Властелин островов

– Ну, зачем же так говорить, почтенный Бран! Ты меня можно сказать своими словами обидел! Если не сказать что даже оскорбил!

Я ухмылялся уже открыто, умышленно нагоняя на оппонента нервоз своими словами и поведением, после чего продолжил, резко убрав ухмылку и сделав каменное лицо.Освещения должно было хватить, чтобы заметить резкую смену масок.

– Мы пришли на Архипелаг, и пришли надолго. Отбиться от нас герцогу не удалось и сейчас все его мысли только о том, как из замка Даркмур голову свою глупую унести. Ваше разбитое ополчение разбежалось по островам защищать родных. – Тут я, правда, немного приврал, все было сложнее. – Так что выбор перед вами невелик. Либо покориться, либо воевать дальше уже без герцога, его рыцарей и его воинов.

–Мы это сможем! – Веры в фразу не было ни на грош.

–Увы, воевать у вас получается плохо. Всем архипелагом, – тут я опять приврал для воздействия на мозг, – с нами справиться не получилось, а ополчение рано или поздно спасет родную землю?

Бран не ответил.

– Может и спасет, если раньше не кончится. Ты понимаешь, о чем я? – Эбер слушал меня внимательно и утвердительно кивнул, видя, что я жду ответа. – А теперь переходим к главному, мой бородатый недруг. Будем смотреть как у тебя работают мозги.

– Благосостояние жителей островов зависит от рыбы, морского зверя, торговли и морских грабежей, – Бран офигел, собственно я умышленно перегружал его мозг для последующего программирования нужной мне модели поведения.

Палантир, увы, остался в Аргайле, да и по последней информации богатые люди часто ставили защиту на разум. В смысле убивающих закладок на попытку взятия разума под контроль, это было дешевле, безопаснее и с одной стороны даже эффективнее такой полноценной защиты, как у меня. Не у всех ставящий ее колдун бессребреник пра–пра–прадед.

– Хлебом и мясом вы себя обеспечиваете только впритирку, а то, и докупать приходится. Для соседей ваши пираты не лучше орков. То есть вас очень сильно не любят, так же как и нас. Купцы что вам платят за безопасность, улыбаются пока вы в силе. Как только ослабнете они же вас и вырежут. Чтобы в дальнейшем не платить и золотишко свое вернуть. – Включил я привод, заставляющий думать жертву в нужном мне ключе. – Ты на вольный промысел ходил все это тебе объяснять не надо. Верно?

Я дождался проблеска осмысления сказанного в глазах и продолжил:

– Теперь смотрим на сегодняшние расклады.Есть несколько тысяч орков, которые держат архипелаг за горло. Мы можем проиграть, но можем победить. Даже если мы проиграем, то проиграем еще не скоро, но в любом случае кровопускание мы устроим вам неслабое и угадай, кто в первую очередь пострадает? – Мужик, судя по блеску глаз и отражению напряженной работы мысли на лице уже сообразил, что к чему, но предпочел промолчать. – Вижу что догадался, именно островное ополчение. Как впрочем, и островное рыцарство. Точнее сказать вы уже пострадали более чем солидно и неизвестно когда сумеете восполнить свои потери. А если быть совсем точным, к чему я и веду, то неизвестно, дадут ли вам вообще их восполнить!

Меня удостоили злобным взглядом. Я хмыкнул.

–Не надо блестеть глазами и ненавидяще смотреть на меня, дружок. Такова война. Сегодня ты, завтра тебя. Побеждает сильнейший. Были бы вы сильны, то не исключаю, что я бы сейчас сидел на твоем месте. Однако я отвлекся, о чем это я сейчас говорил? Да, конечно, о моих будущих подданных. Как я рассчитываю. Итак, орки разбиты, попрыгали на свои корабли и смотались, унося награбленные сокровища. В результате ты мой друг остаешься наедине с радостным победителем, которому что–то надо грабить чтобы отбить затраты на поход. Крепкие места на архипелаге порушены, большинство воинов перебито, жили тут раньше богато, ну значит золота от орков попрятали много…. Как ты думаешь, не попытается ли кто спрятанное от орков имущество в благодарность за освобождение подчистить? С учетом любви к вам?

– Герцог не даст,– ответил на вопрос Бран. Вот и все. Он мой, хотя сам этого еще не знает.

– Как я тебе и говорил, почтенному герцогу до прибытия помощи еще надо дожить. А если сбежит, бросив войско, то будет сидеть, засунув язык в жопу, потому что своей силы за спиной нет. Не качают права, опираясь на чужие мечи. Это не считая того что он тут и выгоду получить может. – Эбер конечно же сразу не понял, о чем я, так что на лице возникла забавная слегка недоуменная мина. – Сколько вы платите герцогу или его рыцарям с похода?

– Десятину. – Неохотно ответил Бран.

– И, разумеется, пытаетесь обмануть, а в замках уверены, что постоянно обманываете. Постоянные склоки касательно жадности благородных и так далее. – Я почти непритворно вздохнул. – Знакомая картина. Ну, все это понятно. Объясняю как можно проще. Если сэр Найт отходил бы тебя на улице плетью, ты бы его убил?

Жертва моего красноречия слегка ухмыльнулась.

– Не испытывай моего терпения. Если я что–то спрашиваю, то хочу выслушать прямой, точный и ясный ответ. Твои улыбки мне тут не нужны. Я ясно выражаюсь?