Власть книжного червя. Том 3 (ЛП)

Наверное потому, что Фердинанд раньше встречался с моими настоящими родителями, он, как мне показалось, сразу понял, что я имела в виду. Он, видимо, вспомнил прошлое, поскольку на его лице проявились горечь и сомнение.

— Ты делаешь предположения, основываясь на чувствах своих родителей? Должен сообщить тебе, что в благородном обществе всё иначе.

— Иначе или нет, но когда дело доходит до чувств родителей, у каждого свои мысли на этот счёт.

Моё мнение основывалось на памяти о родителях из прошлой жизни, когда я ещё была Урано, и родителях-простолюдинах, которые вступились за меня даже перед дворянами, желая защитить.

— Кроме того, — продолжила я, — как бы тщательно мы не выбирали людей, все усилия окажутся бессмысленны, если метод сжатия просочится в другие герцогства, верно? Я бы хотела связать магическим договором тех, кому мы раскроем метод, чтобы они не могли передать его другим. Но существуют ли магические договоры, которые действуют не только на Эренфест, но и на всю страну?

— Существуют, но они ужасно дороги, — ответил Фердинанд.

И это сказал человек, который называл большую золотую монету мелочью? Насколько же тогда они дороги? Честно говоря, я боялась спрашивать цену. Вот только без такого договора для нас невозможно увеличить магическую силу одного только Эренфеста.

— Что важнее, деньги или метод сжатия? Я хочу сохранить этот метод только для Эренфеста. Если вы не готовы заплатить за магический договор, то вам следует сдаться.

— Я понимаю, — ответил Фердинанд, хмурясь. Затем, видимо, оценив возможные затраты, он медленно кивнул. — Конечно, на это стоит потратить часть бюджета Эренфеста.

— Главный священник, возможно ли связать человека магией договора так, чтобы он не мог учить родителей, братьев и сестёр?

— Конечно, ведь договор заключается с конкретным человеком. Но почему ты спрашиваешь?

— Главная причина в том, что я не хочу, чтобы метод распространяли без разрешения. В прошлом вы говорили мне, что сжатие магической силы опасно, и что в дворянской академии во время обучения присутствует несколько учителей. Но при этом, даже несмотря на тщательную подготовку, происходят несчастные случаи…

Детям редко удаётся сжать магическую силу по-своему. Я до сих пор не забыла, как Фердинанд спросил меня: «Почему ты до сих пор жива? — а потому не хотела распространять что-то настолько опасное без каких-либо ограничений.

— Этот метод сжатия магической силы настолько эффективен, что позволил мне пройти путь от священницы-ученицы до приёмной дочери герцога. Я не могу исключить, что в отчаянной попытке избежать отправки детей в храм, некоторые родители попытаются заставить сжимать магическую силу тех, у кого её недостаёт.

В благородном обществе принято, что детей, чей уровень магической силы не соответствует их дому, отдают в приёмные семьи с более низким статусом или же помещают в храм.

Если родители, желающие, чтобы их дети избежали такой участи, заставят тех использовать мой метод сжатия, это, скорее всего, приведёт к большой смертности детей до крещения.

— Дети до крещения не считаются людьми, — ответил Фердинанд.

— Только с точки зрения общества. Независимо от того, признаёт ли герцогство их людьми или нет, они — живые. Так что я не хочу подвергать детей такому риску, даже если в обществе он считается допустимым. Мне не нравится подобное отношение. Для меня оно абсолютно неприемлемо.

Видя мою непреклонность, Фердинанд нахмурился и опустил бледно-золотые глаза. Когда он снова посмотрел на меня, взгляд его стал невероятно острым, ясно говорившим, что не допустит ни слабости, ни обмана.

— Останется ли твоё мнение неизменным, даже если придётся отправлять в храм детей, которые могли бы стать дворянами? — спросил он более низким голосом, чем обычно.

— Я предпочту, чтобы всё оставалось как есть. На мой взгляд лучше, чтобы одиннадцать детей стали священниками, чем если бы десять из них умерло, а один стал дворянином, — ответила я, уставившись на него.

Я понимала, что существовала огромная разница между присоединением к храму и жизнью дворянина, но я всё равно не собиралась идти на попятную. Когда Фердинанд услышал мой ответ, его взгляд стал мягче.

— Хм-м… — протянул он и приложил руку к подбородку. — Я до сих пор не могу понять, почему ты настолько непреклонна в таких вещах, хотя это не несёт для тебя абсолютно никакой выгоды. Но я согласен удовлетворить твою просьбу и ограничить доступ к методу сжатия. Его смогут узнать лишь те, кто подпишут договор, и они не смогут поделиться методом даже с членами семьи. Есть ли у тебя ещё условия?

— Я собираюсь брать плату за обучение. Полагаю, это нормально, ведь такие знания ценны, не так ли? — уточнила я.

— М-м-м… Я сам уже думал об этом, но разве это не помешает низшим дворянам увеличить магическую силу? — спросил Фердинанд и, постукивая по виску, задумчиво пробормотал: — Какая же цена в таком случае будет наилучшей…

Краем глаза я заметила побледневшего Дамуэля.