Властелин ее сердца

– Я и не собирался падать в обморок.

Розалин и Хелен посмотрели друг на друга и рассмеялись.

– Я говорила тебе, что при родах от мужчин нет никакого проку, – сказала Хелен и посмотрела на Робби. – Если придется заняться постелью для тебя, я не буду слишком счастлива.

Робби сердито ответил:

– Я сам могу это сделать. Пожалуйста, я хочу быть с ней.

Он держал Розалин за руку во время очередной схватки – и следующей. Каким-то образом его присутствие помогало. Боль по-прежнему была невыносимой, но рези уже не казались такими острыми.

Когда пришло время выталкивать ребенка, Хелен приказала Робби сделать что-нибудь полезное, и он поддерживал Розалин сзади, в то время как она наклонялась вперед.

Розалин потеряла счет времени. Казалось, что все это длится целую вечность. Она никогда не испытывала такого облегчения, когда Хелен сказала:

– Почти вышел. Еще один сильный толчок.

Розалин сжала зубы и, в то время как ее муж шептал ей на ухо ободряющие слова, собрала все оставшиеся силы, чтобы выдавить ребенка на руки своей подруги.

Сердитый писк, раздавшийся через мгновение, показался Розалин самым прекрасным звуком из всех, которые она слышала. Глаза ее увлажнились. На глазах у Хелен тоже были слезы.

– Это мальчик, и он безупречен.

Розалин почувствовала облегчение Робби, так же как и свое. Они безмолвно смотрели друг на друга, абсолютно растерянные.

После того как Хелен отделила ребенка от плаценты и завязала пупок, она завернула младенца в мягкий шерстяной плед и вручила Розалин.

У красного пищащего малыша был пушистый темный хохолок на голове, но не это заставило Розалин сказать:

– Он похож на тебя. – Она взглянула на мужа, который во все глаза смотрел на ребенка, как будто никогда не видел ничего великолепнее. – У него, безусловно, и твой характер.

Робби погладил пальцем крошечную головку. Его голос был слегка напряженным, когда он спросил:

– Как мы его назовем?

Розалин улыбнулась:

– Я подумывала…

Он бросил на нее взгляд, говоривший: «Не произноси этого!»

Но она всегда твердо знала, как они назовут сына.

– Я решила – Томас.

Робби встретил ее взгляд, и чувства, которые охватили их, были горестными и щемящими. Их ребенок будет носить имя друга, который, не зная этого, свел их вместе. Каждый раз, когда они будут смотреть на своего сына, он будет напоминать им о любви, за которую они так тяжело боролись, чтобы победить любой ценой.

Послесловие автора

Сэр Роберт Бойд, пожалуй, самая известная историческая личность в Хайлендской гвардии, о которой я пишу. Он сыграл большую роль в войнах за независимость Шотландии, сражаясь в одних рядах с Уильямом Уоллесом и Робертом Брюсом. Его имя упоминается несколько раз известными летописцами. Слепой Гарри упоминает Бойда более двадцати раз и называет его «мудрым и сильным». Поэтому в Хайлендской гвардии он был известен как самый сильный человек в Шотландии.

Я размышляла, сделать ли мне Бойда гвардейцем, потому что о нем очень многое известно, за исключением того – что оказалось весьма кстати, – на ком он был женат. Но он такой колоритный персонаж, что я не смогла устоять. Мне он кажется борцом за свободу, похожим на Уильяма Уоллеса, и важным связующим звеном между Брюсом и Уоллесом.

Бойд, вероятно, родился несколькими годами ранее, чем я предположила, то есть около 1275 года. Его отец – или, возможно, дед – был героем битвы при Ларге в 1263 году. Семья Бойдов получила в награду земли в Нодсдейле в Эйршире и баронский титул. По слухам, отец Бойда, тоже Роберт Бойд, был одним из шотландских дворян, приглашенных англичанами на собрание и предательски убитых в сарае у реки Эр. Это событие было запечатлено в фильме «Храброе сердце». В отместку Уоллес чуть позже заманил английский гарнизон в конюшню и сжег его. Я объединила оба события в романе в том, что касается смерти отца Бойда.

По слухам, Уоллес оставлял Бойда командующим армией в свое отсутствие, давая возможность клану Бойдов заработать их девиз «Доверяю» и прозвище Надежные Бойды за их преданность в борьбе Шотландии за независимость. Бойд преданно сражался бок о бок с Уоллесом, своим другом детства, а некоторые предполагают, что и родственником, вплоть до смерти Уоллеса в 1305 году. Бойд был также одним из первых сторонников Роберта Брюса, преданно сражался рядом с ним в течение всей войны и даже был назначен одним из командующих в ключевой битве при Бэннокберне, о которой я расскажу в следующей книге.

Как Слепой Гарри сказал о Бойде в битве в Бэннокберне:

Справа стояли английские легионы,
И перед ними скакал яростный Эдуард,
И опытный Бойд делил с ним власть на поле,
Посланный королем заменить его в этот день.

Бойд, вполне возможно, был с Брюсом и сэром Роджером Килпатриком в монастыре францисканцев в Дамфрисе, где Брюс заколол Джона Комина Красного, начиная свою борьбу за корону.