Власть оборотня

Кларк зарычал. Оглянулся резко, опомнившись. Ник ухмыльнулся — они оба поняли, что тот увлекся, такое бывает, но хорошо скрывается. Однако здесь, в центре города, во время прайм-тайм, оказалось слишком много свидетелей, и их всех не перегрызешь, от них не избавиться.

Кларк встал на ноги человеком. Таким же окровавленным, мокрым, сильным, как был до этого волком. Он харкнул кровь в пол, глядя исподлобья на Ника — виновника свары.

— Девчонка жива, — просипел он.

— Не уверена в этом, — повела ухом мулатка.

— Ну вызови ветеринара, — хмыкнул Кларк, и кое-кто поддержал его из толпы оборотней, которые начали потихоньку обращаться в людей.

Кларк расправил плечи, выпрямился.

Обвел глазами весь сброд.

— Я заявляю права на этот город, на эту стаю. Я — сын альфы и могу управлять оборотнями сам. Я здесь самый сильный, и смогу удержать стаю в узде.

Оборотни притихли. То, что превращение Кларка потянуло за собой превращения остальных, показало, что тот действительно имеет влияние на волков. Даже тех, которых ни разу не видел. Они начали переглядываться, но пока никто не решался сказать слово против.

Ник же будто только этого и ждал. Он ухмыльнулся, расслабился, выпрямился, буквально выпячивая мощную грудь, натянутую светлой сияющей от пота кожей. В его глазах запрыгали бесенята, демоны затеяли игру.

— Нет, мы сделаем по-другому, — он выставил ногу вперед, не стесняясь своей наготы и открытости перед остальными и притягивая к своей персоне все внимание стаи. — Не ты один являешься сыном альфы. Я — Герра. — Вокруг пробежал ропоток узнавания. Герра — сильная и богатая стая. — Завтра у леса будет бой. Ты и я. Герра и Блэквуд. Победителю достанется все.

Кларк глянул зло.

Цыкнул.

Ник усмехнулся и отсалютовал присутствующим, нагнулся, взял на руки Эшли, прижимая к своей груди ее голову, осторожно, боязливо. Кивнул мулатке. Она открыла дверь в темный переулок, в конце которого стояла его машина. И вышел во тьму.

24

— Эй, Эш, тебе пора прийти в себя, — недовольно потряс за плечо девушку Ник. — Я понятия не имею, что делать с девчонками, которые бухаются в обморок.

Эшли застонала.

— Вот и прекрасно, — обрадовался Ник. У меня есть еще одно важное дело, а ты приходи в себя. Еда, вода, — все тебя ждет. Ни в коем случае никуда не уходи. Прими душ, расслабься и обязательно дождись меня.

Эшли открыла глаза и поняла, что лежит на мягкой постели. Над нею склонился встревоженный Ник.

— Где я? — с трудом пошевелила она языком, который, казалось, распух до невероятных размеров. Поняв, КТО находится прямо перед ней, она отшатнулась. — Боже, Ник.

Ты… ты…

Он приложил палец к своим губам, призывая к молчанию.

— Все будет после, обязательно. Пока же жди меня, поняла?

Вдруг в дверь постучали. Ник принюхался, удовлетворенно кивнул сам себе. Быстро и очень грациозно встал с кровати, от чего она скрипнула, и распахнул дверь. В темноту ворвался электрический свет из коридора и в комнату уверено шагнула женщина.

— Это Кира, — повернулся он к Эшли. — Она присмотрит за тобой.

Эшли привстала на локтях. Она смотрела, как незнакомая девушка приближается к кровати и испуганно сжалась.

— Не бойся ее, она не причинит тебе вреда, — успокоил ее Ник, одновременно перерывая сумку в поисках одежды. — Иначе она поплатится за это жизнью. Правда, Кира? — последние слова он сказал с нажимом, и Эшли показалось, что та буквально склонила голову, соглашаясь.

Ник через голову натянул белую футболку, накинул куртку.

Замешкался у двери и вдруг, будто проиграв бой самому себе, в два шага вернулся, нагнувшись над Эшли.

— Я вернусь очень быстро, верь мне. Ты мне веришь? — Эшли, будто завороженная светом его удивительных желтых глаз, кивнула согласно. — Вот и прекрасно. Снаружи тоже будет охрана.

Он быстро поцеловал ее в лоб, но вдруг замер.

Втянул полной грудью воздух носом, зашипел.

Он склонился к ее уху. Нежно провел пальцем по щеке. Странное дело: Эшли, резко вспомнив все, что произошло с ней, не чувствовала страха по отношению к нему, несмотря на то, что Ник (ее НИК!) был не совсем человеком, судя по всему.

— Ты невероятна. Когда я увидел тебя в этом клубе, «Конуре», думал, что лишился рассудка. Мне хотелось перегрызть глотки всем и каждому, кто находился внутри. Каждому волку, черт бы их всех подрал, кто смотрел на тебя, на твои ноги, руки, вдыхал твой аромат. Наслаждался видом того, что должно было демонстрироваться только для меня…

— Ник, я. — Эшли немного подалась вперед.

— Тшшш, моя девочка. Тебе нужен отдых. А у меня есть одно важное дело. Я вернусь.

Верь мне.

Ник не удержался и поцеловал Эшли в щеку быстрым, легким поцелуем. Поцеловал и… буквально исчез. Только дверь стукнула.

— Ты в курсе, что отношения между людьми и оборотнями незаконны? — подала голос незнакомка, встав у окна. Она скрестила на груди руки и стала похожей на статую.

Эшли бухнулась в подушки. Она смотрела в потолок и не знала, что ей делать, что говорить. Хотелось все забыть и вернуться в то время, когда ничего не было: ни предательства Кларка, ни прекрасного Ника с его поцелуями и лаской, ни-че-го.