Властелин колец

Теперь наследников Королей осталось мало. Число их сильно уменьшилось в годы Усобицы; а с тех времен Короли стали подозрительны и следили за близкой родней. Часто те, на кого падало подозрение, бежали в Умбар и присоединялись к непокорным, а другие позабыли происхождение и брали жен не нуменорской крови.

А потому не нашлось никого, кто мог бы потребовать корону, опираясь на чистоту крови или всеобщую поддержку; все боялись воспоминаний об Усобице, понимая, что если подобная распря начнется опять — Гондор погибнет. А потому проходили годы, а Наместник продолжал править Гондором, и корона Элендиля покоилась в укладке во Дворце Мертвых — там, где оставил ее Эарнур.

Наместники

Дом Наместников звался Домом Хурина, ибо они были потомками Наместника Короля Минардиль (1621-34), Хурина из Эмин-Арнена, мужа чистой нуменорской крови. С его дней Короли всегда избирали своих Наместников из его наследников; а после Пелендура Наместничество стало передаваться, как и царствование, от отца к сыну или ближайшему родичу.

Каждый новый Наместник, принимая службу, давал клятву «хранить жезл и править именем Короля, покуда он не вернется». Но скоро слова эти стали лишь традицией, ибо Наместники владели всей властью королей. Однако многие в Гондоре по-прежнему верили, что в самом деле придет время — и вернется Король. И кое-кто вспоминал древнюю Северную Ветвь, которая, по слухам, все еще жила — в глубокой тени. Но Наместники-Правители не поощряли подобных мыслей.

Тем не менее, Наместники никогда не сидели на древнем троне; они не носили короны и не владели скипетром. Они держали белый жезл — символ их службы; а флаг их был белым, без гербов. Знамя же Королей было черным, и на нем под семью звездами цвело Белое Дерево.

После Мардиля Воронвэ, который считается первым, следует двадцать четыре Наместника-Правителя — до Дэнэтора П, двадцать шестого и последнего. Сначала им жилось спокойно, ибо то было время Бдительного Мира — Саурон отступил перед силами Совета Светлых Сил, а Призрачные Кольценосцы тщились в Моргульской Долине. Но со времен Дэнэтора I истинного мира ни разу не было; и даже когда Гондор не воевал открыто, границы его были под постоянной угрозой.

В последние годы Дэнэтора I в Мордоре впервые появились урхи — черные могучие орки-великаны; в 2475 году они пересекли Ифилиэн и взяли Осгилиаф. Боромир, сын Дэнэтора (в честь которого был позже назван Боромир из Девяти Путников) разбил их и отвоевал. Ифилиэн; но Осгилиаф был окончательно разрушен, а его большой каменный мост — сломан. После там никто не жил. Боромир был великим полководцем, и даже Король-Чародей страшился его. Он был благороден и прекрасен лицом, силен телом и могуч волей, но в той войне он был ранен Моргульским клинком, и это укоротило его жизнь: муки иссушили его, и он умер, лишь на двенадцать лет пережив отца.

После него началось долгое правление Кириона. Он был бдителен: и осторожен, однако влияние Гондора уменьшилось, и он мог лишь защищать его границы, тогда как враги (или сила, что направляла их) готовили удары, которым он не мог помешать. Корсары осаждали берега, но главная опасность лежала на севере. В обширных землях Рованиона, между Лихолесьем и Кельдуином, жил теперь яростный народ, целиком под тенью Дол-Гулдура. Они часто совершали набеги через лес, пока долина Андуина к югу от Кувшинницы не пришла в запустение. Эти балкофы выросли в численности за счет подобного им народа, надвигавшегося с востока, тогда как народ Каленардона истаял. Кириону с большим трудом удавалось удерживать границу по Андуину.

«Провидя бурю, Кирион послал на север за помощью, но поздно; ибо в том же (2510) году балкофы, построив множество плотов и лодок на восточном берегу Андуина, переплыли Реку и далеко отбросили защитников

Гондора. Шедшее с юга войско было отрезано и оттеснено за Светлимку, и там на него внезапно напала орда горных орков — рассеяла его и прижала к Андуину. И тут с севера пришла помощь, на которую уже не надеялись, и Гондор впервые услышал рога роандийцев. Эорл Юный пришел со своими всадниками, и они обратили врага в бегство и гнали балкофов через степи Каленардона, пока не перебили всех. Кирион отдал эти земли Эорлу, а тот принес Кириону Клятву Эорла — клятву дружбы в нужде и помощи по зову Правителей Гондора».