Властелин колец

Третьим лихом было вторжение кочевников, которое подорвало и без того угасающие силы Гондора в войнах, длившихся почти сто лет. Кочевники были народом — или союзом народов — что пришли с востока; но они были сильнее и лучше вооружены, чем все, кто являлся прежде. Они кочевали в огромных повозках, а вожди их бились в колесницах. Подталкиваемые, как позже выяснилось, посланцами Саурона, они внезапно нашали на Гондор, и Король Нармакиль II пал в битве за Андуином в 1856 году. Народы восточного и южного Рованиона были порабощены, и границы Гондора отодвинулись к Андуину и Эмин-Муилю. (Думается, Призрачные Кольценосцы вернулись в Мордор именно в это время).

Калимехтар, сын Нармакиля, отомстил за отца великой победой над вастаками в Дагорладе в 1899 году (ему помогло восстание в Рованионе), и на некоторое время опасность отступила. В правление Калимехтара на Юге и Арафанта на Севере два княжества, после долгого молчания и отчуждения, собрались на совет. Ибо они увидели, наконец, что некая единая власть и воля направляет с разных сторон атаки на выживших нуменорцев. В то время Арведуи, наследник Арафанта, женился на Фириэли, дочери Ондогера (1940 г.). Но ни одно из княжеств не смогло помочь другому, потому что Ангмар возобновил атаки на АртеДаин, а в Гондор с новыми силами вторглись Кочевники.

Многие Кочевники обогнули Мордор с юга и заключили союз с народами Кханда и Ближнего Харада; и Гондор едва устоял в этой атаке с юга и севера. В 1944 году Король Ондогер и оба его сына, Артамир и Фарамир, пали в битве к северу от Мораннона, и враг проник в Ифилиэн. Но Эарниль, Капитан Южных Войск, выиграл великую битву в Южном Ифилиэне и разбил армию Харада, пересекшую Порос. Поспешив на Север, он собрал остатки Северных Войск и напал на главный лагерь Кочевников, когда они пировали и бражничали, считая, что Гондор погиб и остается только собрать добычу. Эарниль взял лагерь штурмом, поджег повозки, а врагов обратил в бегство и выбил из Ифилиэна. Большая честь тех, кто бежал от него, погибла в Гиблых Болотах.

«По смерти Ондогера и его сыновей Арведуи, Князь Северного Княжества, предъявил права на корону Гондора, как прямой наследник Исильдура и муж Фириэли, единственной оставшейся в живых из детей Ондогера. Требование было отвергнуто. Главную роль в этом играл Пелендур, Наместник Короля Ондогера.

Совет Гондора ответил: «Корона и правление Гондором принадлежат единственно наследникам Менельдиля, сына Анариона, которому Исильдур препоручил это княжество. В Гондоре наследование идет от отца к сыну; и мы не слышали, чтобы в Арноре закон был иным».

На это Арведуи сказал: «У Элендиля было двое сыновей, из коих Исильдур был старшим, а значит — наследником отца. Мы слышали, что имя Элендиля по сей день стоит во главе Родословного Древа Королей Гондора, ибо он был Королем всех земель дунаданов. Пока Элендиль был жив, его сыновья вместе с ним правили Югом; когда же Элендиль пал, Исильдур ушел, чтобы занять высокий трон отца и точно так же передал правление сыну своего брата. Он не отказался от короны Гондора и не желал, чтобы королевство разделялось.

Кроме того, в Нуменоре скипетр наследовал старший ребенок Короля, будь то мужчина или женщина. Правда, закон этот не соблюдался в изгнании, ибо земли изгнанников всегда тревожат войны; однако это закон нашего народа, и ныне мы обращаемся к нему, видя, что сыновья Ондогера умерли бездетными»[13].

На это Гондор ничего не ответил. Корону потребовал Эарниль, победоносный Капитан; и она была ему отдана с согласия всех дунаданов, потому что он был из королевского дома.

Он был сыном Кириондиля, сына Калиммакиля, сына Аркириаса — брата Нармакиля II. Арведуи не настаивал на своем, ибо не имел ни сил, ни желания противостоять выбору дунаданов Гондора; однако требование его никогда не забывалось его потомками, даже когда княжение их прервалось. Ибо приблизилось время, когда Северному Княжеству должен был прийти конец.

Арведуи стал последним Князем, как и указывало его имя. Говорят, оно было дано ему при рождении Малбетом-Провидцем, который сказал его отцу: «Арведуи назови его, ибо он будет последним в АртеДаине. Хотя дунаданам будет дан выбор; и, если они изберут то, в чем не увидят надежд — сын твой изменит имя и станет Королем великого королевства. Если же нет — придёт великая скорбь, и много людских жизней минет, прежде чем дунаданы воспрянут и воссоединятся вновь».

В Гондоре также за Эарнилем последовал лишь один Король. Возможно, если бы корона и скипетр объединились, правление Королей продлилось бы, и много лиха было бы отведено. Но Эарниль был мудрым мужем и не высокомерным, хотя, как и большинству гондорцев, княжество АртеДаин казалось ему слишком малым, несмотря на высокий род его князей.

Он послал гонцов к Арведуи, заявляя, что принял корону Гондора в соответствии с законами и нуждами Южного княжества. «Но я не забыл достоинств Арнора, не отрицаю нашего родства и не хочу отчуждения владений Элендиля. Я приду вам на помощь, когда в том будет нужда и если смогу».