Властелин Руси

Не долго думая, Дивьян сдернул с плеч лук и наугад послал в осину стрелу. Замерев, прислушался, стараясь поточнее определить направление следующего выстрела. Подумалось — вот бы лазутчика подшибить, как бы был горд Снорри! Уж тогда не вспомнил бы про то, как обманулся Дивьян с квасником Олисеем. Вот уж правда и есть, совсем по-дурацки тогда все вышло. Хорошо, хоть соглядатаи княжьи повсюду были. А если б не было? Страшно себе представить! Убил бы, сам того не желая, князя, и подняли бы головы затаившиеся враги-недобитки, уж тогда-то бы наволоцкий староста Келагаст наверняка захватил бы старые угодья рода Конди. Что б тогда делал Дивьян? А сейчас Хельги-князь ясно сказал — земля того, кто ею издревле володел в своем праве! Пока хоть последний родич остался. Вот Дивьян и есть последний… Сгинет — прихватит земельку Келагаст? А вот уж как бы не так! Еще один родич имеется — Лада-чижа, о том Келагаст не ведает. Так что не достанутся ему ни Палуйский журчащий ручей, ни Черная река, ни Шуг-озеро. Все отсудит, заберет Ладислава, не по силе, по правде! А чтоб правда без силы не зачахла, на то у Хельги-князя верная дружина имеется, в том числе и он — Дивьян.

Однако на осине зашевелились. Дивьян наложил стрелу…

— Не вздумай стрелять, Дишка! — громко произнесли с осины. — Попадешь еще, не дай боги.

— Кто ты? — спросил Дивьян, тут же — как учили — перекатываясь на другое место, чтобы не послали на голос стрелу — бывали случаи.

— Остынь, говорю, — послышался из темноты тот же голос, уже гораздо ближе. — Ярил я! Да смотри же!

— И правда, Ярил, — поднялся из травы Дивьян. Хорошо — посветлело чуть, хоть разглядел.

— Так я и ждал, когда посветлеет, — с улыбкой сообщил Ярил. Нечесаный, исхудавший, в разорванной шерстяной тунике. — Веди к князю!

— Нельзя, что ты! — покачал головою Дивьян. — Мы ведь в стороже. Подождешь до рассвета?

— Подождал бы, — Ярил усмехнулся. — Да только время не терпит. Известие дюже важное.

Отрок пожал плечами:

— Тогда иди сам. Только ежели спросят, громко кричи: «Сварог и Мокошь!» Это слова на ночь тайные.

— Чего ж ты их орешь на весь лес? — резонно посетовал Зевота. — Шепнул бы на ушко… Ладно, пошел я.

Зашуршали за парнем сходящиеся ветви рябины.

Выслушав Ярила, Хельги-ярл поднял дружину. Не всю, лишь малую часть — и той должно было хватить вполне, ибо не в воинской силе тут дело, вернее, не только в ней. Зевота шел впереди, обходя ямы, за ним — ярл и дружинники. Светало, и на фоне быстро окрашивающегося лазурью неба четко выделялись черные стволы деревьев.

— Вон тут тропинка, — нагнувшись, оглянулся Ярил. — Войтигор сказывал, от дуба сразу направо, а уж дальше — в сторону Роси-реки.

— Так быстрее на ладье!

— Нет, чаровник сказал, не быстрее. Да и ждут они с реки, опасаются. А тропа эта тайная, для своих. Войтигор мне ее зело пьяным поведал — хвастал.

Ничего не ответив, Хельги-ярл лишь прибавил шагу. По словам Зевоты, если верить Войтигору, идти было не так уж и далеко, только требовалось не слишком шуметь, дабы не вызвать ненужной подозрительности стражников Дирмунда-князя.

Лес постепенно становился гуще, а росная трава под ногами — ниже. Вот уже пошли мхи, а березы, осины и липы сменились мохнатыми елями. Шуршали под ногами желто-коричневые иголки, в низинах густо рос папоротник. Где-то рядом долбил кору дятел, а впереди гулко куковала кукушка. Миновав небольшой овражек, отряд новгородского князя пробрался сквозь бурелом и неожиданно уткнулся в толстые бревна ограды.

— Я же сказал — недалеко, — прошептал Ярил. — Прав чаровник оказался. Дальше и я, сам помню, хаживал с Порубором. Вон, в той стороне, где елка, капище. Там сто дев, ну, я рассказывал…

Хельги угрюмо кивнул. Кажется, он догадался, каким образом друиду удалось изменить ход событий. Сто дев, одновременно принесенных в жертву, — вряд ли кто из богов устоит перед таким роскошным подношеньем!

— Орай, Хаким, Лашк, — обернувшись, позвал князь ближайших к нему воинов. — Идите с Ярилом. Подожжете жертвенник, да смотрите, чтоб только пепел остался от этого мерзкого капища!

— Но как же…

— Идите! И помните — это очень важное дело. Исполните его с честью.

— Мог бы про то и не гаварит, кынязь! — смешно, с акцентом, произнес кривоногий Орай. — Мы всэ — люды чести!

— В этом не сомневаюсь! — усмехнулся ярл. — Удачи! Мы же, — он поглядел на Снорри, — потревожим это осиное гнездо, или, как бы сказал Конхобар Ирландец, подержим руки в гнезде гадюк. Авось пообломают зубы!

Снорри беззвучно засмеялся:

— Штурмуем ворота, ярл?

— Нет, сначала попробуем постучаться.

Подойдя ближе к воротам, ярл громко стукнул в них рукоятью меча.

— Чего надо?.. — высунулся из небольшой калитки стражник. И, даже не застонав, повалился навзничь. Тяжелая секира Скайлинга-фриза снесла ему полчерепа вместе с частью шлема.

Фриз горделиво поправил усы, рыжие, как хвост лисицы.

— Зажирели совсем, — покачал головой ярл. — Видно, и вправду не ждут с этой стороны нападения.

— Похоже, они его вообще не ждут, — резонно поправил Снорри. — Докажем им, что они ошибаются?

Хельги поднял правую руку, прислушался.