Властелин Пыли

Из окон и дверей на путешественников укоризненно смотрели старенькие куклы, облезшие собачки, безухие пластмассовые зайчики, бесхвостые лисята и другие игрушки. Они словно бы говорили: "Почему нас выбросили? Что мы сделали плохого? Мы же были вашими друзьями столько лет!"

Медвежонок Потап боялся потеряться и не отходил от Наташи ни на шаг. "Вдруг они оставят меня здесь и возьмут какую-нибудь другую игрушку?" - думал он.

Наташа почувствовала беспокойство Потапа:

- Не волнуйся! Мы тебя никому не отдадим! Ты теперь наш.

Медвежонок ничего не ответил, но Наташе показалось, что он чуть крепче прижался к ней.

Путешественники вышли на городскую площадь. Там из картонных кубиков была построена башня. Она возвышалась над всеми остальными домами города. На башне были большие часы с тяжёлыми стрелками.

Едва путешественники ступили на площадь, как стрелки часов заметались по кругу, замерли на двенадцати, и часы стали бить. Башня из кубиков вздрогнула.

- Скр-бом, скр-бом, скр-бом! - Бой у часов был хриплым и скрежещущим, таким же, как смех Властелина Пыли.

С двенадцатым ударом часы закашлялись и задрожали. Стрелки на них бессильно обвисли, и вместо двенадцати показали полседьмого.

- Осторожно! - крикнула Тигруша.

Башня покачнулась и стала разваливаться. Путешественники едва успели отбежать, как она с грохотом упала. Кубики раскатились по поляне.

- Смотрите, смотрите! - воскликнул Афоня.

В городке Старых Игрушек захлопали окна и двери. Там несомненно что-то происходило. Он весь словно бы зашевелился.

К Стёпке подкатился облезлый мяч и запрыгал, прося хотя бы разик поддать его ногой. Стёпка размахнулся и...

- Не делай этого! А то они все...- крикнул Афоня, но предупреждение опоздало. Мяч взвился высоко в небо, и его резиновый бок засверкал на солнце. Наташа смотрела, как мяч медленно падает на траву.

- ...сюда соберутся! - упавшим голосом договорил Афоня.

Со всех сторон к ним скатывались сотни мячей. За мячами тарахтели автомобильчики, ржавые паровозики, ковыляли игрушечные лошадки и овечки. Из дверей выходили куклы и неваляшки и, поддерживая друг друга, шли к центральной площади.

- Поиграйте со мной! И со мной! И со мной! Хотя бы разик! - просили они жалобными голосами.

Медвожонок Потап закрыл глаза и прижался к Наташиным ногам, опасаясь потеряться в толкотне.

Наташа никогда не видела столько игрушек вместе. Они обступили путешественников тесным кольцом и умоляюще смотрели на них. Игрушек было очень-очень много. И каждая старалась протолкаться поближе к детям.

- Поиграйте с нами! Возьмите с собой! - просили они.

- Чтобы поиграть со всеми нам бы понадобилось лет сто,- вздохнула Наташа.

- Скажи лучше двести! - Тигруша показала на игрушки, которые из последних сил ковыляли к площади.

Ещё немного и друзья окажутся посреди настоящего игрушечного моря. Петух Иннокентий тревожно закукарекал.

Путешественникам стало не по себе. Со всех сторон на них были устремлены грустные, полные надежд глаза игрушек.

- Пропустите! Меня пустите! Это мои друзья! Я нечаянно потерялся! - сквозь тесные ряды игрушек к Наташе пробивался тряпичный пупс Вася.

Наташа сразу узнала Васю. Пупс был её любимой игрушкой, пока однажды она не забыла его в автобусе. Но девочка всегда надеялась его найти.

- Пропустите его! Это Вася!

Вася выглядел так же, как в день, когда потерялся. Такие же толстенькие ручки, взлохмаченные волосы и цветастая рубашонка, которую сшила из яркого пляжного полотенца Наташина бабушка.

- Я так рада, что ты нашёлся! - Наташа прижала к себе Васю.

- А я-то как рад! Думаю, побольше тебя!

Насколько Наташа помнила, раньше Вася не умел разговаривать.

- Это я здесь научился,- похвастался он.- Я тут многому научился. Сам себе носочки стираю.

Наташа посмотрела на его ножки и увидела, что правая ножка в носочке, а левая босенькая.

- А где же другой носочек? - спросила она.

- А я их по очереди стираю! Вначале правый, а потом левый! Чтобы ни одному носочку обидно не было,- сказал Вася.

Наташа рассмеялась, но заметила, что пока они разговаривали, остальные игрушки стояли вокруг и грустно смотрели на них. Им было обидно, что Вася нашёл свою хозяйку, а они не нашли.

Медвежонок Потап дотронулся до Наташиного колена. Он волновался, вдруг теперь, когда Наташа нашла пупса Васю, она забудет про него и оставит в городе Старых Игрушек.

- Мы со Стёпкой возьмём и тебя тоже,- успокоила его девочка.

Осторожно, чтобы случайно не раздавить кого-нибудь, друзья стали выбираться из толпы игрушек. Игрушки расступились и не останавливали их. Они только грустно смотрели вслед Наташе и Стёпке. Некоторые куклы тихонько всхлипывали и утирали глаза маленькими платочками. Наташе было больно смотреть на это, но что она могла поделать? Взять все старые игрушки с собой все равно было нельзя.

Когда друзья выходили из города игрушек, небо потемнело, и на нём собралась большая пыльная туча. Из тучи раздался ужасный, похожий на скрежет ржавых банок хохот. Туча сгустилась, и сквозь неё проглянуло злое лицо желтоватого цвета.

- Пыльный Колдун!