Властелин Хаоса

Листок был испещрен тончайшей паучьей вязью – шифром, который мало кто знал. В Амадиции с ним был знаком только Найол, зато он читал эту тайнопись так же легко, как собственный почерк. Увидев подпись, он удивленно моргнул, а содержание послания озадачило его еще больше.

Варадин, торговец коврами, был одним из лучших личных агентов Найола и во время Волнений сослужил ему добрую службу, разъезжая со своим товаром по Алтаре, Муранди и Иллиану. Полученный барыш позволил ему стать богатым купцом и поселиться в Танчико. Он поставлял лучшие ковры и вина ко двору короля и панарха и был вхож в дома знатнейших лордов, где, разумеется, держал глаза и уши открытыми. Найол давно считал его погибшим в тамошней заварухе – уже год, как от него не поступало донесений. Однако, пробежав глазами письмо, капитан-командор решил, что лучше бы Варадин и вправду погиб. Нацарапанное дрожащей рукой человека, пребывающего на грани безумия, оно было путаным, бессвязным и содержало какой-то бред о невиданных чудовищах, на которых разъезжают верхом, летающих тварях, посаженных на привязь Айз Седай и еще каких-то Хайлине. Последнее слово на древнем наречии означало «предвестники», но Варадин даже не пытался объяснить, почему он так их боится и кто они вообще такие. По всей видимости, ужасающая картина распада родной страны вызвала у него мозговую горячку.

Найол раздраженно скомкал бумажку и отбросил в сторону.

– Мало того что мне пришлось выслушивать идиотскую болтовню Омерны, так теперь еще и это! Что еще есть у тебя для меня, Балвер?

Башир, думал Найол, Башир в Кэймлине. Если он, чего доброго, возглавит войско ал’Тора, дела могут обернуться совсем худо. Этот полководец пользуется заслуженной славой. Что же, и ему кинжал в спину?

Балвер не сводил глаз с лица своего начальника, но Найол знал: если не сжечь валявшийся на полу крохотный комочек бумаги, он непременно окажется в руках этого проныры.

– Четыре известия могут представлять определенный интерес, милорд. Начну с наименее важного. Слухи о встречах между представителями огирских стеддингов подтвердились. И встречи эти проводятся в большой спешке – конечно, по огирским понятиям. – Балвер не сказал, чему были посвящены эти встречи, да Найол и не спрашивал, прекрасно понимая, что попасть на так называемый огирский Пень для человека задача столь же невыполнимая, как и завербовать огира в лазутчики. Легче заставить солнце взойти ночью. – А еще в южных портах замечено необычное множество судов Морского народа. Стоят, грузов не берут и не отплывают.

– Чего они ждут?

Губы Балвера на миг поджались, словно кто-то потянул за веревочку.

– Пока не знаю, милорд.

Балвер очень не любил признавать, что существуют секреты, в которые он не смог проникнуть. Но любые попытки выведать что-нибудь о намерениях Ата’ан Миэйр были обречены на провал, все одно что пробовать выяснить, как гильдия иллюминаторов изготавливает свои фейерверки. Может быть, огиры в конце концов сами расскажут, что обсуждают на своих собраниях?

– Продолжай.

– Новости средней важности, милорд, но я бы назвал их… неожиданными. Надежные источники сообщают, что Ранд ал’Тор иногда появляется в Кэймлине, Тире и Кайриэне в один и тот же день.

– Надежные? Безумные, а не надежные! Скорее всего, колдуньи завели двух-трех двойников ал’Тора, чтобы морочить голову всем, кто не слишком хорошо знает его в лицо. Вот тебе и объяснение.

– Возможно, и так, милорд. Но мои источники надежны.

Найол захлопнул кожаную папку, скрыв лицо ал’Тора.

– А самые важные новости?

– Они поступили одновременно из двух источников в Алтаре – надежных источников, милорд. Дело в том, что, по утверждениям салидарских ведьм, Красная Айя подтолкнула Логайна к тому, чтобы провозгласить себя Возрожденным Драконом. По сути, создали Лжедракона. Они держат Логайна, или человека, которого называют Логайном, в Салидаре и показывают его приезжающим туда вельможам. Доказательств у меня пока нет, но я подозреваю, что они пересказывают ту же самую историю всякому правителю, с каким им удается связаться.

Сдвинув брови, Найол молча смотрел на висящие над его головой знамена. Знамена его противников чуть ли не из всех известных земель. Мало кому из врагов удавалось одолеть Пейдрона Найола единожды, и ни одному – дважды. От времени боевые стяги поблекли и потускнели. Как и он сам. Однако он еще не настолько стар, чтобы не увидеть конца начатого им дела. Каждое из этих знамен добыто в кровавой сече, когда знаешь лишь то, что происходит перед твоими глазами, а победа или поражение зависит от случая. Слишком памятна была ему битва при Мойзене, во время Волнений, когда ночью из-за грубого просчета свои же отряды обрушились друг на друга. Но, по сравнению с нынешней, обстановка, сложившаяся тогда, казалась простой и ясной, словно солнечный день.