Властелин летающего замка

— Убрать оружие! — выкрикнула Ююко и голос ее магически разнесся над полем боя. — Битва закончена! Не выставляйте себя дураками! Хватит идти на поводу у лжеца!

— У лжеца? — в рычании йокай зазвучало удивление.

«Не говори им»! — посланный демоном яростный мыслеобраз едва не оглушил громогласным рокотом принцессу Хакугекуро. — «Слышишь меня?! Не говори им! Молчи и нападай»!

«Нападать? Разве что для того, чтобы ты расслабился, но полученных побоев явно достаточно. Если я нападу, ты умрешь, а пока тобой и твоими слугами не было сделано ничего, за что тебя можно было бы убить».

«Неужели?! Ну что за враги пошли? Никуда без мотивации»!

— Все прочь! — Ююко, не делая резких движений, неспешно поплыла над землей, направляясь к стоящему на четвереньках и пытающемуся отдышаться, демону. — Я сама с ним разберусь.

Андрон с трудом поднялся на ноги. Серый монстр ободряюще улыбнулся порхающей вокруг него и гневно озирающейся по сторонам фее. Чирно заметила приближение Ююко и храбро заслонила собой раненного союзника.

— Хоть что-нибудь еще можешь? — спросила фея у демона. — Мне одной… сложно будет!

— Они развоплотят тебя.

— Ну и что? Я выдержу!

— Если они лишат тебя материальной формы, ты попадешь под влияние Черного Ветра. Вот, возьми. — демон поднял лапу и развернул ладонь, на которой вспыхнул и начал вращаться слабенький зеленый огонек поглотителя отрицательных энергий. — Это защитит тебя от дыхания зла, пока ты будешь лететь до моей крепости. Сохраняй материальную форму! Развоплотишься — будешь поглощена злом! Все остальные феи уже в замке. Теперь нужно спастись тебе.

— А как же ты?

— Я уже почти развоплотился, но в этом нет беды. Я обрету материальную форму в своей крепости, и Черный Ветер не коснется меня. Лети! — демон сделал знак рукой. Справа и слева от Чирно с небес спустились два потрепанных «Жнеца», готовых помочь фее прорваться сквозь облако врагов. — Встретимся в замке!

— Пропустите ее! — приказала Ююко стражам горы. — Пусть летит.

Битва утихла. Остановились стальные големы, «Жнецы» перестали бросаться в безумные атаки на всех подряд. Они даже не обратили внимания на потери, которые нанесли им враги, продолжавшие атаковать машины чужаков, когда те прекратили сражение. Бездушным кускам металла, лишенным разума, было безразлично то, что их ломают. Они двигались и выполняли команды своих хозяев, но чувств и желаний у них было не больше, чем в любом обычном камне.

Удивленные, стражи горы подчинились принцессе призраков и расступились, пропуская фею.

Андрон проводил взглядом улетающую девчонку и, чувствуя, как глаза застилает тьма, припал на одно колено.

— Посмотри, до чего ты себя довел. — сказала Ююко, останавливаясь перед ним. — Теперь, готов объясниться?

— Ты понимаешь, под что подставляешься, пытаясь помочь мне?

— А ты понимаешь, под что подставляешься, вторгаясь в мир богини, поклявшейся уничтожить и предать забвению орден, в котором ты состоишь?

Андрон улыбнулся и закашлялся. Он пытался закрыть кровоточащие раны, но истощенное тело, вместо самоизлечения, начало разлагаться. Язвы расползались по внутренним органам, мышцы обращались в желе. Кровь текла меж клыков серого странника, скапливалась на подбородке и капала на землю.

— Думаешь, ей есть чем меня напугать? Смотри. Ты знаешь, что это?

Демон вынул из своей груди переплетение алых магических структур, при виде которых принцесса Хакугекуро помрачнела.

— Рабское клеймо?