Власть огня

– Какого черта! – выдохнул он и набросился на еду.

Глядя на него, Камилла тоже потянулась к блюду с пирожками.

В этот момент к их столу подошла привлекательная девушка в легком кожаном костюме. На ее плече висела небольшая дорожная сумка.

– Глория! – воскликнул Алекс. – Тебя не узнать! Куда ты пропала?

– Тебя тоже трудно узнать, Алексия! – ответила девушка и рассмеялась. – Выглядишь гораздо лучше.

Камилла и Макс поняли, что это та самая горничная из дома колдуна Кастлера, о которой им рассказывал Грановский.

– После того как вы разнесли особняк, Кастлер и Ольга кинулись собирать вещи. Им не терпелось поскорее удрать из Норд-Персиваля, – сообщила Глория. – В суматохе мне удалось проникнуть в лабораторию на третьем этаже и даже кое-чем разжиться. – Она любовно погладила свою сумку. – А теперь вот подумываю отправиться дальше. Засиделась я на одном месте, пора и честь знать.

– Не надумала поступить в наш Экзистернат? – с надеждой осведомился Алекс. – Предложение еще в силе.

– Нет, – смешно сморщив нос, покачала головой девушка. – Приключения мне дороже, чем учеба в четырех стенах, так что извини.

– А жаль…

– Как насчет небольшого свидания перед разлукой? Обещаю, мы проведем время куда интереснее, чем той ночью на кладбище!

– Я только «за»! – радостно воскликнул Алекс и попытался вскочить со скамейки. Да только ничего у него не вышло. – Эй! – возмущенно завопил Грановский. – Почему я не могу встать?

Он рванулся сильнее, но так и не сумел оторваться от жесткого сиденья. Макс и Камилла удивленно на него посмотрели, затем переглянулись, холодея от неприятного предчувствия. Оба одновременно рванулись, но тоже не смогли подняться.

Алекс дернулся посильнее, и у него вдруг треснули штаны.

– Упс! – побледнел Грановский.

Глория озадаченно приподняла правую бровь. Вдруг рядом с ними раздался заливистый хохот директора Корнелиуса. Дмитрий Грановский хохотал вместе с ним.

Алекс моментально обо всем догадался.

– Что ты наделал, полоумный дедулька?! – завопил он. – Это были мои единственные уцелевшие штаны!

– А я предупреждал, что когда-нибудь вам отплачу! – задыхался от хохота Корнелиус. – Много клея и немного терпения! И вот я отомщен, а вы приклеены к скамейке! У-ха-ха-ха!

Дмитрий давился от смеха.

– Не думал, что ты сумеешь подобраться к ним незаметно! – воскликнул он, хлопнув Корнелиуса по плечу.

– Проспорил мне мешок монет!

– Ради такого не жалко и двух мешков! – Дмитрий снова расхохотался. – Ты только взгляни на их лица! Ха-ха-ха!!!

Глория тоже начала смеяться.

– Кажется, в вашей школе веселее, чем я думала, – заметила она.

– У меня тут свидание наклевывается! – возмущенно заявил Алекс. – Думаете, какой-то жалкий клей меня удержит?

Алекс, Макс и Камилла переглянулись, затем решительно вскочили на ноги все одновременно. И, опрокинувшись вместе со скамейкой, грохнулись под стол. Весь зал замер, а затем зашелся от хохота.

Даже Магистр не смог сдержать улыбки.

– Ничего! – злобно пропыхтел Алекс, отдирая порванные штаны от скамейки. – Смейся, смейся, стеклянный старичок! Будут и на нашей улице хот-доги продавать!

Камилла и Макс не сдержались и тоже захихикали, лежа на полу. Они не сомневались, что Алекс сдержит свою угрозу и скоро Корнелиус попадется в его очередную ловушку.

Но в тот момент, когда это случится, им лучше находиться подальше. Корнелиус страшен в гневе, уж они-то знали об этом не понаслышке!

* * *

Праздник продолжался, народ веселился от души. Директор Корнелиус попросил мэра Феликса накормить четырех златокрылых грифонов, которые явились в Норд-Персиваль вместе с ним. Чудесные существа, по кличке Норд, Ост, Зюйд и Вест, кружили над площадью, рассекая воздух огромными крыльями. Помощники мэра вынесли им большие котлы, наполненные кусками мяса, и грифоны плавно опустились на землю.

Магистр вышел из здания мэрии, когда Корнелиус расчесывал гриву Зюйда. Грифон довольно щурился.

– Они великолепны, – задумчиво проговорил Магистр, любуясь золотыми грифонами. – Никогда не устану это повторять. Прекрасные, но смертельно опасные создания… Сколько таких в Зерцалии… И не сосчитать.

– Грифонов всего четверо, – озадаченно ответил Корнелиус.

– Я говорю не только о грифонах, – покачал головой Магистр. – Скорее, вообще об опасностях, которые подстерегают нас на жизненном пути в самые неожиданные моменты.

– Это верно, – согласился Корнелиус. – И зачастую зло скрывается под очень привлекательными масками. Говорят, Селина Готель – та еще красавица! Жаль, что девчонка пошла по стопам своих родителей. Она еще доставит хлопот, я в этом уверен.

– Как и все остальные ее сообщники, – произнес Магистр и провел рукой по лоснящейся шкуре Веста, который ужинал неподалеку. Грифон блаженно прикрыл янтарные глаза. – Доминик Клайд, Эмиль… и Корделия.

– Интересно, чего они добивались? Почему их так интересует Беркут?

– Что нам известно об этом мальчике?

– Практически ничего, – развел руками Корнелиус. – Он сам мало что помнит о своем прошлом. Но барон Клайд готов на все, чтобы заполучить мальчишку.