Властелин Безмолвного Королевства

Людям герцога не удастся так просто прийти ему на помощь.

Когда они выбрались из Кларенцы, Хекта нагнал Бехтер.

– Командир, – сказал он, – в толпе был один мужчина, которого я уже видел.

– Хм?

– В Броте. Чуть ниже среднего, обычное телосложение, волосы и борода с проседью, подстрижены. Бакенбард нет. Шатен, значит, видимо, не местный. Серые глаза. Лет сорок-пятьдесят. Очень похож на Грейда Дрокера. Вернее, так бы выглядел Дрокер, если бы его не изуродовало.

– В самом деле?

Нужно посоветоваться об этом с принципатом Делари.

Пайпер и сам вроде бы видел этого человека, но сходства с Дрокером не заметил. Он ведь толком не видел волшебника до ранения.

– Он был в коричневом плаще?

– Да. И каждый раз я замечал его после того странного холодка.

– Запомню. Держи ушки на макушке, когда вернемся в Брот. Посмотрим, может, получится напустить на него коллегию.

Патриарх лично явился выслушать доклад Пайпера Хекта о событиях в Кларенце, хотя напрямую с главнокомандующим не говорил. К тому времени как собралась коллегия, Безупречный уже успел получить за Джерму фон Дрессера выкуп и отправить герцога домой. Его войско не слишком обрадовалось: им-то от выкупа ничего не перепало. А в Кларенце кое-кого ранило, хоть и немногих, двое погибли.

– Никак не возьму в толк, что у этого человека на уме, – пожаловался Хект Анне. – Он совсем не понимает людей. Того и гляди прикажет моим солдатам подавить очередной мятеж и весьма удивится, когда они откажутся.

– Пайпер, тут становится все страшнее.

– О чем ты? – спросил Хект, обеспокоенный ее тоном.

– Дело не только в беспорядках. Мне стало страшно выходить на улицу. И детей выпускать. После того убийства я чувствую, будто за мной кто-то все время наблюдает. Ходит следом. Дети тоже почувствовали.

– Поговорю с Пеллой. В жизни на улице он разбирается гораздо лучше нас с тобой.

Но Анну его слова не успокоили. Нужно было придумать аргумент повнушительнее.

– У главнокомандующего войсками правоверных есть свои привилегии.

– Кроме длиннющего титула?

– Да. Я отдаю приказы, и их выполняют. Даже если вдруг прикажу провести учения в нашем квартале и все подумают, что я сошел с ума, все равно сделают, как велено. Из страха не получить жалованье.

– И какой от этого прок?

– А такой, что я могу прийти сюда и всех поставить на уши. И заявить при этом, что выполняю свой долг. На еретиков охочусь, положим.

Борьба с еретиками набирала обороты. В коллегии вовсю судачили о ереси – в основном подельники Безупречного. Приуготовляли всех к славному будущему.

– Вызови этого полоумного Морканта Фарфога. Может, чудище его слопает.

Епископа Фарфога Хект еще не встречал и знал только, что его назначили главным дознавателем патриаршей Конгрегации по искоренению богохульства и ереси. Поговаривали, что целые монастыри пустели, – столько народу рвалось в нее вступить.

Но даже то немногое, что слышал Хект, свидетельствовало о том, что Фарфог еще более мерзкий тип, чем покойный епископ Антье Серифс.

И почему Безупречный покровительствует таким людям?

– Умный ход – там, в Кларенце, – похвалил Делари Хекта, когда они встретились в банях.

Из-за спины принципата выглядывал самодовольно ухмыляющийся Оса Стил.

– Благодарю вас, ваша милость. Основная заслуга принадлежит лейтенанту Консенту.

– Но ты воспользовался теми сведениями, которые он добыл, и разработал план. И претворил его в жизнь.

– Э-э-э…

– Рискнул и выиграл. Обычно-то люди только тянут кота за хвост, как тот же Тормонд Четвертый, – никак не могут решиться. С инициативой у нас плоховато – никто не хочет рисковать.

– Мы рискнули, зато нарвались на браунскнехтов.

Хотя и имперцы тоже порядком удивились.

Делари усмехнулся.

Хект вдруг заметил, что Геррин и Юна смотрят на него не так, как обычно. Сегодня на их лицах было написано просто-таки благоговение.

– Прекрати! – велел он Юне.

– Все любят победителей, – снова усмехнулся Делари.

– Есть одно затруднение, ваша милость.

– Ну-ка, начало мне уже не нравится. Какое затруднение?

– Сначала я думал, что воображение разыгралось, но потом сержант Бехтер рассказал, что тоже заметил.

Хект описал внимательно выслушавшему его принципату то странное чувство и холод, а еще человека, которого в такие моменты замечал Бехтер.

– Я тоже его замечал раз или два. По словам Бехтера, он похож на Грейда Дрокера – до ранения. Только ниже ростом.

Делари нахмурился: смерть сына все еще терзала его.

Хект же старался не затрагивать эту тему – ведь именно из-за него покойнику нанесли те страшные раны, от которых он так и не оправился.

– Ваша милость, я лишь повторяю его слова. Сам-то я не знаю, как выглядел Грейд Дрокер до увечий.

– Беда, которая стряслась с моим сыном, все еще не дает мне покоя, Пайпер. Терзает меня – ты и представить не можешь, насколько сильно. Но ходить вокруг да около не имеет смысла, от этого не легче. Так что если хотел что-то сказать – говори.

– Хорошо, ваша милость. Но больше вроде и нечего сказать.

– Как дела у твоей Анны?

– Волнуется. – И Хект рассказал про опасения Анны.