Властелин неба

Начальник третьего управления сдержал свое слово, и аргументы Вагипова и Острохижи были найдены заслуживающими внимания на самом верху. Конечно, официальной санкции на проведение подобной операции президент дать не мог, поэтому через подставную фирму сотрудниками ГРУ был арендован корабль с изумрудным именем «Эсмеральда»,[1] который плавал под флагом маленького центральноамериканского государства Белиз, называвшегося некогда Британским Гондурасом. В новороссийском порту на корабль был тайно погружен «Громобой», и «Эсмеральда» немедля отправилась к восточным берегам Средиземного моря…

— Ну что, ребята, готовы? — спросил генерал-лейтенант, появившийся из темноты вместе с главным конструктором. На обоих была униформа офицеров морского торгового флота.

— Готовы, товарищ генерал-лейтенант! — тут же вытянулись в струнку Иванисов и Романчук.

— Тогда с Богом! Много говорить не буду, говорено уже не раз, но постарайтесь сделать все возможное и даже больше. Лады?

— Так точно, товарищ генерал-лейтенант!

— Напоминаю, что база снабжения уже организована на территории Сирии. Вертолет ни в коем случае и ни при каких обстоятельствах не должен попасть в чужие руки. Это вы знаете. У нас очень неплохие отношения с Сирией, но помните, что сказал российский император Александр Третий сто с лишним лет тому назад.

— А что он сказал? — нарушил субординацию Петруха, восприняв паузы после слов генерала как дозволение говорить.

Иванисов в темноте незаметно, но чувствительно лягнул старшего лейтенанта.

— А он, Романчук, — ответил генерал-лейтенант Острохижа, явно ожидая этот вопрос, — сказал золотые слова: у России есть только два союзника — ее армия и флот. Теперь у России есть не только военно-морской, но и военно-воздушный флот, но суть не меняется. А вспомнил я эти слова вот по какому поводу. Полностью опереться на сирийцев мы не можем. Делайте выводы. В случае крайней, подчеркиваю, крайней необходимости разрешаю на огонь отвечать огнем. Решение принимает командир экипажа. Ты меня понял, Жора?

— Понял, Василий Петрович, — ответил Иванисов.

— Вопросы будут?

— Товарищ генерал-лейтенант, а нам на земле кто-то будет помогать? — спросил Петруха. — Ну, кроме снабженцев, я имею в виду. Типа передовых авианаводчиков?

— Будет у вас передовой авианаводчик. Будет. Точнее, авианаводчица, — заверил Острохижа.

— Лю-уська? — с нескрываемой радостью подрагивающим голосом уточнил Петруха.

— Она самая, — ответил генерал и грустно усмехнулся, но в темноте не было заметно выражение его лица. — В расчетное время выйдет на связь. Ладно, кажется, все, что хотел — сказал. С Богом!

— Я буду молиться Аллаху за вас, ребята, — негромко сказал Вагипов, выдвигаясь из темноты.

Носившие на груди православные кресты Иванисов и Романчук не стали возражать главному конструктору.

Спустя две минуты после того, как брезентовый полог был стянут с «Громобоя», вертолет с едва различимым шелестением лопастей поднялся в воздух над «Эсмеральдой» и с правого разворота взял курс на побережье Сирии, растаяв в темноте как привидение.

13

Старые автомобили в Сирии — явление более привычное, чем новые. Туристам из развитых стран может показаться, что у здешних автомобилистов престижность автомобиля вырастает в зависимости от величины его возраста, хотя такая ситуация объясняется весьма просто — очень высокие таможенные пошлины. Поэтому полицейских, патрулировавших шоссе Дамаск — Амман недалеко от места, где был найден труп водителя автобуса, перевозившего российских паломников, отнюдь не удивил старый джип «Лендровер» кативший на север по направлению к сирийской столице. Это был видавший виды, возможно, даже раритетный внедорожник «Стэйшн Вэгон» защитного зеленого цвета с характерными узко посаженными глазами фар на радиаторной решетке.

Такие выпускались еще в начале пятидесятых годов прошлого века. Впрочем, конструкция, созданная почти сразу после Второй мировой войны в Великобритании для нужд фермеров и военных, оказалась на редкость удачной, и различных модификаций этой машины было выпущено за шесть десятков лет почти два миллиона.

Так что привлечь особое внимание стражей порядка этот джип не мог, если бы не одна деталь, издалека бросавшаяся в глаза и вызвавшая удивление. За рулем внедорожника сидела девушка с распущенными светлыми волосами. Причем в салоне, как показалось полицейским, она была одна. А когда они остановили джип, то удивились еще больше.

В салоне действительно больше никого не было, кроме блондинки-водителя, а самое главное — выяснилось, что старый автомобиль тянул за собой прицеп, в котором — кто бы мог подумать — стоял новехонький квадроцикл. Возникший относительно недавно, он из курортной забавы стал уникальным транспортным средством для езды по бездорожью. Ведь квадроцикл способен дать фору любому современному внедорожнику, потому что обладает воистину фантастической проходимостью.

Старший из полицейских, который и остановил «Лендровер», цокая языком, обошел его вокруг, а тот, кто был помоложе, — ему было не более двадцати пяти — вытаращив глаза, смотрел на девушку за рулем.