Властелин

– Я же говорил, – сказал Питек, – что его нельзя выпускать без присмотра. Сейчас он удрал бы – и кто тогда помог бы нам? Ведь вы окажете нам содействие, Магистр?

– Чего вы хотите? – с трудом проговорил Миграт. Надо было поддержать разговор, пока не найдется способ выйти из положения.

– О, самые пустяки. Нам нужно на Заставу, как и вам. Но у нас нет канала. Мы хотели бы воспользоваться вашим.

Миграт облизал сухие губы.

– Не думаю, чтобы на Заставе очень хотели видеть вас.

– В этом вы совершенно правы. Но мы хотим приготовить им приятный сюрприз. Маленькую неожиданность.

– Готовьте. Только без моей помощи.

– Подумайте как следует, Магистр.

– Все настолько просто, что думать не о чем.

– Напротив, настолько просто, что самое время поразмышлять. Вам не кажется, что картина боя начала меняться?

– Ну, это еще ничего не означает. Вам все равно не выстоять.

– У нас другое мнение. И если вы хоть немного вдумаетесь, то поймете: Ферма сильнее Заставы. И вообще, и здесь. Хотя бы потому, что вы тут – единственный эмиссар. А нас много. Больше, чем вы думаете.

Миграт помолчал.

– Что вы можете мне предложить?

– Мир.

– Не понимаю.

– Что ж тут непонятного? Мы беремся примирить вас с Властью Ассарта.

– Власть Ассарта – это я.

– Не очень-то похоже.

– Обождите немного – и убедитесь.

– Мы согласны обождать – ну, скажем, полчаса. За это время кое-что изменится.

– Неужели?

– Правитель Изар выступит перед миром.

– Это смешно. Я видел его не более часа тому назад. Он был не в том состоянии, в каком держат речь.

– Час – это очень много времени, Магистр. Но к чему спорить? Обождем – и вы убедитесь.

– Если даже окажется способным сказать несколько слов – их все равно никто не услышит.

– Вы так полагаете?

– Все ретрансляторы сбиты или снесены.

– А вы думаете, наш корабль зря расчищает для себя место на орбите?

Корабль, несомненно, существовал: новая серия взрывов на огневых позициях Коалиции лишний раз напомнила об этом.

Миграт и в самом деле задумался.

Он был крайне неосмотрителен. Действовал вопреки правилам безопасности. Допустил, чтобы к нему подобрались вплотную.

С этим уже ничего не поделаешь. Что же теперь?

Но, собственно говоря, о чем тут рассуждать?

Они хотят на Заставу? Почему бы на самом деле и не помочь им? Застава – это уже не их зона. Там есть люди Охранителя, не говоря уже о нем самом. Трудно сказать, в чем заключается замысел этих двоих. Однако там им трудно будет реализовать его, в чем бы он ни заключался.

Здесь же, наоборот, станет двумя серьезными противниками меньше.

Значит, в том, что он им поможет, нет ничего страшного.

– Хорошо, – сказал он, кажется, неожиданно для них. – Я согласен. Хотите на Заставу? Летим немедленно. Мне некогда.

– Приятно иметь дело с умным человеком, – пробормотал Питек.

– Отправляйтесь, – просигналил Никодим. – Я попаду туда быстрее вашего.

– Канал начинается тут, почти рядом, – сказал Миграт. – Вы дадите мне возможность идти?

Силовая петля по-прежнему связывала его.

– О, к чему вам затрудняться? – возразил Питек. – Я охотно отнесу вас. Только указывайте куда.

Миграт лишь стиснул зубы. Выбирать не приходилось.

Питек взвалил его на плечо.

– Хотел бы я знать, что делает его таким тяжелым, – просигналил он иеромонаху.

– Гордыня, – ответил тот, не задумываясь.

Они удалялись от входа в командный пункт корпуса. Мимо проходили военные. На постах стояли часовые. Ни один не заметил их.

– Направо, – пробормотал Миграт. – Знаете, все-таки даже на осле ездить удобнее.

– Не могу судить, – не замедлил отозваться Питек. – С ослом я впервые встретился сегодня. Сказать, как его имя? Впрочем, вы его и так отлично знаете.

– Не суесловь, – оборвал его Никодим. – Ну, вот и пришли. Я чувствую – это здесь. Счастливо. Встретимся на Заставе.

7

На Заставе все пребывало в покое. Кроме самого Охранителя.

С недавних пор его преследовали мрачные мысли.

Охранитель был человеком Больших Сил, как и Фермер, и Мастер; он по знаниям и умению не уступал ни тому, ни другому. И все же последние события, сколь бы благоприятными они ни казались, тем не менее недвусмысленно говорили о том, что они – там, на Ферме, – сильнее.

Они были сильны своими эмиссарами. Прежде всего их количеством. Но и качеством тоже.