Властелин островов

Допустим, вторично атаковать лагерь такого же оглушительного успеха не обещало. По донесениям разведки, выжившие в бою и снятые с кораблей люди работали как пчелки. Можно было конечно, как немцы под Курском, постучаться в закрытую дверь, но потери нам компенсировать было некем и нечем. В буквальном смысле слова приходилось беречь в каждого солдата. Короче говоря, полевое сражение без присутствия чужих укреплений на было в любом случае выгоднее. Хотя герцог и доставил на остров лошадей, не похоже было, что он сильно рассчитывал на силу своей кавалерии. Кстати, зря, на мой взгляд.

В итоге, хорошо все обдумав, Бруни всё же принял решение сначала добить герцога. По его мнению, штурм замка излишне усложнял ситуацию. Я, как главный разведчик, со своими подчиненными должен был заняться мотанием противнику нервов уничтожением аванпостов и прочей разведкой боем, чтобы хочешь не хочешь, но привести людей к мысли, что лучше всего как можно быстрее взять реванш в поле. Наша четверка единодушно сомневалась, что план прибрать к рукам весь Гатландский архипелаг на данном этапе операции раскрыт для противника. Чтобы в него поверить, требовалось довольно развитое воображение. Собственно, даже мне самому периодически казалось, что такой замысел слишком уж крут для имеющихся сил и средств.

Теперь блокировать замок и разбирать его стены камнями остался Хадд, с небольшой частью своих подчиненных и ходячими ранеными, последние в основном контролировали хашар и Холден.

Гарнизон замка, по всему было видать, смотрел на свои перспективы с большой тоской. Лучники противника к этому времени практически ушли со стен, башни зияли проломами, камни посбивали треть зубцов на стене и местами обвалили ее до половины. Разве что сами ворота пострадали не слишком сильно, большой требушет ставить прямо напротив них мы когда-то не рискнули и правильно сделали, а потом это уже не имело смысла. Хватало и обстрела от мелочи. Ворота малыми требушетами были достаточно серьезно повреждены, чтобы при желании быть выбиты достаточно быстро, однако штурмовать через них следовало в последнюю очередь. На месте леди де Мор за последние дни я бы их завалил всяким дерьмом, ибо вылазок больше не планировалось. Как мы все подозревали, что и было проделано.

Хашар к этому времени никаких проблем уже не представлял. Люди, когда на острове определился победитель и с его стороны пошли большие потери, с стороной быстро определились и, разумеется, сочли главными врагами не желающих сдаваться соотечественников, а не нас, злобных орков с их большими мечами.

«Стокгольмский синдром» во всей красе, ха! Орки были близко, а люди весьма далече. Мы могли пустить пленных под нож в любое мгновение, шансы погибнуть от стрелы защитника замка были куда меньшими. Кто же в такой ситуации признает, что добросовестный труд на благо захватчиков основан на страхе каждого конкретного человека, а не на его мозгах, правильной оценке ситуации и нужной расстановке приоритетов? Пленные, после того как их повязали кровью и вполне конкретными действиями, с некоторых пор стали готовы сами удавить человека, решившегося организовать среди них мятеж. Что, собственно, одной из ночей и произошло.

Выжившие в вылазке пленные из гарнизона замка, после допросов отправленные в хашар, попытались организовать там подпольную организацию. Начали они с диверсий на камнеметах. Хватило их ровно на один, да и тот исправили через час.

Сдали их сразу же, как все обнаружилось и, разумеется, сдали люди, делившие с ними чашку супа и корку хлеба. Для самооправдания герои потом, разумеется, нашли множество причин, главной из которых внезапно оказалось социальное положение преданных ими патриотов. Ублюдки служили страшному сатрапу, хозяину острова, выжимали из бюргеров для него налоги и даже смели при случае разбивать им головы в драках в тавернах.

Я нехотя рассматривал две стоящие в строю передо мной кучи дерьма и думал, что с куда большим удовольствием сделал бы «кровавого орла» им самим, причем лично, чем людям, честно и до конца выполнявшим свой долг. Предателями оказались, разумеется, не два типичных для советского кинематографа крысиного вида низкорослых лысоватых типчика, а попавшие в плен ранее: средней руки купец (высокого роста и мощного телосложения) и приказчик его коллеги телосложением немного пожиже, но тоже с честным и открытым лицом. И тот и другой преданных ими людей знали чуть ли не с самого детства и конечно же ранее имели репутацию больших патриотов. Как острова, так и герцогства в целом. Я уже навел по ним справки. Неожиданно оказалось, что висящая над головой смерть несколько изменяет приоритеты и, как правило, показывает истинные лица.