Властелин Руси

– Чтоб сегодня к вечеру, да с песочком, – Снорри погрозил кулаком Лашку и быстро повернулся к Дивьяну. – А как у тебя, парень? У-у… скоро мокрицы заведутся. Посмотрим, как у остальных. – Повелительным жестом он подозвал стоявших чуть поодаль дружинников, выстроил в ряд, быстро провел ладонью по кольчугам. – Что ж, хоть у вас порядок… Быстро собирайтесь домой.

Дружинники – молодые безусые парни – повеселели. Лашк шутливо толкнул Дивьяна в спину, подмигнул:

– Еще и на торг сбегать успеем!

– А вы чего встали? – оглянулся на них Снорри. – Вас моя команда не касается. Провинились – остаетесь собирать стрелы. Все, что сегодня выпустили. Кольчуги при этом не снимать.

– А шлемы?

– Шлемы? Леший с вами, можно. Но смотрите у меня – стрелы собрать все до одной. А вечером будете чистить кольчуги, и если завтра увижу, что не блестят…

– Будут блестеть, Снорри-воин! Выстроившись в две колонны, младшая дружина

Снорри направилась по дороге к воротам. Пришедшие поглазеть на ристалища девчонки, улыбаясь, махали им руками.

– Вот бы и нам так, – Лашк завистливо посмотрел на девок. – Может, сбегаем, познакомимся хоть с одной?

– Стрелы собирай, – хмуро отозвался Дивьян. – Вон одну уже пропустил.

– Пить хочется, – подняв стрелу, вытер со лба пот Лашк.

Дивьян усмехнулся:

– И мне.

Оба переглянулись.

– Интересно, стоит еще у моста Олисей?

– Наверное, стоит… Как всегда, с квасом… если наши сейчас не выпили.

– Не должны б выпить, они прямо в город пойдут.

– Сбегаем? Быстро – туда и обратно. А стрелы потом дособираем, чай, до темноты-то еще далеко.

Квасник Олисей появился у моста не так и давно, с неделю. Сначала, как и многие, посматривал на ристалище, потом стал приходить с большим бочонком кваса и двумя деревянными кружками. Брал недорого, по медяхе за кружку. Прознав про то, другие квасники тут же составили ему конкуренцию, даже, говорят, чуть не побили, правда, за Олисея вступился кто-то – отстали. С тех пор стояли рядком, когда младшая дружина возвращалась с ристалищ. Пока ждали, угощали квасом любопытных девчонок. Много было квасников, но самый упорный – Олисей: многие уж уходили, а он самого последнего воина всегда дожидался. Вот и сейчас стоял у мостика.

– Эй, Олисей, Олисей! – замахали руками ребята. – Не уходи, подожди-ка… В долг можно?

– Пейте, пейте, – вытирая слезящиеся глаза, добродушно откликнулся квасник. – Остался квасок-то.

– А девы ушли уже? – напившись, спросил Лашк. Олисей хохотнул:

– Там твои девы, в березах венки плетут. Где вот цветы нашли, интересно?

– Так есть же уже, желтенькие… Дишка, сбегаем мигом?

– Беги без меня, только не задерживайся. Я покуда еще кружицу выпью. Знатный у тебя квасок, Олисей.

– Стараюсь… – Квасник искоса осмотрел Дивьяна. – Кажись, сегодня ты изо всех самый меткий.

– Да уж, – отмахнулся отрок. – Только все одно стрелы собирать оставлен.

– Что ж так?

– Да кольчужка не чищена.

– Это плохо, – показывая гнилые зубы, засмеялся квасник. – Да и шлем тебе великоват все же. И старый он, проржавел весь.

– Знаю, – кивнул Дивьян. – Только не по средствам мне пока новый. Ужо вот в поход сходим…

– Нешто в этаком шлеме – и в поход? – удивился квасник.

Отрок пожал плечами:

– А что делать-то?

Оглянувшись на березовую рощицу, откуда легкий, пахнущий травами ветерок приносил девичий смех, Олисей понизил голос:

– Есть у меня оружейник-приятель… Да и делать-то ничего особо не надо…

В задумчивости вернулся Дивьян в длинный дом младшей дружины. Сняв кольчугу, вышел во двор, набрал прямо в шлем песочку, принялся яростно драить заржавленные колечки.

– Дырку смотри не протри, – пряча улыбку, заметил проходящий мимо Снорри.

– Не протру, одначе. Я сегодня не в страже?

– Не в страже, – усмехнулся молодой викинг. – Назавтра готовься, а сегодня дружок твой, Лашк.

– Угу…

Начистив кольчугу, Дивьян довольно повесил ее на стену над своей лавкой, вымылся у колодца и, надев рубаху, вышел со двора в город.

– К оружейнику, – бросил он, проходя мимо воротного стража. Тот понимающе кивнул – и самому бы сходить не мешало, да средств нет.

Немного проплутав по улицам, Дивьян обогнул пологий холм и, пройдя кустами, оказался у длинного плетня из тонких жердей, тянувшегося, казалось, вокруг всего холма. Озадаченно почесав затылок, справился у прохожего мужика в синей, расстегнутой на волосатой груди рубахе:

– Ермила Лошади корчма здесь ли?

– Какой еще Лошади? – хмуро переспросил мужик и тут же осклабился: – А наверное, ты про Кобылу спрашиваешь?

– Ну да, про Кобылу. Да я ж так и говорю.

– Ну, тогда иди вдоль плетня, паря.

Уже стемнело, когда, выйдя из корчмы, Дивьян, поправив за спиной лук, направился прямо к Детинцу. К самым стенам не подошел, как и условились, схоронился за липой и стал ждать.

Теплый ветерок ласково шевелил молодую листву, где-то совсем рядом щебетали птицы, над самым ухом надоедливо жужжал шмель. Зажглись первые звезды.