Властелин

Некоторое время Бельзедор размышлял, что бы это могло значить. Императору Лерармео нет ни малейшей нужды ему врать — да и не стал бы он сочинять столь идиотскую ложь. Значит, принцесса действительно уже целую луну живет дома со своим новым мужем… или, по крайней мере, ее отец так считает.

— Довольно невежливо было не пригласить меня на свадьбу, — задумчиво произнес Бельзедор.

— Вы гневаетесь, Властелин? — подсуетился управляющий.

— Нет, совсем не гневаюсь. Пожалуй, я даже навещу счастливых новобрачных лично — вручу поздравления и какой-нибудь подарок. У нас еще остались розовые жабы?

— Надо посмотреть на складе.

— Посмотрите. И распорядитесь открыть через пару часов портал в Гарию. Туда же, куда и раньше.

— Хотите совершить тайную вылазку, Властелин?

— Нет, я просто приду и постучу.

Глава 27

Бельзедор парил в небесах на Растаэроке. Теперь гигантский черный дракон мерил крыльями воздух Гарийской Империи.

К сожалению, открыть портал непосредственно в императорский сад оказалось невозможным. Та же сила, которая закрыла это место от Всевидящего Ока, закрыла его же и от магического проникновения. Поработал явно незаурядный волшебник — служащие портала трудились битый час, но так и не смогли ничего с этим поделать.

Этот барьер простирался на двадцать пять вспашек во все стороны. Немного подумав, Бельзедор распорядился открыть портал как можно ближе к границе и спустился в драконятню. К счастью, Растаэрок еще не завалился спать после возвращения.

— Держитесь крепче, Властелин, — негромко произнес черный дракон, — Приближаемся к императорскому саду.

Не нужно говорить, что летучему ящеру ста локтей в длину было бы довольно трудно остаться незамеченным. Внизу уже бегали крохотные фигурки, лучники натягивали тетивы, на башнях скрипели легкие корабельные баллисты. Одна такая только что выстрелила — совсем рядом просвистела железная стрела в добрых три локтя.

И если бы только баллисты. На крышу одного из зданий медленно и величаво поднималась придворная волшебница — мэтресс Сибелькари. Бельзедор нахмурился, не зная, чего от нее ожидать. Кажется, Дарен упоминала, что Сибелькари — профессор Детримента…

— Господин управляющий, чем занимаются в Детрименте? — спросил он в воздух.

— Детримент — это порченики, Властелин, — мгновенно ответил бесплотный голос. — Они насылают разного рода порчу. Накладывают проклятия. Некоторые могут и благословлять, но…

— Как они это делают? — перебил Бельзедор.

— Зависит от факультета. На факультете материальной передачи заклятия посылают…

И тут мэтресс Сибелькари громко закричала. Она приложила ладони ко рту и что есть силы выкрикнула:

— Крошение Костей!!!

Дракон под Бельзедором вздрогнул, часто колотя крыльями. Его повело вбок, все тело пронзила страшная боль. Он почувствовал, как кости трещат и размягчаются, словно их сжимают тысячами щипцов.

— Быстрее, Властелин, поднимайтесь как можно выше!.- вскричал управляющий.

— Вверх, — коротко скомандовал Бельзедор.

Растаэрок начал резко набирать высоту. Волшебница внизу гневно прищурилась и закричала ему вслед:

— Великая Черная Неминуемая Ужасная…

Последнего слова ни Бельзедор, ни дракон уже не услышали — слишком сильно увеличилось расстояние. С такой высоты они с трудом различали крошечную фигурку Сибелькари, не говоря уж о том, чтобы слышать ее.

— Судя по тому, что она выкрикивает названия заклинаний с такой силой, это факультет сигнальной передачи, — торопливо объяснил управляющий. — Его адепты всегда сопровождают чары неким сигналом — жестом, словом. Жертва видит или слышит сигнал — и заклинание действует.

— А что, если мы заткнем уши? — сразу догадался Бельзедор.

— Если сигнал звуковой — это самый надежный способ защититься. Но заткнуть уши дракону…

Бельзедор посмотрел на огромные рога и шипы с перепонками, растущие у Растаэрока на месте ушей. Действительно, непонятно, куда тут втыкать затычки — да и где взять затычки таких размеров, тоже непонятно.

— Заклятие Крошения Костей — весьма неприятное проклятие, Властелин, — продолжал управляющий. — Превращает все кости в теле в порошок, знаете ли.

Правда, рассчитано оно на существо размером с человека, а дракон несколько покрупнее, да и к волшебству у драконов повышенная сопротивляемость, но все же, все же…

— А то, второе? Великая Черная…

— Великая Черная Неминуемая Ужасная Смерть. Одно из самых страшных проклятий. Вызывает, как нетрудно догадаться, мгновенную смерть.

Бельзедор задумался, глядя на едва виднеющуюся внизу фигурку волшебницы. Та внимательно следила за кружащим в небесах драконом.

— Возьми восточнее, — приказал Бельзедор, — Пройди над дворцом принцессы Дарен.

— Какой из них? — уточнил Растаэрок.

— Тот, что с красной крышей и флюгером в виде единорога.

Черный дракон повернул в указанном направлении. Баллисты внизу тут же принялись разворачиваться.

— Я попытаюсь приземлиться, Властелин, но…

— Приземляться не нужно, — перебил Растаэрока Бельзедор.

Не тратя времени на раздумья, он выпрыгнул из седла, пробежался по тянущимся вдоль драконьего хребта шипам и… прыгнул вниз.