Власть поцелуя

— Я? Но она меня даже не знает.

— Мы просто решили организовать это по-семейному. Алекс, надеюсь, ты не откажешься быть шафером?

Алекс ухмыльнулся:

— Не хотелось говорить тебе, но я был бы шафером, даже если бы ты меня об этом не просил.

— Ее брат Кевин будет вторым шафером, — добавил Брэндон, игнорируя выпад.

Кевин, вездесущий Мистер Совершенство. Не желая думать о том, что ей предстоит провести целый вечер в обществе Кевина О’Рейли и собственной матери, пытающейся их свести, Дейзи принялась убирать посуду со стола. Может быть, если ей повезет, то Эрика тоже пригласят на свадьбу.

Раз уж Брэндон намеревался оставить семейное дело, было решено взять компас Дейзи и в последний раз всем вместе пойти на охоту. Собрав необходимое снаряжение.

Дейзи устроилась впереди рядом с младшим братом в его старом автомобиле, Алекс и Ноа втиснулись на задние сиденья и сыграли в «Камень, ножницы, бумагу», чтобы выбрать, в какую сторону отправиться. Ноа выиграл и выбрал восток. Брэндон завел машину, и они направились к океану.

— Ну что, Дейзи Мэй, — окликнул Брэндон, — есть что-нибудь?

Девушка взглянула на компас.

— Поезжай прямо. — Она смотрела, как стрелка темнеет, становясь ярче; — Поверни налево. — Они приближались к Бостонскому порту. — На углу снова налево — стоп!

Брэндон притормозил у невысокого бунгало в тихом переулке.

Дейзи выглянула из машины. Дверь и окна строения были заперты. Никаких признаков жизни.

— Здесь? — спросил отец.

Она кивнула. Стрелка была ярко-красного цвета.

— Идем! — произнес Алекс.

Они выбрались из автомобиля, прихватив снаряжение, и гуськом пошли по узкой дорожке, ведущей в бунгало.

Привычно вскрыв замок и три засова, Алеке открыл дверь, и все вошли внутрь.

Как и в большинстве убежищ, окна были закрыты тяжёлыми шторами.

— Дейзи, куда идти?

— Прямо, — пробормотала она.

Ее сердце гулко билось.

Тихо ступая, они миновали гостиную, прошли по коридору.

— Здесь ничего нет, — произнес Алекс. — Твой компас точно работает?

— Там, внутри. — Дейзи кивнула на дверь гардеробной.

Брэндон шагнул внутрь, освещая свой путь фонариком.

— Здесь, — промолвил Ноа, — еще одна дверь.

Старая добрая отмычка Алекса быстро справилась еще с одним замком. Дейзи вошла в комнату вслед за отцом и братьями. В тусклом свете фонаря девушка увидела четыре гроба.

— За работу, — произнес Ноа.

Алекс поднял крышку первого гроба. Брэндон наполнил кровью несколько склянок — для себя и для Дейзи, а затем сделал шаг назад. Дейзи отвернулась, когда Алекс пронзил вампира, а затем отрезал его мизинец в качестве доказательства. Те, кто платил за уничтожение немертвых, требовали доказательств — кровь или палец, если вампир был юным, и прах, если речь шла о древнем.

Настал черед второго гроба, с которым было быстро покончено.

Едва Брэндон взялся за крышку третьего — как она слетела сама собой. Внутри оказалась вампирша с горящими красным огнем глазами и обнаженными клыками.

— Пронзи ее! — завопил отец, но прежде чем старший брат двинулся с места, из четвертого гроба выпрыгнул еще один вампир. Алекс и Ноа бросились к нему и смогли повалить на пол. Он сопротивлялся, царапая их до крови длинными ногтями.

Вампирша обвила Брэндона руками. Ее клыки были совсем рядом с его горлом.

Дейзи прыгнула на спину кровопийцы в надежде отвлечь ее внимание на себя.

С упорством питбуля вампирша держала ее брата и в следующее мгновение вонзила в его шею клыки.

Дейзи завопила, Брэндон упал, пытаясь оттолкнуть вампиршу. Дейзи царапала ее лицо, била по спине и плечам, но вампирша не реагировала, продолжая пить кровь жертвы.

Пронзительно вскрикнув, Дейзи соскользнула на пол. Пошарив в кармане, она нащупала кол и вонзила его в спину вампирши.

Визжа от боли, та подняла голову. С ее клыков капала кровь, но она продолжала держать Брэндона.

Собрав все силы, Дейзи выдернула кол и снова вонзила. На этот раз ей удалось попасть в сердце. Ужасный вопль вырвался из горла вампирши, и она выпустила жертву. Дернувшись, вампирша замерла с широко открытыми красными глазами. Одна-единственная алая слеза застыла на ее щеке.

— Брэндон! — Дейзи бросилась на пол рядом с братом. — Папа! На помощь!

Всхлипывая, она положила голову Брэндона себе на колени.

— Нет, Брэндон, нет, не уходи, — умоляла она, чувствуя, как его кровь, еще теплая, впитывается в ее джинсы. — Прошу тебя, останься со мной. С тобой будет все в порядке. Просто держись…

Сквозь слезы, застилающие глаза, она видела, как отец и Алекс, все в крови, бросились к ней.

Ноа опустился на колени рядом с сыном. По его щекам градом катились слезы. Он обнял Брэндона и принялся баюкать.

Дейзи смотрела на отца и брата, не в силах поверить в происходящее. Еще никого в ее семье не убивал вампир. Было много опасных ситуаций, но ничего подобного не случалось. Даже сейчас, когда доказательство было прямо перед ее глазами, она не могла поверить, что Брэндона больше нет.

Вечером за кухонным столом царила мрачная атмосфера. Алекс приготовил ужин, к которому никто не притронулся. Они сидели, онемев от горя и ощущения потери. В бунгало было сделано все необходимое.