Властелин огня

Между тем в зале появились еще двое зрителей, наблюдающих за тренировкой магов. Молодые парни чуть постарше Йена. На них память сработала моментально: Йохан и Ханс — такие же послушники, как и я, ожидающие ритуала инициации. Ханс, высокий, с орлиным профилем и копной густых волос, приехал в орден из Микении чуть раньше меня. Но его внутренний источник изначально настолько слаб, что маги до сих пор сомневаются, есть ли смысл проводить над ним ритуал пробуждения силы. Йохан — полная противоположность Хансу. Черноглазый, настоящий живчик — откуда-то с островов Северного моря. Должен был пройти инициацию вслед за мной, но, судя по тому, что он пока еще ходит в хламиде послушника, его ритуал, наверное, отложили. Отношения с ними у Йена сложились неплохие, и хотя у каждого послушника в ордене есть свой личный наставник, они частенько пересекались на службе в храме, а иногда и тренировались вместе. Парни, увидев меня, сначала растерянно замерли, а потом, смущаясь, подошли поздороваться.

— Здравствуй, Йен, — первым поклонился Ханс. — Как ты себя чувствуешь?

— Сейчас уже лучше.

Было заметно, что они не знали, как со мной теперь разговаривать, и жалость на лицах парней смешивалась с испугом, которого они даже не в состоянии были скрыть. Отводили взгляды. Понятно, что каждый из них боялся, что и с ним может случиться такое. Чтобы поддержать разговор, я спросил Йохана:

— Твою инициацию перенесли?

— Да. Ты же знаешь, что верховный маг Инварис погиб во время твоего ритуала. Теперь все ждут назначения нового верховного.

— А что говорят? Кого прочат на этот пост?

— Пока неизвестно. Но, возможно, верховным жрецом станет твой наставник…

— Эримус?!

Неожиданно. Хотя какая мне теперь в принципе разница… Магом мне уже не быть, и к Ордену Огня я скоро никакого отношения иметь не буду. Уеду на материк, может, никогда их всех уже и не увижу.

— Ты здесь, Йен? А я тебя потерял.

Наставник появился в зале и избавил бывших приятелей Йена от необходимости продолжать наш тягостный разговор. Они тут же с облегчением попрощались со мной и сбежали из тренировочного зала.

Эримус присел рядом, перехватил мой тоскливый взгляд, которым я провожал очередную вспышку огня.

— Не трави себе душу, Йен. Не стоит. Магия от этого не вернется. Надо жить дальше.

— Я это понимаю. Но как именно мне жить дальше? Я же ничего не знаю. Только здесь я понял, что меня в замке ничему толком не учили.

— Ну ты ведь не наследник, тебе много и не нужно знать. Для младшего княжича ты вполне образован.

— Да кто знает, как повернется жизнь и что будет завтра?

— Князем тебе все равно никогда не быть. Смирись с этой мыслью. Даже если что-то случится с Альбрехтом и братом, отцовский трон придется отстаивать с оружием в руках и тебе его не удержать. Ты, Йен, неглупый парень и сможешь найти свое место в жизни.

— Для этого нужны знания, которых у меня нет.

— Скажи мне прямо — чего ты хочешь и чем я могу тебе помочь?

— Разрешите мне читать книги из библиотеки, пока я еще на Острове. «Бестиарий» вещь нужная и интересная, но я хочу больше узнать об истории мира.

— Хорошо… Вечером я занесу тебе одну книгу. Возможно, для тебя она будет сложновата, но я потом отвечу на все твои вопросы. А теперь идите в келью. Тебе нужно отдохнуть. И ты молодец, Йен. Хорошо держался во время допроса.

Наверное, настоящего Йена сильно порадовала бы похвала наставника, но я лишь кивнул Эримусу и встал, тяжело опираясь на руку Олафа. Этот допрос вымотал меня и физически, и душевно, но первый экзамен в этом мире был сдан. И теперь пора двигаться дальше.

Проснулся от скрипа двери. За окном уже сумерки, но в вошедшем я без труда узнал наставника. В руках у него новый фолиант — видимо, обещанная мне книга по истории. Он тихо положил ее на табурет, стоящий у кровати, и так же тихо удалился. Я протер глаза и осторожно потянулся, стараясь сильно не напрягать тело. Мышцы отозвались слабой болью, но она была уже вполне терпима. А учитывая допрос, который я терпеливо высидел сегодня, это и вообще нормально. Пальцы привычно нащупали рукоять меча, и по клинку пробежал багряный сполох, словно Ас-Урум приветствовал меня. Для меня это становилось чуть ли не ритуалом — проснуться и первым делом прикоснуться к мечу, чтобы удостовериться, что он рядом. Не знаю почему. Просто тянуло к нему, и все. Днем его маги забирали, а вот на ночь всегда возвращали, и я клал меч к стене, поближе к правой руке. После прочтения «Бестиария» понятно, что новое появление инисов — лишь вопрос времени. Понимали это и сами маги. Ас-Урум — это сейчас моя единственная надежная защита, поэтому возвращение мне меча на ночь — то немногое, что магистр может для меня сделать. На ночной дозор из стражников и боевых магов, конечно, тоже была надежда, но она слабее, учитывая, что инисов, судя по прочитанному в книге, теперь сюда заявится уже двое. А это совсем другой расклад…

Услышав мое копошение, в келью зашел Олаф и зажег масляный светильник, стоящий на столе. Слух у Олафа отменный, в этом я уже успел убедиться. Он и за дверью слышал, когда я просыпаюсь.