Властелин Хаоса

Это следовало узнать в первую очередь. Эгвейн вовсе не желала, направляясь к Ранду – когда ему заблагорассудится вернуться, – нарваться на одну из этих сестер. Особенно на Несан. Сарен, та, может, и не вспомнит какую-то там послушницу, но Несан никого не забывает. Хуже того, насчет Эгвейн ал’Вир в Башне ходило столько толков, что ее, не ровен час, могут опознать и другие Айз Седай, которых сама она знать не знает.

– Они отвергли предложение Берелейн предоставить им кров и прохладу, – хмуро ответила Эмис. – Даже на одну ночь. – С точки зрения айильцев, отказ принять гостеприимство, даже от кровного врага, считался постыдным. – Они остановились у женщины по имени Арилин. Среди древоубийц она считается родовитой. Руарк полагает, что Койрен Селдайн знала эту Арилин и раньше.

– Шпионка, – уверенно заявила Эгвейн. – Или лазутчица Серой Айя, или личная шпионка Койрен.

Несколько Хранительниц Мудрости что-то сердито пробормотали. Сорилея презрительно фыркнула, а Эмис тяжело вздохнула. Кое-кто отреагировал иначе. Зеленоглазая седовласая Корелна – не женщина, а сущий ястреб – с сомнением покачала головой, а худощавая рыжеволосая остроносая Тиалин посмотрела на Эгвейн с нескрываемым недоверием.

Шпионство противоречило джи’и’тох, хотя как это согласовывалось с обыкновением ходящих по снам выведывать все, что требовалось, из чужих снов, Эгвейн так и не уразумела. А говорить Хранительницам о том, что Айз Седай не следуют джи’и’тох, бесполезно. Они это прекрасно знали. Знать-то знали, но, кажется, до конца все же не верили.

Однако, что бы ни думали они, Эгвейн в своей правоте не сомневалась. Галдриан, последний король Кайриэна, имел советницу, Айз Седай по имени Нианда Мурвин. Она держалась в тени, а вскоре после убийства короля исчезла из города, однако, как удалось выяснить Эгвейн, в свое время она не раз наведывалась в загородные имения леди Арилин. И была эта Нианда из Серой Айя.

– Они разместили под кровом Арилин сотню солдат, – вкрадчивым тоном добавила Бэйр. – Объясняют это тем, будто в городе еще не восстановлен порядок, но, мне кажется, дело тут в другом. Они просто-напросто опасаются Айил.

На лицах некоторых Хранительниц появилось заинтересованное, но определенно беспокойное выражение.

– Сотню! – воскликнула Эгвейн. – Они что, привели с собой сотню воинов?

Эмис покачала головой:

– Какую там сотню, более пятисот. Разведчики Тимолана выяснили, что все это войско встало лагерем к северу от города, в половине дня пути. Руарк упомянул об этом, и Койрен Селдайн сказала ему, будто все эти солдаты не что иное, как почетная стража, а в город их не вводят, чтобы не встревожить нас.

– Они намереваются сопроводить Кар’а’карна в Тар Валон. – Голос Сорилеи мог расколоть камень, но даже он казался мягким в сравнении с выражением ее лица. Эгвейн предпочла не напоминать им о письме Элайды к Ранду. Чем чаще Хранительницы вспоминали о том послании, тем меньше оно им нравилось.

– Ранд не настолько глуп, чтобы принять подобное предложение, – заявила Эгвейн, но думала она совсем о другом. Конечно, пятьсот человек и впрямь могут представлять собой почетную стражу. Вполне возможно, Элайда решила таким образом польстить Дракону Возрожденному. Так или иначе, у Эгвейн появились кое-какие соображения, но их она пока предпочитала держать при себе. Неосторожное слово – и Эмис или Бэйр могут отдать Эгвейн распоряжения, которым она не сумеет подчиниться. Или того хуже, ее обмолвка вызовет вопросы у Сорилеи, а от той увильнуть не удастся, это все равно что в заросли шиповника угодить. А Эгвейн по-прежнему хотела поступать так, как считала верным сама. – Я полагаю, вожди следят за теми солдатами?

Половина дня пути, а точнее, целый день – ведь солдаты Башни не айильцы – расстояние немалое. Особой опасности этот отряд не представляет, но осторожность в любом случае не повредит.

Эмис кивнула, а Сорилея бросила на Эгвейн такой взгляд, будто та спросила, стоит ли в полдень солнце в зените. Разумеется, вряд ли вожди кланов допустят подобную ошибку. Эгвейн прочистила горло и сказала:

– Ну что ж, мне кажется, нам следует поступить так. Если кто-нибудь из Айз Седай направится во дворец, кому-то из вас надо будет отправиться следом и проверить, не начнут ли они расставлять ловушки.

Хранительницы дружно кивнули. Две трети из них по части обращения с Силой не намного превосходили Сорилею, едва способную обнять саидар, другие же не уступали Эмис, которая вполне могла потягаться чуть ли не с любой Айз Седай из тех, кого знала Эгвейн. Навыки и умения Хранительниц, конечно же, отличались – в чем-то разительно, а в чем-то слегка – от навыков и умений Айз Седай, но они вполне позволяли обнаружить любые нежелательные ухищрения.

– И мы должны убедиться, что их действительно всего шесть.