Властелин Галактики. Книга 1

Он прошел на кухню, взглянул на стол. Так. Она выходила за продуктами. Тут Джонни взглядом поймал ее движение, она что-то торопливо прикрыла ладонью, что-то, лежавшее на столе у мойки. Он сделал вид, что не заметил это “что-то”, а он заметил, и у него затосковало сердце. Это была коробочка с мефенамовой кислотой в капсулах. Действительность восстала перед ним как мертвые восстают из гроба, вызывая ужас до содрогания. То, что несколько счастливых мгновений казалось ему сном, обернулось явью: Лола была опасно больна.

Он принялся есть, не чувствуя ни вкуса пищи, ни запаха. Гремя кастрюльками, Лола сказала:

– Тебе звонили из квади-клуба, какой-то мужчина. Спрашивал, скоро ли ты у них появишься. Я сказала, что не знаю. Он просил передать, чтобы ты позвонил в клуб.

Слова Лолы не были для Джонни новостью. В клубе его ждали. В день свадьбы Джонни имел примечательный разговор с Диком Кастлом. Кастл провел его в банкетный зал клубного ресторана перед тем, как туда прошли гости. Джонни начал восхищаться прекрасной сервировкой стола, и тогда Кастл, кивая и благодушно улыбаясь, как бы в шутку сказал, что он так постарался потому, что знает, за Джонни не пропадет, Джонни – хороший квадист, жаль что не профессионал, он еще немало пользы принесет клубу. Джонни весело обещал не подвести. Так они вместе изобразили, будто исключительно для смеху напялили маски расчетливости, скрывая под ними сердечную привязанность, вместе с тем они прекрасно поняли друг друга. Джонни обязан был отработать помощь Кастла, хотя и не взял на себя формального обязательства вернуться в клуб.

И он расплатится с Кастлом, только позже. Сейчас ему не до квади-клуба.

Но квади-клуб – это деньги, тут же подумал он. Пять выступлений в месяц на любительской арене приносили ему пятьсот кредов ежемесячного дохода.

Однако что значит эти пятьсот кредов ежемесячно, если ему нужно достать (заработать, занять, украсть) пятьдесят тысяч кредов, и как можно скорее?

Пойти в профессионалы? А что, это идея. Профессионал-квадист получает не менее десяти тысяч кредов за каждое выступление. Правда, в течение первого года работы на профессиональной арене мало кому из квадистов удается превысить эту планку, десять тысяч кредов за выступление, но ведь можно выступить несколько раз, провести несколько боев, и так, постепенно, собрать пятьдесят тысяч кредов. Да, был еще один момент: профессионалу запрещалось выступать чаще, чем раз в месяц. То есть ему нужно пять месяцев, чтобы набрать нужную сумму: четыре месяца между пятью боями и месяц на подготовку.

Вот только есть ли у него эти пять месяцев?

Джонни быстро закончил обед. Амбулатория доктора Хроста, куда он поначалу повел Лолу, находилась неподалеку, там ему расскажут, что его интересует.

Лола не спросила его, куда он так спешит, что даже не допил сок и не притронулся к десерту, и сам Джонни не стал ничего объяснять. Похоже, Лоле хотелось позабыть про свою болезнь, что же, раз ей кажется, что ей так лучше, он не станет лишний раз затрагивать эту тему.

Заплатив за консультацию, Джонни направился в кабинет доктора Бьярни, инфекциониста. Ему пришлось подождать, у доктора был клиент. Но вот старая дама с узлом седых волос на затылке и ожерельем из крупных красивых жемчужин жеманно попрощалась с доктором в дверях, и Джонни прошел в кабинет. Доктор Бьярни сразу узнал его.

– Решились, мистер Голд? – Доктор как будто сказал: “Я так и знал, что вы с вашей женой согласитесь подождать, пока настанет время применить препарат Х-10, то есть пока ваша жена обрастет плесенью с головы до ног и плесень заколосится”. – Я предлагаю поместить вашу супругу в пансионат доктора Николаса, это…

– Нет, доктор, мы еще ничего не решили, – огорошил Джонни инфекциониста. – Может, мы все так и сделаем, как вы нам посоветовали, но пока что… Понимаете ли, доктор, мы еще не потеряли надежды на излечение иным способом, не столь неприятным. И не столь опасным, вы же сами говорили, что только единицы выживают после применения Х-10. Я знаю, вы опытный врач, мы доверяем вам, но утопающий всегда барахтается, прежде чем пойти ко дну.

– У вас сложилось неправильное представление о методике, которую я вам предложил, мистер Голд. Она совсем не плоха, особенно в сравнении с…

Джонни жестом остановил инфекциониста.

– Я хотел бы узнать от вас, доктор, вот что. Я слышал, если мазь с мефенамовой кислотой постоянно втирать в кожу и одновременно принимать мефенамовую кислоту внутрь, плесень не станет развиваться ни на коже, ни в легких, ни в желудке. Однако через некоторое время она начнет расти в мозгу больного человека. Вы можете сказать, как скоро от начала применения мефенамовой кислоты больной умирает?

– Если применять мефенамовую кислоту как вы сказали, смерть наступит через месяц-два. Неужели ваша жена решилась на самоубийство, мис shy;тер Голд?

– Нет, она только хочет прожить хоть несколько дней без плесени. А я хотел узнать, сколько времени у нас есть на раздумье. Вы сказали, месяц-два?