Властелин Страниц

Никогда ещё зелёные не врывались в город. Ни единого разу. Бывало, проходили небольшие отряды в два-три десятка рыл, но ни единого разу ещё не была открыта такая дверь. Если б враг прорвался, это был бы конец. Потеряй город хотя бы пять-шесть тысяч жителей, и силы защитников начнут медленно таять на протяжении десятилетий. Конечно, падёт крепость не сразу, но рано или поздно просто некому станет защищать стены. Весь период последней сотни лет Мефис стоял на грани своего существования. Стоило уменьшиться его населению ниже критической отметки, как он начнёт медленно разваливаться. А критическая отметка была весьма близка.

На защиту были брошены все силы и, к счастью, пришла помощь, откуда не ждали. Западные варвары таки сподобились прийти на помощь впервые за многие года. Более того, их армия хоть и была не самой сильной, зато оказалась достаточно многочисленной и даже организованной, а потому, зажав зелёных с двух сторон, люди просто перемололи своих противников.

Кажется, в конце сражения враг хотел сдаться, да только кому это интересно? Хотя, даже если бы и было, то воины с запада убивали даже бросивших оружие орков. Кажется, у них был приказ не щадить никого?

При подсчёте потерь после сражения, выяснился неутешительный факт: всего две с половиной тысячи орков принесли больше бед, чем все стычки и бои после последнего большого набега. Следующие года три-четыре город сможет лишь защищать себя, не больше и не меньше.

* * *

— Так что ты хотел, Орион? — снова спросил я молчавшего князя.

— Меня беспокоит город.

— Поясни?

— Они могут предать, — я сразу понял, о чём он. Не король может предать, а люди. Мы уверены, что народ на нашей стороне, но если это не так…

— Предадут — используем как щит, — фыркаю. — Последнее сражение показало, что хорошо организованная армия может бить слабо организованную, а орки Гундабада не слишком жалуют дисциплину, — по сравнению с орками Мордора или Дол Гулдура так вообще тупые ничего не умеющие дикари. — Если Мефис нас не предаст, то победа уже получена. Я видел, на что способны воины этого города и, поверь, очень, очень впечатлён. Такую силу я не видел уже очень, очень давно. Если же Мефис нас предаст, то наша задача будет сделать так, чтобы во время нападения орки задержались около города до зимы. Зимой они воевать не будут, как и весной. В общем, задержим их на год.

Князь так ничего и не сказал, я же мысленно сплюнул: всё слишком запуталось и переплелось. Хрень какая-то происходит, но моего опыта просто не хватает, чтобы участвовать во всём этом.

— Чтоб этого грёбаного Назгула… — шиплю.

Действительно, я бы мог и не плести столь сложные замыслы, не заниматься столь трудоёмкими делами, если бы не Назгул. Уничтожить множество орков мне, конечно, не под силу, но это если в прямом бою или единомоментно. Как минимум я бы мог призвать джинна и отправить его крушить всё подряд, пока силы не кончатся. А потом ещё, ещё и ещё. В общем, были способы. Только вот колдун в крепости уже показал, что чего-то да стоит.

К тому же, я сам себе не хотел признаваться, но в Дол Гулдуре слуги Саурона отнюдь не были на пике своей силы, а ведь уже тогда я едва ли мог бы победить троих и испытывал серьёзные трудности при сражении с двумя. Конечно, с тех пор мои силы увеличились и немало, но всё же… после того сражения я ведь поглотил Смауга, а это неслабо так ослабило меня, замкнув большую часть сил моего астрального тела на подавление силы Дракона. Впрочем, лет через десять эта часть сил постепенно будет уменьшаться ввиду расщепления средоточия Смауга.

Приближалась осень…

* * *

Сражение-при-кровавом-утре, как его уже успели окрестить, унесло множество жизней. Великое множество. Гендальф оказался прав на все сто процентов. В чём сила орков? В возможности быстро восстановить армию. И быстро её нарастить. Все прошлые войны с орками были тактического уровня. Все цели орков тоже были тактическими. Захватить город, крепость, территорию…

Теперь враг явно стал мыслить стратегически. Вывести из войны одного противника. Не захватывать ничего, но нанести серьёзный урон. Множественные набеги и опустошения — вот новая тактика легионов Тьмы. К счастью, Митрандир вовремя догадался о плане противника, а потому едва ли армия уруков нанесла Рохану непоправимый ущерб. Тем не менее, рохиримы вынуждены были вернуться на поля и к скоту. Отрывать от земли значительные силы после опустошения северо-запада страны, пусть и частичного, было нельзя. Армия же регулярная понесла серьёзные потери Кровавым Утром. Армия союзников подоспела уже позже, ввиду того, что необходимо было ударить одновременно по тварям Чернолесья и по небольшому корпусу орков на севере. Как результат — кровь смешалась с утренним туманом, что было прекрасно видно с высоких холмов к западу от поля брани. Эту картину запечатлел один из эльфов.