Власть войны. Книга первая

– Пока нет, но это вопрос времени, мы обязательно найдем убийцу. Свидетелей найти сложно: все разбежались в страхе, думая, что это очередной обряд сектантов.

– Вы можете проверить торговый квартал, Кастор часто играл в кости на деньги, может быть, он задолжал убийце.

– Не сомневайтесь, мы прочешем его полностью.

Стражник и Рафани стали прощаться, когда Кастор начал выбивать крышку гроба, благо она поддалась без усилий. Рафани не успел как следует заколотить крышку. Видимо, стражник пришел в тот момент, когда он был этим занят, ему пришлось прерваться и выйти из мастерской.

Кастор выпрыгнул в окно, чтобы мастер не обнаружил его в таком состоянии, этого ему хотелось меньше всего. Он отбежал на пару десятков метров и услышал крик Рафани:

– Стража, стража, тела нет!

Кастор ускорился. На улице было темно и пусто, стояла поздняя ночь. Ноги сами его несли в городской сад, в единственное место, где он мог обрести покой.

* * *

Сэктус очнулся уже в клетке. Медленно потянувшись к затылку, он нащупал большую шишку от удара. Понемногу он начал приходить в чувство. Кто-то обратился к нему, это был другой заключенный.

– Я смотрю, с тобой не церемонились, – улыбнувшись, произнес парень лет двадцати.

– О, это они еще бережно со мной обошлись, самое веселье еще впереди, завтра убедишься.

– Ты, наверное, хотел сказать, сегодня?

– Ты хочешь сказать, что я пролежал без сознания всю ночь?

– А то, спал как убитый. Звучит, конечно, иронично, но весьма уместно.

– Кто ты вообще такой? За что угодил в клетку?

– Меня зовут Лемард, мне не повезло, когда я пытался обворовать местное хранилище. Я не очень ловок, как оказалось.

– И не очень умен, между прочим.

– Очень смешно. А ты за какие заслуги попал сюда? – вор уже не улыбался.

– Не твое дело.

– Приятель, зачем ты упрямишься? В клетке скучно, единственное, что скрашивает существование, это болтовня.

– И с кем же ты болтал, раз уж был один?

– Видишь, в чем прелесть, до того как ты очнулся, нас сторожил один ассасин. Он продержался час, потом не вынес моего бреда и оставил нас наедине.

– Какая прелесть! Теперь ты собираешься выносить мозг мне?

– А ты редкостный зануда.

– Заткнись, нам с тобой недолго осталось. Лучше соберись с духом, за нами уже идут.

Сэктус стал прислушиваться.

– С чего ты взял?

Послышались шаги приближающейся стражи. Через мгновение появился конвой. Сэктус проговорил себе под нос:

– Не успел очнуться, а они уже тут как тут.

Стража подошла к клетке и приказала отойти от двери.

– Шаг назад, Сэктус, и встань на колени. Вор, это и тебя тоже касается.

Оба подчинились, и их увели обратно к подиуму. Вот только теперь на нем стояли стол с тремя бокалами и ложе для пыток, с набором лезвий. Ложе было сконструировано так, чтобы вся кровь стекала по желобу и собиралась в чан, по краям виднелась льняная веревка, которой жертва привязывалась к ложу. Сэктусу стало не по себе, и он вспомнил то, что делали с убийцей его родителей. Ему разорвали рубаху, подвели к ложу и привязали льняными веревками так, что его тело максимально вытянулось. Лемарда, скованного цепями, потянули к столу с бокалами, наполненными вином. Сэктус уже знал, что ожидает вора. Он заметил, что Кадиуд поднялся на подиум и подошел к Лемарду.

– Наш культ ныне не препятствует деятельности воров, вы нам безразличны. Но ты имел наглость ворваться к нам в убежище и попытаться обворовать нас. Ты серьезно оступился. Но мы дадим тебе шанс. Перед тобой три бокала с вином. Два из них отравлены, только один бокал чист. В одном из отравленных бокалов быстродействующий яд, который убьет тебя в течение десяти секунд, не причинив боли. В другом же яд, от которого боль начнется почти мгновенно, но умрешь ты в течение нескольких дней в нашей темнице. Выбор за тобой. Если ты откажешься выбирать, мы насильно вольем в тебя все три бокала. Каков же твой выбор?

С вора сняли оковы. Лемард, долго не думая, тут же схватил бокал, что был посередине, и выпил его до дна. Кадиуд молча наблюдал. Осушив бокал, Лемард поднял руки и радостно воскликнул на всю пещеру.

– Что ж, мне пора, у меня дела. Счастливо оставаться! – он подошел к Сэктусу. – А то, что касается тебя, ворчун, удачи в следующей жизни. Я надеюсь, тебе это пон… – Лемард остановился на полуслове и беспокойно взглянул на Кадиуда.

– О, я смотрю, ты все-таки ошибся, – произнес мукадар.

– Лемард, я ведь говорил тебе, что ты не очень умен, – подметил Сэктус.

Лемард встал на одно колено и, схватившись за голову, упал замертво. Смерть наступила мгновенно. Кадиуд подошел к телу и, схватив голову за волосы, поднял ее. Капилляры в глазах вора разорвало, и глазное яблоко залило кровью. Брезгливо выпустив голову из руки, Кадиуд подошел к Сэктусу.

– Как тебе наша новая формула яда? Смерть наступает от кровоизлияния в мозг.

– Что ты хочешь от меня услышать? То, как я восхищен? – Сэктус говорил безразличным тоном.

– Нет, хочу услышать твой крик, когда я буду медленно сдирать твою кожу.

– Я не виноват, нас предали! Как же мне достучаться до тебя?

– Лимит доверия исчерпан, – Кадиуд взял одно из лезвий в руки. – Теперь готовься к боли.