Властелин воздуха

Потом я показываю Лукасу свое новое изобретение. Подбрасываю в воздух горсть металлических шариков, купленных в лавке скобяного мастера, и бью по ним заклинанием «огненная волна» – вот вам и местное огнестрельное оружие. Разогнанные магией шарики по ударной силе вполне сравнимы с дробью, картечью и даже пулями мушкета, только они еще и раскаленные вдобавок. Но голубую сталь моими шариками, конечно, не пробьешь, и зачарованные доспехи тут устоят – против такой защиты это оружие бессильно, а вот простым пехотинцам – конец. Даже если на них будут слабенькие защитные амулеты. Главное – влить в удар побольше силы. В чем преимущество? Да, как и у простой картечи – большой радиус поражения и скорострельность. Один «залп» – сразу куча убитых и раненых с огнестрелом и ожогами, даже не нужно особо прицеливаться. Пока пращник вложит снаряд в пращу, пока выберет цель, да пока размахнется, эти шарики уже успеют поразить с десяток человек, просто оружие массового поражения. Для уничтожения пехоты самое то.

Лукас со странным выражением лица слушает мои пояснения и рассматривает кряжистый ствол высокого дуба, в котором кучно и глубоко застряла моя раскаленная «картечь». Кое-где кора уже начинает дымиться. Олаф с трудом пытается выковырнуть шарики ножом.

– Практично и безжалостно… Представляю, сколько народа от него поляжет.

– А от града стрел? А от «синей волны»? Или твой «выпитый воздух» чем-то гуманнее этих шариков?

– Нет, просто магов, способных сотворить сильное заклинание – единицы. А с этим может воевать любой маг, хоть подмастерье, даже ученик. И потери в войне будут совсем другими – с таким ранами нет шанса выжить. Почему же раньше никто не додумался до такого простого и страшного оружия? – задумчиво бормочет маг.

Почему? Инерция сознания. Огненных магов-то мало, и они первые кандидаты на заход в сады Единого. Выучиться толком не успевают, не то, что новые виды оружия изобрести. А я со своим земным опытом, да при большом желании, еще и не такое могу изобрести. Здравствуй, средневековая гонка вооружений!

– Я скажу тебе больше, Лукас – с этим вообще лучше работать вдвоем. Помощник подкидывает шарики в воздух, маг бьет по ним магией. Скорострельность тогда еще увеличится. В принципе, такие пары даже могут стать особым родом войск.

– Если князь это увидит, сразу отправит вас, княжич, на передовую. Будете там сами обучать новобранцев – недовольно вмешивается Олаф.

– Не, на передовую я не хочу! – про себя добавляю: «В прошлой жизни навоевался, хватит».

– Тогда никому это больше не показывайте. Целее будете.

Ну, вот… обломали мне весь кайф. Хотел похвалиться, а мне еще выговорили. Но в чем-то они правы: стоит только раз применить это оружие в бою, как его тут же переймет враг, и нам прилетит в обратку. Слишком просто и слишком эффективно.

* * *

Еще два дня проходят в штатном режиме: сон – еда – тренировки. После завтрака осваиваю боевую магию под руководством Лукаса, после обеда у нас фехтование с Олафом. Перед сном разучиваю новые заклинания, силу сливаю в кристаллы и усиленно медитирую. Мало мне одного заботливого няньки, так теперь каждый мой шаг еще и Лукас контролирует. Чувствую себя спортсменом накануне важных соревнований. Рано по утрам, пока мы дрыхнем, горбун ездит смотреть, не спала ли еще вода в Нее, которая поднялась после прошедшего дождя. Перейти брод, показанный нам Браном, пока нельзя. Нужно ждать. Только вот клятва Айрану возродить его святилище в Минэе, не дает мне спать спокойно, чувствую себя его должником, особенно после помощи огненного бога в храме Эолмара. Пока горбун уехал в очередной раз проверять брод, прошу Лукаса раскинуть поисковую сеть, чтобы уточнить местоположение предполагаемых руин.

– Ну, как? Что-нибудь нашел?

– А… Да, есть несколько подходящих мест. В одном даже слегка фонит магией. Очень похоже на заснувшие источники.

– С какого предлагаешь начать?

– Как обычно – с того, что ближе.

Мы склоняемся над старой картой, которую выдал Олаф, Лукас примерно показывает, куда нам нужно попасть. На лошадях туда не забраться, там уже скалистое предгорье и лес. Пытаюсь вспомнить, «пролетал» ли я во сне над этим местом. Кажется, пролетал. Но ничего похожего на руины я там точно не видел – то ли храм слишком сильно разрушен, то ли его развалины под кронами деревьев скрыты. Нужно будет разбираться уже на месте, и смотреть, куда нас артефакт Лукаса приведет.

– Княжич, можно ехать! – в дом раходит Олаф – Брод еще не сильно обмелел, но перебраться на другой берег уже вполне по силам.

Мы переглядываемся с Лукасом, у обоих в глазах зажигается азарт и предвкушение.

– Ну, что – едем?

– А чего откладывать? Пока затишье, надо поспешить. Еще бы узнать, что в Минэе творится…

– Так давай туда кого-нибудь из деревенских пошлем?

– Хорошо. Олаф, найди предлог, пусть кто-нибудь из крестьян завтра на базар съездит. И зайдет на почту – посмотрит письма для нас. Лукас, собираемся.