Властелин летающего замка

— Еще что-то нашла? — Румия поднялась и села, уставившись на каплевидную магическую структуру в руках феи льда. — Тоже игрушка?

— Надеюсь на этот раз ты за собой Марису не привела? — язвительно бросила Риггл, не замечая, как небеса начинают темнеть от крыльев тысяч фей, настигающих вырвавшуюся вперед предводительницу армии. — Второй раз представление с избиением ледяной феи смотреть не интересно!

— Ха! Скорее бы увидеться с этой ведьмой! Я как раз лечу к ней, чтобы поставить дерзкую выскочку на место! Вы со мной?

— Нет! Опять одно бахвальство. Мариса тебя в грязь носом ткнет, а потом еще и нам достанется. Скройся куда-нибудь, и перестань морозить! Холодно же!

— Бахвальство? Перестать морозить? — глаза Чирно судились. — А как тебе это?!

Магия потоком хлынула из демонического артефакта и, змеей метнувшись к Риггл, оплела светлячка от ног до шеи. Не успела разбойница даже вскрикнуть, как потоки магии обратились в лед и намертво сковали ее.

— Ну, что теперь скажешь? — Чирно наставила на пленницу окутанный синим свечением артефакт. — Это — «Сердце зимы», и с ним я — королева всех фей Генсокье!

— Что ты делаешь?! — завопила Риггл. — Отпусти меня, дура!

— Дура? — засмеялась Чирно. — Ты сама дура!

От холода смерзлась земля, и окутанная магией артефакта, Риггл в одно мгновение обратилась в ледяную скульптуру. Девчонка буквально утонула во льду, и раскрытый в крике ужаса, рот ее больше не мог издать ни звука.

Чирно засмеялась. Риггл не считалась ей противницей даже тогда, когда у ледяной феи не было артефакта. Сейчас же, прихлопнуть светлячка стало так же просто, как… что может быть легче, чем придавить насекомое?

Фея глянула на Мистию, но у той хватило ума обратиться в бегство сразу, как только Чирно атаковала Риггл, и теперь фея увидела лишь мелькнувший край коричневой юбки ночного воробья, удирающей и прячущейся за деревьями.

— Румия? — Чирно, теряя интерес к сбежавшей йокай, глянула на фею тьмы.

— Я полностью к вашим услугам, великая королева. — злобная фея, по слухам не брезговавшая людоедством, склонилась перед Чирно. — Я, и все мои подчиненные, полностью в вашем распоряжении. Позвольте нам помочь сокрушить ваших врагов!

— Мы уничтожим всех! — Чирно подняла артефакт на руках. Феи роились над поляной и воздух гудел от взмахов множества крыльев. — Вперед, сестры! Заставим людей признать меня королевой, или сметем их селение с лица нашей земли! Пусть все узнают, кто теперь здесь самый главный!

Кирисаме Мариса увлеченно ковырялась шпилькой в замочке шкатулки, которая принадлежала старшей волшебнице селения людей. Сама волшебница, изрядно хмельная после празднества и добитая усыпляющим заклинанием, храпела на диване позади Марисы. Молодая ведьма нашла ее спящей за столом и оттащила домой, но не из благородной и бескорыстной помощи, а ради возможности обойти охранные схемы вокруг дома и тихонько стащить что-нибудь интересное.

Но чтобы стащить что-нибудь интересное, нужно сначала это интересное найти, а старшая либо была абсолютно равнодушна к магическим артефактам, либо умела хорошо их прятать. Из всего, что было в этой комнате, интерес Марисы вызвало только большое странное зеркало в золоченой оправе, намертво привинченное к столу, и эта шкатулка с витиеватыми изображениями змей на крышке. Всем известно, что старшая чародейка творила магию драконов. Эти артефакты наверняка как-то с ними связаны! Вот бы призвать ящерицу и навязаться ей в ученицы! Тогда все эти болваны из селения, что называют Марису отродьем демонов, прикусят языки.

Юная воровка вскрыла шкатулку и, обнаружив в нем невзрачный серый порошок, отсыпала его себе в мешочек. Шкатулка оказалась бездонной, мешочек получился весьма увесистым. Хватит на исследование и практическое применение. Теперь вернуть шкатулку на место и…

Девчонка вынула из-под шляпы отвертку, припасенную как раз для таких случаев, и потянулась к винтам, которыми было прикручено к столу зеркало. Пока старшая храпит…

Зеркало вдруг озарилось светом изнутри и страшная драконья морда, игнорируя отпрянувшую в ужасе Марису, позвала старшую чародейку по имени.

Хмельная волшебница, словно не спала долю мгновения назад, подскочила как на пружинах и вытянулась в струнку перед зеркалом.

— Великий лорд Гион, готова ко всему! — выпалила она, вытаращив шальные от хмеля глаза на драконью морду.

— Это хорошо. — прорычал дракон. — Я в бешенстве, Ишико! Один из моих подданных, в ничтожной жажде силы и власти, украл из сокровищницы могущественный артефакт, именуемый «Сердцем Зимы»! Я настиг вора и принес ему возмездие собственными когтями, но он успел забросить артефакт в Генсокье и… «Сердце Зимы» подобрали феи!

— Феи? Предоставьте поиски и возвращение артефакта мне, великий лорд! Ожидание не будет долгим!

— Оно будет еще короче, чем ты представляешь, Ишико. Искать фей не придется. Они, вооруженные артефактом, направляются к селению людей и намереваются напасть на вас!

— Напасть? На нас? Феи?!

— Сомневаетесь в моих словах, Ишико-сан?

— Нет, великий лорд! Я всех предупрежу и мы встретим их достойно!