Властелин Безмолвного Королевства

– Прошлой ночью я почти не спал, – сказал он. – Ноя готова проклятие на вас наложить. Хотя у вас и так беда.

Выглядел дэв действительно усталым.

– Я тебе очень благодарен. И передай мою благодарность Ное. Как только Анна вернется домой, сразу пригласим вас на роскошный ужин.

– Я мало что понял из того, что ваш человек мне вчера надиктовал.

– Так и было задумано, – пожал плечами Хект.

К ним подошел Клэй Седлако. Весь искалеченный, он представлял собою жалкое зрелище.

– Не знаю, лейтенант, что на это сказать, – добавил Хект Титусу, – знаю только, что это очень важно. Что вы хотели, господин Седлако?

– Побеседовать с вами наедине, главнокомандующий. Я говорю от имени Братства. Мы приложим все силы, чтобы найти тех, кто на вас покушался.

– Неужели? – Удивительно. – А зачем?

– Мой господин? Я не…

– Прошу прощения, я просто хотел сказать, что ни к чему это.

Хотя взял в штаб Хект этого соглядатая Братства не по своей воле, но работу поручал ему волне серьезную. Он хотел сделать Седлако незаменимым человеком – незаменимым для того, за кем рыцарь и приставлен был шпионить.

Клэй Седлако решал почти все вопросы, связанные с личным составом, и разрабатывал стандарты для подготовки и вооружения городских ополченцев. А еще он, по слухам, не раз участвовал в осадах и теперь намеревался, несмотря на свои увечья, отправиться в грядущий поход.

Ответ Хекта ему не понравился.

– Это весьма щедрое предложение, и я благодарен за заботу. Совершенно искренне. Только вот внезапно проходу не стало от тех, кто хочет меня защитить. С тех самых пор, как я вчера очнулся после взрыва, все наперебой уверяют меня, что готовы выследить злодеев. Еще и Братство сюда впутывать… Погодите-ка, погодите! У вас ведь имеются и другие средства?

– Какие, мой господин? – удивленно отозвался Седлако.

– Когда мы с полковником Гортом ловили тех горе-убийц, всплыло одно имя – Руденс Шнайдель.

– Да, я слышал о нем. – И слышал, судя по тону, нечто важное. – Волшебник.

– Этот самый Шнайдель вроде как связан с Непорочным. Горт посылал своих людей в Вискесмент, но им ничего не удалось разузнать. И найти Шнайделя тоже не удалось. Он вернулся на Артесипею.

– Еще одна таинственная личность. Как Старкден.

– Именно. А на Старкден Братство охотилось давно – еще до того, как я о ней узнал.

– На нее охотилось особое ведомство, охотники на ведьм.

– Может, и Шнайделя они выслеживают и смогут мне рассказать про него что-нибудь полезное.

– Попробую разузнать, – пожал плечами Седлако. – Только вот для этого может понадобиться охотник на охотников на ведьм: в последнее время эти ребята все куда-то запропали.

С этими словами Седлако развернулся и заковылял прочь – не человек, а набор из отдельных кусков и конечностей.

– Вы едва не допустили серьезную ошибку, – пробормотал Консент. – Братство лучше не оскорблять.

– Все еще учусь. Мне действительно нужно повидаться с принципатом Делари. Спасибо тебе, – поблагодарил Хект, кивнув на кошель.

У принципата Делари было несколько приходящих слуг, обычно в его покоях они появлялись по одному. Все работали у него по многу лет. На стук Пайперу открыл один из них – древний старик. Имени его Хект не знал. Служил он поваром.

– Добрый вечер, мой господин, я доложу о вашем приходе господину Арманду.

– Благодарю.

Значит, его ждали. Но зачем звать мальчишку?

Оса Стил появился.

– Его сейчас нет – в подземельях своих секретных сидит, но скоро вернется. Велел тебе подождать.

– Неужели? А как он узнал?..

– Вполне логичное предположение.

– Видимо, так. Тогда подожду.

– Есть хочешь?

– Да. Но ты из-за меня не беспокойся, развлекать меня не нужно, у меня работа с собой.

– Как пожелаешь. У меня тоже работа – своя.

Хект удивился, но удивления своего не показал. Он устроился в комнате, старик-повар принес вино, сыр, булочки и сосиски. Вечно-то они жить не могут без своих сосисок. Хект поел, а за едой внимательно прочитал отчет, надиктованный Бо Бьогной.

А Бо – хитрец: все, что нужно, сказал, но такими словами, чтобы Консента запутать. Жаль только, что Титус и сам не лыком шит и, скорее всего, уловки Бо разгадал.

– Пайпер.

От неожиданности Хект вскочил.

– Ваша светлость, простите. Просматривал кое-какие бумаги и заснул.

– Плохо спал прошлой ночью?

– Верно. Отчасти поэтому я здесь.

– Мне не удалось выяснить, кто за этим стоит, зато я исключил самых очевидных подозреваемых.

– За этим стоит волшебник с Артесипеи Руденс Шнайдель. Понятия не имею, почему он хочет меня убить. Продолжил дело Старкден и Масанта аль-Сейхана. Я начинаю терять терпение. Не стоило ему замахиваться на Анну и детей. Да и на соседей моих, если уж на то пошло.

– Успокойся.

– Простите, ваша светлость. Я пришел не из-за Руденса Шнайделя, а из-за Кловена Фебруарена.

– Из-за Девятого Неизвестного? – удивился Делари. – И в чем же дело?

– Расскажите сначала, что с ним сталось?

– Мертв, насколько мне известно. А что?

– А тело вы видели?

– Нет. А что?