Властелин булата

Колченогая Ящера – сегодня одна, без мужа – вышла из ворот с факелом в руках, добрела до груды с топливом, обошла кругом, запаливая сразу со всех сторон. Вскорости пламя взметнулось чуть не на высоту стены, однако его жар не сильно беспокоил юную супругу нового покровителя Смоленска. Ведь священный огонь не может причинить вред наследникам праматери скифов.

В костре появилась фигура в пышной юбке. Ящера двинулась навстречу. Мать и дочь обнялись прямо там, среди пляшущих языков пламени, разошлись, а дальше случилось невероятное… Из высокого пламени, словно из волшебных врат, на эту сторону стали выбегать тонконогие длинногривые кони с замотанными сыромятной кожей мордами – дабы не видели, куда именно направляет их бег хозяйка. По ту сторону священного огня скакунов провожала, оберегая от ожогов прикосновением ладоней, змееногая Табити – по эту встречала в руки великая Ящера, жена великого Орея. А когда пылающие врата оставались позади – лошадей ловили скифы, разматывали кожу, обнимали тревожно фыркающих животных, гладили их морды, утешая и успокаивая.

А скакуны бежали и бежали, один за другим – целый табун, два десятка голов!

Наконец поток иссяк. Девушка снова вошла в пламя и прощально обнялась с матерью, вышла обратно и громко вопросила, обращаясь к городской стене:

– Я надеюсь, мой приказ исполнен, и двадцать новых сошников уже изготовлены? Я хочу, чтобы смоляне смогли распахать все свободные земли окрест города и к осени не знали нехватки ни в репе, ни в капусте, ни в моркови, ни в чем ином!

Горожане ненадолго примолкли, а затем кто-то догадался крикнуть:

– Любо великой Ящере! Любо нашей богине!

– Любо, любо! – подхватили уже многие десятки голосов. – Любо нашей Ящере!

Смоляне хорошо поняли, что за сказочный подарок поднесла им скифская захватчица. Ведь перебрать уже вскопанную землю, выкинув сорняки и обустроив грядки куда как проще, нежели долбить целину тяжелыми каменными тяпками. Много вспаханной целины – это полные погреба на зиму и сытая жизнь целый год. Как же не вознести благодарную молитву столь заботливой покровительнице?

– Я всегда помогу вам в любой нужде, дети мои! – улыбнулась девушка, заметно разворачивая плечи. – Обращайтесь с бедами своими в любой час, не сомневаясь. Сделаю все, что в моих силах!

– Слава великой Ящере! Любо, любо! – отозвались смоляне.

Приволакивая ноги, юная богиня скрылась в воротах, и скифы тут же затеяли прыжки через костер. Почти сразу к ним присоединились славяне, девицы и парни со смехом, визгами и криками перемахивали через огонь. Разница заключалась лишь в том, что степняки творили священный ритуал: как известно, урожденные дети Табити, прыгнув в священное пламя, попадают в храм Девы. Поэтому праздничные прыжки через костер позволяют отделить смертных от богов. Ну, а смоляне прыгали просто так. Ведь наступила весна, богиня подарила городу табун лошадей, впереди лето! И потому все смертные пребывали в отличном настроении.

* * *

Обитатели леса через костры прыгать не догадались, но и они затеяли веселый праздник, ибо в чащи пришла весна, появились первые травки и цветы, потянулись на север гуси и утки, каждый день десятками попадаясь в ловушки лесовиков, а олени отправились к летним пастбищам, обещая охотникам обильную добычу. И потому оставшиеся зимние припасы можно было больше не беречь. Веселись, гуляй, ешь от пуза! Весна!

В этом с лесовиками оказались согласны и дети славного народа – почти во всех селениях и городах устраивая многодневные праздники. Ведь реки наконец-то открылись, оголодавшая за зиму рыба жадно хватала любую наживку, а вскорости можно будет вернуть в воду починенные сети и верши. Не бывать больше голодным ни старому, ни малому. Весна!

Однако самый великий и нежданный сюрприз ждал этой весной непобедимого Одина, бога войны, спустившегося по радужному мосту из чудесной Валгаллы к растаявшим озерам Скандии, дабы подготовиться к новым походам за славой и добычей. Но едва только всемогущий вышел из ворот своего обширного двора, на котором верные дружинники осматривали перезимовавшие ладьи, проконопачивая все стыки и заливая их разогретой смолой, как вода вспенилась, хищно закипела, и из озера на каменный уклон вышло сразу девять обнаженных женщин.

– Хорошего тебе весеннего дня, носитель речного благословения! – поприветствовали бога войны три прекрасных гостьи.

– Его зовут Хеймдалль, и он весь в тебя! – добавили другие три.

– Постарайся вырастить из него достойного мужа! – потребовали три последние женщины, и одна из них уверенно положила в руки великого Одина розовощекого, пухлого, белокожего и кудрявого малыша.

После чего женщины развернулись и исчезли в воде.