Властелин Урании

В то самое время, когда мой господин показывал мне очки и я выбирал те, что лучше подходили к моим глазам, грозовая туча, гремя, надвигалась на стены Ванденсбека. Хозяин остановил усталый взгляд на вершинах деревьев, исхлестанных буйным ветром, и я понял, что его будущее положение при дворе в Богемии отнюдь не представляется ему надежным. Он страдал от рожистого воспаления на щеке и вокруг носа, вызванного мазью, которую его сестра София изготовила наудачу, не найдя в Германии необходимых ингредиентов. Краснота распространилась, заползла под бороду, и он не мог вытерпеть на лице ни своего медного носа, ни вермелевого. Здесь, в Гамбурге, люди его ранга были такими же невеждами, охотниками и дуэлянтами, как в Дании, но кичились изысканностью манер и куда как быстро подмечали смешное в каждом, кто, подобно ему, жил, чуждаясь общества. К тому же он опасался, что если поселится с семьей в Богемии, ему в глазах света повредит его старонемецкий выговор, из-за неполадок с носом еще и смахивающий на утиное кряканье.

Ныне те, с кем он общался, упрекали его не столько за непомерное тщеславие, сколько за простодушную манеру безоглядно проявлять это свойство. Более двух десятилетий прожив на острове, он привык относиться к светским условностям крайне небрежно. Что до наряда, тут он еще постарался, но в остальном и не подумал примениться к требованиям места и времени. И вот теперь, когда предстояло ехать в Прагу, искать покровительства императора, его томила боязнь, не напрасно ли он ждет почтительного восхищения от этого монарха и от немецких принцев. Ему казалось, что любые его усилия заранее обречены на неудачу из-за пасквиля Урсуса.

Джордано Бруно, воспарявший в эмпиреи познания на Другой манер, был вздернут на дыбу в римском застенке, и сколько бы мой хозяин ни осуждал его ереси, он усмотрел в этом доказательство чрезвычайной духовной свободы проклятого итальянца. Он все повторял, что Бруно мог спастись от пыток инквизиции, ему стоило лишь отречься от своих убеждений.

– Вы бы это сделали на его месте? – спросил я.

– Со мной все иначе, – возразил он, – я не измышляю и не одобряю никаких ересей.

– Есть тысяча способов впасть в ересь, – заметил я, и сердце вдруг сжалось от мучительного сострадания. – Это может случиться с человеком самой невинной души, притом когда угодно, даже в час его рождения.

– О ком это ты толкуешь?

– О себе, Сеньор, о моем противоестественном случае Мне очень повезло, что у нас не так высоко чтут природное совершенство, как то делали в старину норвежские воины.

– Почему? – удивился он.

– Они бы меня не оставили в живых.

– Природа не знает несовершенства.

– И, однако, кто решился бы отрицать, что мой братец-нетопырь от совершенства весьма далек?

– От природы не удаляется никто.

– Да разве в моем уродстве она сама не терпит искажения? Разве я не отрешен от всего доброго и прекрасного, не обделен духом Господним?

– Божеский закон не может быть внеприродным. Ничего противоестественного не существует. Твоя наружность не менее божественна, чем у самого Аполлона.

– Сам Джордано Бруно согласился бы с этим! – вскричал я, вполне удовлетворенный.

Тут он понял, что я, желая их объединить, уподобляюсь ослу Меркурия, одолеваю пропасти.

– Да кто ты такой? – вопросил он. – Мой мертвый брат? Демон? Христов посланец?

– Господь присутствует во мне, как и во всех прочих вещах, вы же сами это только что сказали!

Тут и разразилась гроза. В кронах зашумели дождевые струи.

– Я хотел бросить тебя на острове, а ты все равно привязан ко мне. Почему? Почему ты не возненавидел меня, как все?

Ища, что ответить, я вспомнил об очках, подаренных мне когда-то его гостем Филиппом Ротманом. Я сказал ему спасибо за то, что он их у меня не отобрал, тем самым по зволив мне прочесть столько книг из его библиотеки.

– Ты же знаешь, что чтение я тебе запретил.

– Но и вы знаете, что я все-таки читал.

– Филипп Ротман болен. Как видишь, и я тоже сильно расхворался. Если я освобожу тебя от клятвы, ты мне откроешь, что меня ждет?

– Не требуйте этого! – взмолился я.

Он поднял глаза к небу, разверзшему над нами свои хляби.

– Расскажи мне только о том, что будет хорошего. Если ты промолчишь, я пойму, что это значит.

Ссутулившись так печально, что грустнее уже некуда, он прибавил:

– Я не о себе думаю, а о судьбе своей семьи, она меня очень тревожит.

Дождь выпустил на волю уксусный запах, пропитавший его одежду. Искренность его слов тронула меня, и я сказал, что в Праге он устроится в точности так, как ему хотелось.

– Что еще ты видишь?

– Сеньор, не. спрашивайте…

– Выкладывай, я тебе приказываю.

– Я вижу вас в зале, где два всадника сражаются на пиках, лучи солнца сквозь громадные окна льются на пыльный пол, потолок сплетен из канатов, вас приветствует один из всадников, он в шлеме с белым гребнем, а вы сидите подле императора, на нем желтый наряд в полоску.

– Откуда тебе знать, что он император? – спросил мой господин.

– Это видно по глубине вашего почтения к нему, – отвечал я, – он не может быть никем иным.