Властелин масок

— Вот это да! То, что ты нашел, просто потрясающе, мой друг! — вскричал Юнос. — В путь!

Они шли по еле заметной тропинке до тех пор, пока гигантские деревья не преградили им путь. Дорога закончилась. На земле в высокой траве лежал камень. Он был как бы помечен в четырех местах. Сначала друзья увидели небольшое отверстие, прямо под которым находились еще три глубоких. Третья метка была удлиненной выемкой, а четвертая походила на большую лунку.

Вспомнив слова дамы из своего сна, Амос снял с плеча трезубец, приложил его к трем отметинам на камне и одним ударом воткнул его в них. Произошло чудо: три зубца из слоновой кости прекрасно вошли в три расположенных близко друг к другу отверстия в камне.

«Остальные отверстия, очевидно, предназначены для других видов оружия, каждый из которых представляет одну из стихий, — вдруг сообразил Амос. — Первое отверстие представляет воздух; к нему, безусловно, подойдет стрела. Мой трезубец — оружие сирены, значит, это вода. Третье сделано для клинка, закаленного в огне, а лунка здесь для того, чтобы вместить деревянную рукоять мощной дубины воина, что означает землю. Эти отверстия — замочные скважины, а оружие — ключи. Четыре замочных скважины, четыре ключа, четыре способа открыть одну и ту же дверь! Вот почему в бухте пещер Гриванья велела мне взять с собой трезубец!»

В тот самый момент, когда трезубец вошел в камень, раздался мощный хруст ломающихся ветвей и оглушительный шум деревьев, с корнем выворачиваемых из земли. Густой, непроходимый лес расступился. Не веря своим глазам, изумленные Амос и Юнос обнаружили прямо перед собой только что образовавшийся темный тоннель. Амос вытащил свой трезубец из отверстий в камне; дверь, позволяющая проникнуть в глубь Таркасисского леса, теперь была открыта. Не обмолвившись ни словом, спутники ринулись в проход.

Через несколько минут они вышли на заполненную цветами поляну. Цветы росли повсюду — на земле, на камнях, на деревьях. В воздухе сновали феи всевозможных цветов и размеров, они спешили по своим делам и не обращали на путников никакого внимания. Ослепительный солнечный свет, чистый и белый, заливал поляну. Из этого света явился человек. Амос узнал его. Это был друид, с которым он говорил в Братели Великой. Друид был по-прежнему грязный и уродливый, а на плече у него сидел слепой кот. Друид распахнул свои объятья.

— Добро пожаловать в королевство Гвенфадриллы, господин Дарагон! Вижу, вы пришли с другом. А я-то ожидал увидеть вас с молодым человекозверем. Поспешим, большой совет фей уже в полном сборе. Эти дамы вас давно поджидают. Они с нетерпением жаждут познакомиться с вами. Если господин Юнос пожелает, он тоже может пойти. Впрочем, я думаю, он с феями уже встречался, — прибавил друид, смеясь от чистого сердца.

Вслед за провожатым Амос и Юнос отправились в глубь Таркасисского леса. Вокруг площади, где на больших деревянных стульях необычной формы удобно устроились прилетевшие отовсюду феи и друиды, были установлены семь дольменов. Здесь были большие и маленькие феи, кто-то совсем непонятный — большой и косматый, хорошенькие друидессы, юные подмастерья и странные, крошечные и очень морщинистые создания. Появление Амоса было встречено аплодисментами.

Амосу и Юносу предложили пройти в центр круга. Две женщины — приземистая сирена со светло-голубыми волосами и высокая фея с острыми ушками — несли перед ними венок. Оба эти создания сияли. Судя по всему, они обладали поразительной силой и располагали к себе каждого, кто на них взглянет. Остроухая фея остановилась и движением руки потребовала тишины.

— Дорогие друзья, королева Таркасисского леса Гвенфадрилла счастлива принять вас у себя, дабы возродить культ властелинов масок.

Амос догадался, что королева говорит о себе в третьем лице.

— Властелин был избран для исполнения великой миссии морской принцессой Гриваньей. Его избранность подтвердили также наш самый старый друид Мастаган Грязнейший в Братели Великой и Белая Дама. Итак, присутствующий здесь Амос Дарагон для достижения равновесия в этом мире станет первым властелином масок нового поколения героев. Пусть тот, кто против его назначения, скажет сейчас или уже никогда!

Собрание хранило молчание. Амос встал и заявил:

— Я против этого выбора!

Среди присутствующих раздался удивленный ропот. Амос продолжал:

— Я отказываюсь служить кому бы то ни было, поскольку даже не представляю, чего от меня ждут. Не сомневаюсь, что вы оказываете мне величайшую честь, но я прошу разъяснений по поводу миссии, которую вы хотите мне доверить, и хочу, чтобы вы рассказали мне, что это такое — властелин масок.

Озадаченная Гвенфадрилла взглянула на Мастагана Грязнейшего.

— Мастаган, так вы что, ничего ему не объяснили?

Друид забормотал:

— Да… немного… но не все… Я думал, это вы должны ему сказать… и потом… и потом, я не совсем…

— Уж не хотите ли вы сказать мне, что мальчик проделал весь этот путь, не зная, что значит «властелин масок»? — прервала его королева, делая ударение на каждом слове.

— Думаю, именно так, — понурив голову, пробормотал друид.