечно, а просто не замечаемыми.

На камне Джейкоба никого не было, и мы с Беном поискали место, откуда могли бы наблюдать, оставаясь невидимыми. Такое удобное место нашлось в кустах у канала, и мы приготовились ждать. Вернее, ждал Бен. А я просто уснула. В последнее время я сплю гораздо больше, чем обычно. Сэмюэль сказал, что это результат быстрого выздоровления, но я видела в его взгляде тревогу.

Да, у меня бывали моменты черной депрессии — но я обращалась с ними так же, как всегда с тем, что меня беспокоило. Мой холодильник полон печенья, в холодильнике Адама его тоже много. Мой холодильник блестит, и в ванной тоже все блестело бы, если бы за долгие годы пол не покрылся матовой пленкой.

Когда-нибудь я обновлю ванную, если Сэмюэль меня не опередит. Зеленый цвет авокадо мне надоел. Когда я переселилась, ванная была выкрашена в горчично-желтый. Кто потерпит такой цвет в туалете и ванной? Теперь в ней скучные белые раковина, душ и комод — но скучный белый все равно лучше желтого.

Бен под моей головой пошевелился и разбудил меня.

Я повернулась и посмотрела. Конечно, по дороге шел молодой человек, очень похожий на Остина. Он слегка хромал. Думаю, Джесси причинила ему некоторый ущерб. Удовлетворение, которое я испытала, свидетельствовало, что не такая уж я хорошая, как стараюсь показать.

Я оставалась на месте, пока он не добрался до камня и не сел на него. Тогда я встала и отряхнулась, чтобы выглядеть относительно нормальной.

— Жди здесь, пока я не позову, — сказала я Бену.

* * *

— Привет, Джейкоб, — сказала я, когда нас еще разделяло несколько шагов.

Прежде чем повернуться, он быстро потер лицо. А как только страх, что его увидят плачущим, миновал, сердито посмотрел на меня.

— Вы изнасилованная девушка. Та, что убила друга моего брата.

За промежуток между вдохом и выдохом я отказалась от дружеского подхода.

— Мерседес Томпсон. Жертва насилия, которая убила Тима Милановича. А ты Джейкоб Саммерс, который вместе с приятелем решил, что будет легко побить мою подругу Джесси.

Он побледнел, и я почуяла запах вины. Это хорошо.

— Она никому не сказала про вас, потому что знала, что ее отец убьет вас.

Я ждала, что учую страх, но к вине ничего не добавилось. Должно быть, он решил, что я выражаюсь фигурально.

— Но я пришла сюда не поэтому, — сказала я. — Точнее, это не единственная причина, по которой я пришла. Думаю, ты должен знать правду о том, как умер твой брат. Это в газеты не попадет.

И я рассказала, что сделал с его братом Тим и как он это сделал.