ВЛАСТЬ ПРОКЛЯТИЯ

– Мелони нужно будет куда-то вернуться после выполнения своего задания… ну, или программы – неважно! – Рогов говорил торопливо, словно боясь не успеть. – А самый быстрый способ вернуться назад – айттер. Он же взял с собой шлем. И пока мы на «Анкоре», Мелони может быть спокоен за то, что с кораблем (а значит, и с айттером) ничего не случится. И вот я теперь думаю, что произойдет, когда Мелони вновь появится здесь. И когда мы уже не будем ему нужны.

– Черт!… – пробормотал кто-то из десантников.

– Можно уничтожить айттер, – предложила Тас-Кса-Сит.

Кирк молчал. Да, это было возможно. Но как тогда быть всем нам? Тоже становиться обычными смертными? Нет, не пойдет, подумал Кирк. Это всегда успеется. Должен быть иной выход. И потом, никто ведь не может с уверенностью сказать, что именно будет делать Мелони, появившись на «Анкоре».

Вот именно, невесело усмехнулся Кирк. Никто не может с уверенностью сказать…

– Командир, – подал голос Кауснер. – А можно ли проследить, куда он направляется?

Кирк немного подумал и пожал плечами.

– Может быть, и можно, – пробормотал он. – Только черт его знает, как это сделать…

– Я могу, командир, – заявил Котов. – Я немного разбираюсь в этих вещах…

Кирк еще раз пожал плечами и выбрался из кресла, которое тут же занял Котов. Что ж, подумал Кирк. Пусть парень попытается. Может быть, и выйдет что-нибудь путное…

Глядя на запорхавшие по клавишам пальцы Котова, Кирк подумал, что, да, пожалуй и выйдет. И в душе у него появилась слабая надежда, что хоть что-нибудь сейчас может проясниться, хоть какая-то часть всей этой туманной картины обретет четкость, станет яснее.

– Готово! – радостно заявил Котов. – Катер сейчас находится на Третьей Таира, координаты… черт! Командир! Он сел прямо в Городе!…

Кирк недоуменно похлопал глазами.

– Что ты несешь?! – пробормотал он. – Как – в Городе?!

– Я могу перехватить сигнал со спутника. – Котов вновь застучал по клавишам. – Может быть… так, сейчас… ага, есть!

В воздухе повисло изображение Города. Кирк поежился, вспоминая свой поход по Лабиринту Анкора. И опять ему стало не по себе от мысли о том, насколько Город, построенный сгинувшей цивилизацией Таира-3, похож на тот проклятый Лабиринт. Чуть ли не один к одному, подумал Кирк. Словно я опять в Лабиринте – среди ловушек, среди смерти, один на один с неизвестностью.

Изображение увеличилось, Город приблизился, и все увидели катер, на котором улетел Мелони. Возгласы удивления заполнили рубку – катер совершил посадку прямо на одной из улиц Города. Разрушив несколько зданий, содрав покрытие улицы, оставив за собой полосу обломков и мертвых тел.

– Мелони тут нет, – покачал головой Савойски.

– Странно было бы, если б он оставался в катере, – фыркнула Тас-Кса-Сит. – Ненормальный…

Это точно, подумал Кирк. Ненормальный.

Знал я уже одного ненормального. Тот, правда, в Лабиринте Анкора сидел, в двенадцатой зоне. И крыша у него съехала не так сильно. Однако планету ему угробить удалось. Вместе со всей звездной системой. И со всеми, кто в тот момент находился на Анкоре…

Кирк закрыл глаза. Он вдруг понял, что его беспокоит больше всего схожесть ситуаций. Город, очень похожий на Лабиринт Анкора. Сумасшедший Патрик Мелони, невольно вызывающий в памяти далекого от вменяемости Грона Келли. И двенадцатая зона Лабиринта, где находилась аппаратура Предтеч, способная уничтожить звездную систему.

– Кто знает, что сейчас находится в центре Города на Третьей Таира? – не открывая глаз, спросил Кирк.

– В центре?! – переспросил Савойски.

– Да. В центре. В самом центре. Что там? Научный институт? Военная база? Испытательный полигон? – Кирк открыл глаза и обвел взглядом всех собравшихся.

– Я был там, – заявил Дарт Кауснер. – Месяц охраняли объект.

– Какой? – обреченно спросил Кирк.

– Просто склад, – пожал плечами Кауснер. – Ничего особенного. Там в центре вообще нет ничего из этого. Институты, базы, полигоны – ничего. Обычный склад. Там здание такое… странное какое-то. – Дарт сделал руками неопределенное движение. – Непонятно вообще, зачем его строили. И неуютно там как-то…

– Неуютно? – спросил Кирк.

– Ага, – кивнул Кауснер. – Пока свою смену отстоишь – измаешься. Ничего опасного, а ощущение такое, словно сейчас что-то случится. Поэтому там никто и не живет. И институтов нет. Никаких. Просто склад.

– Склад чего? – поинтересовался Савойски.

– Не могу знать, сержант, – помотал головой Кауснер. – Машины какие-то. Аппаратура. Непонятная, незнакомая, я раньше такой не видел.

– Аппаратура, – повторил Кирк, еле шевеля непослушными губами. – Непонятная…

– Так точно, капитан, – согласился Кауснер. – Странная аппаратура. И само здание странное. Такое все… ну, плитками все стены выложены. Шестиугольными. И все они желтого цвета…

– Черт… – прошептала Тас-Кса-Сит. – Черт! Черт!! Черт!!!

Кирк посмотрел на нее, на Рогова и понял, что они тоже вспомнили. Несмотря на весьма скудные описания, данные Кауснером, все трое узнали и шестигранные желтоватые плиты, и громадный склад, и тягостную атмосферу двенадцатой зоны Лабиринта Анкора.