Властелин островов

Пляж был мечтой оккупанта. Не то, что Омаха-бич, хотя и тоже песчаный. Пологий, без всяких следов укреплений и противодесантных заграждений. Местные варианты ДОТ-ов из «Рядового Райана» отсутствовали по понятным причинам. При дальности выстрела боевой стрелой из хорошего лука в двести-триста метров никакой остров не сможет позволить себе прокормить сонмы строителей и гарнизонов укреплений на десантноопасных участках побережья. Боевые башни Италии, построенные в ответ на визиты тунисских и турецких пиратов-работорговцев, имели гарнизон человек в пять при двух-трех пушках, да и то служили не столько для защиты удобных бухт, сколько для предупреждения окрестных пейзан. Угрозой пиратским боевым кораблям они были в последнюю очередь. Да и пушки были серьезным аргументом, гораздо более серьезным, нежели баллиста или катапульта любой модификации, не говоря уж о весьма серьезной экономике итальянских государств.

Сам пляж находился в довольно удобной бухте на северо-востоке острова. Хороша она была всем, кроме своей открытости волне с севера. Местные жители выходили из положения, вытаскивая баркасы на берег по данным синоптиков. В данный момент шторма не ожидалось, поэтому две трети находящихся в бухте судов были на воде, находясь как у пристаней, раскиданных по половине бухты, так и просто у берега. В последнем случае как привязанными к «мертвякам» , так и просто брошенными. Рыбаки, увидев подходящий к острову флот, более чем предусмотрительно разбежались по домам.

Когда мы подошли к острову достаточно близко, чтобы внушить сомнения в наших благих намерениях, то сразу в трех местах поднялись столбы дыма. Было очень похоже, что служба СНИС тут была организована как надо. Что для пиратского архипелага, в общем, было неудивительно.

В итоге высадка прошла без малейшего сопротивления. Аборигены отсутствовали. Население сбежало, успев даже угнать скот. Судя по следам, в направлении замка и призамкового городишки, Холдена.

По имеющейся у меня информации, замок и город стандартной для суши матрешкой фортификационных сооружений с цитаделью-замком сеньора внутри городских стен не были. Возможно, свое влияние оказало наличие-отсутствие автономного источника воды. Городок снабжала водой протекающая через него речушка, в замке по идее должны были быть колодцы.

Впрочем, времени, чтобы полностью утащить все запасы, у людей не было. Как минимум, запасы продуктов мы в любом случае могли пополнить. Но это можно было сделать и позже. Моя банда, высадившись в главной волне десанта, сразу ушла вперед. Инициативу терять не стоило, а так как я занимал должность начальника разведки нашего войска, кому как не мне нужно было добывать информацию о противнике, ну и заодно ограничить его собственную разведдеятельность. Хоть какую-то разведку сэр де Мор выслать в нашем направлении был просто обязан.

Впрочем на какой-то особый успех я не надеялся. Подходили к острову и высаживались мы достаточно долго, чтобы в замке успели посадить разведчиков на коней и разослать группы по всему острову. Я бы на их месте вел разведку наблюдением, что при знании местности и отсутствии тактических ошибок практически исключало шансы на перехват разведгрупп.

Сам остров мне понравился, оказался чем-то похожим на фотографии Новой Зеландии. Английского типа каменные хижины, поросшие каким-то плющом, вписывались в пейзаж довольно-таки органично. Несмотря на вполне утилитарное назначение, их как будто бы расставлял дипломированный дизайнер. Предусмотревший все, кроме вони гнилых рыбьих потрохов из куч на разделке.

Близко подходить и разбивать лагерь под стенами города я не собирался, хотя большой опасности не видел, пока только разведка, не более того. Гарнизонам и города, и замка с одной приемкой беженцев мороки выше крыши, и соваться одними регулярами, без ополчения, на довольно большое войско просто глупо. Встречный бой даже в средневековом исполнении неприятная штука, можно все потерять с такой же вероятностью, что и приобрести, тем более с орками, численность которых, зная среднюю вместимость наших кораблей, они могли представить. Мне же наловить опоздавших под стенами было бы неплохо, для получения информации сегодняшней давности.

Что сказать. Предсказать можно профессионалов, но мир полон любителей. В результате уже на выходе из пущи головную заставу попытался атаковать какой-то конный придурок в позолоченных шпорах с полутора десятками коллег и тремя десятками пехотинцев. Человеческая глупость и тут была безмерна, как Вселенная

Не знаю, каких расширяющих сознание препаратов вражеский предводитель нажрался и на что он вообще рассчитывал. Возможно, решил, что успеет вырезать заставу раньше, чем подойдут основные силы, или того хуже, принял ее за ядро отряда орков, топающего по дороге. Последнему я бы нисколько не удивился. Разочаровало меня местное человечество.