Властелин Хаоса

Дело было не в том, что Девы сочли случившееся забавным, – он давно уже отказался от попыток постичь айильский юмор. Странным было все поведение Авиенды. С одной стороны, ей ничего не стоило у него на глазах раздеться перед сном донага, а с другой – стоило ему ненароком углядеть ее лодыжку, она превращалась в разъяренную кошку. Не говоря уже о том, что виноватым всегда оказывался он.

– При чем тут Айил? – прыснула от смеха Нандера. – Не Айил, а женщин – вот кого ты понять не можешь. И не сможешь, мужчине это не под силу.

– Мужчины, – не преминула вставить Джалани, – они ведь такие простодушные.

Ранд вытаращился, Джалани слегка улыбнулась, а Нандера едва сдерживала хохот.

«Смерть», – прошептал Льюс Тэрин.

Ранд позабыл обо всем. «Смерть? Что ты имеешь в виду?»

«Смерть приходит».

«Какая смерть? – спросил Ранд. – О чем ты?»

«Кто ты? Где я?»

Ранд почувствовал себя так, словно на его горле сомкнулись стальные пальцы. Сомнений у него не было, но… Льюс Тэрин впервые ясно и недвусмысленно обратился к нему.

«Меня зовут Ранд ал’Тор. Ты… во мне. В моей голове».

«В твоей голове? Нет, не может быть… Я сам по себе! Я Льюс Тэрин Теламон! Я – это я-а-а!..»

Крик замер, словно в отдалении.

«Возвращайся! – в ярости вскричал Ранд. – Какая смерть? Ответь, чтоб тебе сгореть!»

Тишина.

Ранд неуверенно пошевелился. Знание знанием, но не очень-то приятно слушать, как давным-давно умерший человек в твоей голове говорит о смерти. Чувствуешь себя нечистым, словно оскверненным тронувшей саидин порчей.

Кто-то коснулся его руки. Ранд вздрогнул и едва вновь не ухватился за саидин, но удержался, поняв, что это Авиенда. Одеваться ей пришлось наскоро, но выглядела девушка так, словно битый час укладывала волосок к волоску. Многие почитали айильцев бесчувственными, но были не правы. Сдерживать свои порывы айильцы и впрямь мастера, однако, если уметь, и по их лицам можно читать. Сейчас Авиенда разрывалась между гневом и участием.

– С тобой все в порядке? – спросила она.

– Да, – отозвался Ранд. – Я просто задумался.

В известной степени это было правдой. «Ответь мне, Льюс Тэрин, – мысленно взывал он. – Вернись и ответь».

К сожалению, Авиенда поймала его на слове. Раз все в порядке – и тревожиться нечего… Она подбоченилась. Возможно, Ранд и не понимал женщин, ни айильских, ни двуреченских, ни прочих, но одно знал точно: коли женщина упирает кулаки в бока, жди неприятностей. Насчет светильников он мог бы и не беспокоиться: глаза Авиенды прямо-таки полыхали яростью и вполне могли освещать комнату.

– Ты снова ушел без меня! Я обещала Хранительницам Мудрости всегда оставаться рядом с тобой, а ты вынуждаешь меня нарушить обещание. Теперь у тебя тох ко мне, Ранд ал’Тор. Нандера, отныне мне должны сообщать, куда и когда он направляется. Я должна сопровождать его, и ему не следует уходить без меня.

Поколебавшись, Нандера кивнула:

– Будь по-твоему, Авиенда.

– Эй! – воскликнул Ранд, уставясь на женщин. – Это еще что такое? Никто никому не вправе рассказывать о моих приходах и уходах без моего на то разрешения.

– Я дала слово, Ранд ал’Тор, – спокойно ответила Нандера и твердо взглянула ему в глаза.

– И я, – поддержала ее Джалани столь же ровным голосом.

Ранд открыл было рот, но захлопнул его снова. Проклятый джи’и’тох. Нет смысла напоминать им, что он Кар’а’карн. Авиенда, так та даже слегка удивилась, с чего это ему вздумалось возражать; для нее все было заранее решено. Ранд поежился, но вовсе не из-за Авиенды или упрямых Дев. Ощущение оскверненности не проходило и даже несколько усилилось. Может быть, Льюс Тэрин вернулся? Ранд мысленно позвал его, но ответа не было.

Послышался стук, и в дверном проеме появилась и, по обыкновению, тут же присела в глубоком реверансе госпожа Харфор. Несмотря на ранний час, главная горничная была тщательно причесана и одета – каким-то образом ей удавалось выглядеть так в любое время суток.

– Милорд Дракон, лорд Башир счел необходимым как можно скорее известить вас о том, что вчера в полдень в город прибыли леди Аймлин и лорд Кулхан, они остановились у лорда Пеливара. Часом позже прибыла леди Арателле с большой свитой. Лорд Барел и лорд Мачаран, леди Сергас и леди Негара приехали ночью, по отдельности, все – с небольшим сопровождением. Никто из них не явился во дворец засвидетельствовать свое почтение. – Все это она изложила невозмутимым тоном, исключавшим ее собственную оценку.

– Хорошие новости, – отозвался Ранд. Так оно и было, пусть даже никто из названных особ не спешил выразить ему почтение. Аймлин и ее муж Кулхан обладали едва ли не таким же влиянием, как и сам Пеливар, а Арателле превосходила могуществом кого бы то ни было, кроме Дайлин и Луана. Остальные были из Домов рангом пониже, из них лишь Барел являлся верховной опорой своего Дома. Но не в том суть – в город стали собираться вельможи, в свое время выступившие против «Гейбрила». Что Ранду на руку – если только он сумеет разыскать Илэйн прежде, чем эти лорды и леди решат изгнать его из Кэймлина.