Властелин Хаоса

– Я – Ранд ал’Тор. – Эта простота являла разительный контраст с многоцветьем титулов. Ни одна из них не заикнулась о том, что посольство прибыло к Возрожденному Дракону, умолчал об этом и Ранд, но именно умолчание вызвало у служанок шепоток.

– Возрожденный Дракон… это Дракон Возрожденный.

Как будто услышав этот шепот, Койрен вздохнула, качнув головой, и заговорила глубоким, с бархатистыми нотами голосом:

– Престолу Амерлин ведомо, что были явлены знаки и пророчество исполнено, а потому мы почтительно приглашаем Дракона Возрожденного…

Эгвейн потребовалось совсем немного времени, чтобы уразуметь, к чему сводилась эта витиеватая и весьма двусмысленная речь. Итак, если приглашение будет принято, они намеревались «со всеми подобающими почестями» сопроводить Ранда в Белую Башню, и Элайда обещала ему «поддержку и покровительство» Престола Амерлин и Башни.

Цветистые фразы следовали одна за другой, пока наконец Койрен не закончила:

– …в знак чего Амерлин просит Дракона Возрожденного принять этот скромный подарок.

Она повернулась к сундукам, подняла руку и застыла с едва уловимой гримасой. Ей пришлось повторить жест, прежде чем служанки смекнули, в чем дело, и бросились поднимать крышки, стянутые медными полосами; по всей видимости, она планировала открыть сундуки с помощью саидар. В сундуках находились кожаные мешки. Повинуясь очередному резкому жесту Койрен, служанки принялись их развязывать.

Эгвейн едва не ахнула. Теперь ей стало понятно, отчего эти женщины чуть ли не кряхтели: в открытых мешках красовались золотые монеты всевозможной чеканки, сверкающие кольца, богатые ожерелья и россыпи неоправленных драгоценных камней. Целое состояние, даже если этими сокровищами присыпали сверху мусор.

Откинувшись на своем походившем на трон кресле, Ранд посмотрел на сундуки и, кажется, едва не улыбнулся. Айз Седай впились в него взглядами, хотя их лица и походили на бесстрастные маски. Эгвейн показалось, что в глазах Койрен промелькнуло удовлетворение, а губы Галины неуловимо скривились в презрительной усмешке. Несан… Несан была опаснее всех.

Неожиданно крышки упали сами по себе, так что служанки отскочили с испуганными возгласами. Айз Седай замерли. Эгвейн, обливаясь потом, усердно возносила молитвы. Она, конечно же, хотела, чтобы он вел себя дерзко, но не до такой степени. Эдак они захотят укротить его, не сходя с места.

Только сейчас она сообразила, что он вовсе не держался «почтительно и смиренно». И не собирался, только голову ей морочил! Не будь Эгвейн так напугана, что у нее колени подгибались, она непременно надавала бы ему затрещин.

– Много золота, – сказал Ранд. Выглядел он довольным, на лице сияла широкая улыбка. – Это хорошо. Золоту всегда найдется применение.

Эгвейн опешила, услышав в его голосе алчные нотки.

Койрен ответила ему столь же широкой удовлетворенной улыбкой:

– Престол Амерлин, разумеется, очень щедра. Когда Дракон Возрожденный прибудет в Белую Башню…

– Да, когда я прибуду в Башню… – прервал ее Ранд, словно размышляя вслух. – Да, я жду не дождусь того дня, когда я окажусь в Башне… – Он слегка подался вперед. Драконов скипетр качнулся. – Но вы ведь понимаете, мне потребуется время. У меня есть обязательства – и здесь, и в Андоре, да и в других местах.

Койрен на мгновение поджала губы, но лицо ее осталось совершенно спокойным, а голос – таким же ровным и вкрадчивым, как раньше.

– Разумеется, мы и сами не против отдохнуть несколько дней перед обратной дорогой в Тар Валон. Но осмелюсь предложить: пусть все это время одна из нас остается рядом. Мы слышали о кончине несчастной Морейн. Сама я не могу занять ее место, но и Несан, и Галина с готовностью помогут тебе советом.

Ранд нахмурился, внимательно рассматривая двух Айз Седай, чьи имена назвала Койрен, тогда как Эгвейн затаила дыхание. Казалось, он то ли к чему прислушивается, то ли во что-то вслушивается. Несан, в свою очередь, так же открыто разглядывала Ранда. Пальцы Галины непроизвольно разглаживали юбку.

– Нет, – ответил он наконец, положив руки на подлокотники кресла, отчего оно стало еще более похожим на трон. – Это небезопасно. Я не хочу, чтобы одной из вас, будто бы случайно, засадили между ребер копье. – Койрен открыла было рот, но Ранд не дал ей вымолвить и слова. – Ради вашей собственной безопасности я требую, чтобы ни одна из вас не приближалась ко мне без моего ведома ближе чем на милю. Лучше всего, если вы будете держаться на таком расстоянии от дворца, и ни шагом ближе без разрешения. А когда я соберусь ехать с вами, вас известят. Это я обещаю. – Ранд неожиданно поднялся. Он и так был высок, да к тому же стоял на помосте, – чтобы смотреть на него, Айз Седай теперь приходилось задирать головы. Им это, судя по окаменевшим лицам, нравилось не больше, чем его требования. – Ну а сейчас я разрешаю вам удалиться. Отдыхайте. Чем скорее я улажу некоторые дела, тем раньше смогу отправиться в Башню. Я сообщу, когда пожелаю встретиться с вами снова.