Власть книжного червя. Том 4

Это заставило Брунгильду слегка поджать губы, ведь она хотела распространить новые веяния как можно скорее. Она была на вид очень элегантной, зрелой девушкой, но когда она делала такие выражения лица, то ее истинный возраст становился очевиден.

— Лучше всего вводить новые веяния постепенно, — объяснила я с улыбкой. — Хоть я и кандидат в эрцгерцоги, у других герцогств тоже есть свои кандидаты. Если мы примем Верховную королевскую власть и кандидатов в эрцгерцоги великих герцогств за высшую знать, то мы, происходящие из среднего герцогства, такого как Эренфест, все равно что средние дворяне по сравнению с ними. А теперь скажи мне, что подумают высшие аристократы о аристократах из средней знати, что внезапно начали вводить новые моды без всякого предупреждения?

Осознав ситуацию, Брунгильда ахнула.

— Мы должны вести себя, как средняя знать. Изобретения и все такое, что мы можем внедрить в качестве моды, — это наше секретное оружие для установления связей с высшей знатью и усиления нашего влияния. Нам нет нужды раскрывать все наши карты сразу. Намного выгоднее делать это постепенно.

— Вы совершенно правы.

После ужина мне пришло время объявить моих новых вассалов. Все уже знали, кого я выбрала, учитывая, что они только что ели со мной за одним столом, но официальные объявления, подобные этому, были, очевидно, обязательны.

— Сейчас я объявлю своих вассалов. Моими служителями-соучениками будут Лизелета и Брунгильда. Моими рыцарями-соучениками будут Ангелика, Корнелиус, Леонора, Траугот и Джудит. Моими соучениками-чиновниками будут Хартмут и Филина.

Я уже переговорила с девочками в своей комнате, но это был почти первый раз, когда я видела мальчиков. Мы обменялись нашими первыми приветствиями три года назад в игровой комнате, но, честно говоря, я приветствовала тогда так много людей, что не могла вспомнить никого, кто не был бы в черном списке, который я почти что заучила наизусть.

— Для меня большая честь служить вам, леди Розмайн, — сказал Трауготт, опускаясь передо мной на колени. Ему было двенадцать лет, он был из высшей знати, учился на рыцаря и был на третьем курсе, и, несмотря на то, что он был внуком Рихарды и Бонифация, на самом деле он не был похож ни на одного из них. У него были очень светлые волосы и темно-синие глаза, и казалось, что он излучает тишину, и это впечатление только усиливалась его невозмутимым выражением лица.

Вслед за Трауготтом шагнул вперед Хартмут.

— Я ждал вашего возвращения с тех самых пор, как вы впервые поручили нам собирать сведения в Королевской академии, Леди Розмайн. Я очень рад служить вам, — сказал он, и его янтарные глаза сощурились в яркой, доброй и мирной улыбке. Его манера говорить делала его похожим на Юстокса, хотя его ярко рыжие волосы означали, что он не был от природы так же хорошо приспособлен для скрытной разведки как тот. Он был вторым сыном Оттилии, ему было четырнадцать лет, высший аристократ учащийся на чиновника и сейчас он учился на пятом курсе.

Когда с приветствиями было покончено, я попросила Рихарду принести мне мешочек с монетами.

— С большой благодарностью в сердце я сейчас распределю плату тем, кто собирал для меня ценные сведения, пока я спала, — объявила я.

Я начала по очереди подзывать студентов, говоря каждому из них несколько слов благодарности. Брунгильда, в частности, заслужила высокую оценку Флоренции и Эльвиры за собранную информацию о моде в Академии, в то время как Фердинанд был весьма доволен тем, что удалось собрать Хартмуту. Когда они принимали плату, их глаза светились от гордости.

— Кроме того, Родерик и Филина по моей просьбе собрали много историй. Именно благодаря им я скоро смогу сделать еще одну новую книжку с картинками, — продолжила я. Хотя ни один из них не был студентом Королевской академии в то время, они все равно собрали информацию, которую я считала ценной, поэтому я, естественно, собиралась заплатить им. Это также побудило бы еще больше людей собирать для меня новые истории в надежде заработать немного денег.

Филина радостно подошла и приняла плату, но Родерик с беспокойством переводил взгляд то на меня, то на монеты в своих руках.

— Это… Это действительно для меня?

— Ну конечно. Вам платят за ваши услуги, Родерик.

Он, должно быть, никогда не ожидал, что его усилия будут признаны или вознаграждены, так как его лицо на мгновение скривилось, как будто он собирался сейчас заплакать.

— Я с нетерпением жду ваших дальнейших достижений. Пожалуйста, соберите для меня в Королевской академии еще много новых историй.

— Будет исполнено. Я непременно оправдаю ваши ожидания, — ответил он, крепко зажав в ладони монеты, и вернулся на свое место. Вильфрид проводил его взглядом, потом посмотрел на меня прищуренными глазами.

— Розмайн, разве ты не знаешь? Родерик был…

— Дорогой брат, деяния лучше всего оценивать и вознаграждать честно. Родерик собрал много историй ради меня, и я просто вознаграждаю его за усилия, вот и все. Фракция, к которой принадлежит работающий на меня человек, не имеет для меня никакого значения, мне важно только как он справился с заданием.