Властелин Галактики. Книга 1

– Если ваша жена сейчас начнет принимать мефенамовую кислоту внутрь, плесень уйдет из ее желудка и из легких. Уйдет, как она уходит из кожи при смазывании кожи мазью с мефенамовой кислотой, но не умрет. Плесень уйдет туда, где концентрация мефенамовой кислоты будет наименьшей, обычно плесень начинает развиваться в мозговых оболочках. И тогда ваша жена умрет, сначала ее парализует, а потом она умрет, если, конечно, вы не дадите плесени вернуться в легкие и желудок или же в кожу. Лурье-7, как я уже сказал, усыпляет плесень. Плесень теряет свою жизнестойкость, она не уходит в мозговые оболочки и под действием мефенамовой кислоты умирает.

Джонни начало охватывать отчаяние. Неужели земная наука со всеми ее межпланетными исследовательскими институтами, с тысячами и тысячами ученых не может предложить ему ничего, после чего ему бы не пришлось сожалеть о своем выборе?

– Похоже, смертельный риск – ваше единственное лекарство, – раздраженно сказал Джонни. – Так есть у вас что-нибудь стоящее или нет?

– Вот мы и добрались до стоящего, мистер Голд, – сдержанно улыбнулся доктор Хаггис. – Наша новинка – препарат Модуль-2, о нем еще мало знают, так как клинические испытания только закончились. Модуль-2 действует подобно X-10, то есть он вызывает фазу исхода, однако выздоровление при применении Модуль-2 наступает в тридцати процентах. Это само по себе неплохо, кроме того, его можно применять не дожидаясь фазы колошения.

– То есть вы можете начать лечение прямо сейчас? – робко спросила Лола.

– Да, миссис Голд.

– Я согласна. – Лола взглянула на Джонни, взглядом спрашивая у него его одобрение.

– Тридцать процентов выздоровевших, это значит, есть семьдесят процентов других, которые… Тридцать процентов – это мало, доктор Хаггис, – проворчал Джонни.

– Вы неправильно поняли меня, мистер Голд. Тридцать процентов выздоровевших не означает, что остальные семьдесят умерли. При этом методе лечения в фазе исхода плесень вызывает совсем небольшое повреждение в организме, до сих пор у нас выживали все больные. Семьдесят процентов – это те, на кого препарат не действует. В этих семидесяти случаях из ста плесень просто-напросто остается жить в организме больного как ни в чем не бывало.

– В таком случае, я согласен, чтобы вы применили этот препарат, – сказал Джонни. – Раз вы говорите, что моей жене ничего не угрожает.

– Направление на лечение я могу дать немедленно, – произнес доктор Хаггис. – Только сначала вы должны оплатить. Препарат очень дорогой, только в этом затруднение его использования. Пятьдесят тысяч кредов, мистер Голд, и я выписываю направление.

– Пятьдесят тысяч! – обморочно ахнула Лола.

– Препарат изготавливается из семидесяти компонентов, их доставляют в институт со всех концов Галактики, – любезно пояснил доктор Хаг shy;гис. – Разумеется, вы должны понимать, что если препарат не оказывает нужного воздействия, мы не возвращаем обратно деньги. Не требуете же вы деньги за выпитое вино, если у вас от него началась изжога.

– У нас нет при себе такой суммы, но мы вам ее предоставим немного позже, – проговорил Джонни, овладев собой. – Вы не могли бы пролечить мою жену в кредит?

– Это невозможно.

– Тогда сообщите, на какой счет мне перевести деньги.

– Пожалуйста, обратитесь в кассу, там вам все объяснят.

– Спасибо доктор. – Лола потянула Джонни за дверь. “Я достану эти пятьдесят тысяч кредов, будь они прокляты!” – твердил Джонни про себя, с жалостью поглядывая на Лолу. Они летели на Землю.

СХВАТКА

Как только Джонни задумывался, где же ему достать столь значительную сумму, пятьдесят ты shy;сяч кредов, первым делом в мыслях его возникала загородная вилла в зелени под защитным куполом и со строгим привратником. У его семьи, то есть у его отца, были деньги, собрать пятьдесят тысяч кредов для Чарльза Голда, вероятно, не составило бы проблемы. Джонни рассорился с отцом, но разве он не может попросить у отца прощения, покаяться, помириться с ним? В том-то и беда, что не может, с тоской думал Джонни. То есть он мог, смирив свою гордость, сказать отцу, что он кругом виноват и просит прощения, хотя в действительности он не чувствовал себя виноватым, – и что, что с этого? Предположим, отец скажет, что прощает его. Далее, он говорит, что ему нужно пятьдесят тысяч кредов. Чарльз Голд спрашивает, зачем. И что он ответит? Что деньги ему нужны для спасения жизни человека, стрелявшего в его отца? Если он уверит своего отца, что осознал свою вину, что отрекается от Лолы, как же он сможет попросить денег на ее лечение?..

Или ему солгать, сказать, что деньги нужны не для Лолы, а на что-то другое? Но что такое он сможет придумать, что объясняло бы его нужду в пятидесяти тысячах кредов? Да и солги он, разве его отец не стал бы наводить справки, разве его отец не докопался бы до истины?

Как ни крути, а выходило, что из разговора с отцом у него не получится ничего путного.

Но ведь у него еще была и мать.