Властелин Хогиоку

— Угу, — ответил Киораку. – Скорее всего, сидят сейчас в Угендоу, пьют чай и рассказываю истории из детства. Кстати об историях. В этой книге есть много интересных легенд.

— Каких? — тут же заинтересовалась Хисана.

— Я вам прочитаю одну, а после этого вы пойдёте спать, — хитро улыбнулся Киораку.

— Но только если эта будет интересная история, — сказала Нанао.

Шунсуй уселся в кресло и начал листать книгу.

— Ага, вот эта должна подойти, — наконец произнёс он. — «Давным-давно когда мир был только сотворён, не было ещё ни эльфов, ни магов, ни тем более людей с гномами. В мире тогда жили лишь те, кого в последствии назвали древними богами. Сила их была велика. Но пусть их и называли богами, и были они бессмертны, но минул их век, и пришлось им покинуть землю. После них существовало множество рас. Вот только дорога, по которой ушли древние боги, осталась. И не смотря на то, что им путь назад был закрыт, они всё ещё могут вернуться. Но для этого им нужен эльф, маг или, что бывает реже человек потому как…»

— Эй, хватит нам предысторию читать, — произнесла Нанао. — Это мне уже и так известно. Ты саму легенду давай.

— Ладно-ладно. Не хмурься, морщины будут, — произнёс примирительно Шунсуй. — «Когда-то много-много-много лет назад жил император Гинджо Кьюго и была у него дочь Рирука. Однажды она заболела, и никто не мог её вылечить. Пока один маг, которого звали Цукишима, не обратился к древним богам. Откликнулся всего лишь один — Повелитель волков и оборотней**, а по совместительству бог чайного куста. 

— Я могу вылечить её, — произнёс он. — Но через пять лет я вернусь и заберу Рируку с собой.

Немного подумав, Гинджо согласился. Он решил, что за пять лет что-нибудь придумает. А Повелитель подал им ветку какого-то растения и сказал:

— Пусть принцесса каждый день пьёт чай из него, и она выздоровеет.

После этого древний бог исчез. 

Прошло четыре года, а император так и не смог придумать, как сделать так, чтобы не нарушить своего обещания и не дать забрать Повелителю принцессу с собой. И тогда Цукишима предложил дополнительно запечатать дорогу древних богов. От отчаянья император согласился.

И вот на пятый год одним ясным ранним утром в покоях принцессы на полу появилось изображение камелии***. Гинджо испугался и побежал к Цукишиме.

— Не стоит беспокоиться, — ответил тот. — Это всё, что сейчас Повелитель может. Пройдёт ещё очень много времени, прежде чем он пробьёт этот барьер. К тому времени никого из нас, даже принцессы, в живых не будет.