Властелин земли

Лукас тоже решил составить мне компанию. Вот для кого многочасовая скачка на лошади стала настоящим мучением. Вида он, конечно, не подает, но боюсь, что к вечеру придется на него эльфийский амулет надеть, иначе завтра он встать не сможет.

— Смотрю, ты не очень-то доверяешь своим наемникам? — спросил друг, стоило нам отойти подальше.

— Ну, согласись, было бы странно слепо верить людям, которых знаешь всего три дня. О доверии можно будет говорить, когда они покажут себя в бою, а до этого момента свою спину я могу подставить только тебе.

— Надо бы нам с тобой магией позаниматься, нельзя терять навыки.

— Терпит до вечера. До замка доберемся, там и потренируемся. Все равно с восстановлением источника придется пока подождать…

…Конечно, ночью, в Зале Видящих, я не упустил возможности глянуть на то, что осталось от древнего храма Айрана рядом с Охотничьим замком. Но если бы не карта Тамиры, в жизни бы его не там нашел. Печальное зрелище… некогда крепкие стены храма превратились в настоящие руины, утопающие в густых зарослях дикой ежевики. Но хуже всего было то, что там отсутствовал алтарь. А без алтаря какой храм? Так что пришлось мне отправить вестник Тагриму, и теперь вся надежда только на гномов. Сотрудничать обещал? А отправить лучших каменотесов на восстановление храма Айрана? Гномы ведь и сами тоже заинтересованы в усилении своего божества — здесь наши интересы полностью совпадают.

Потом еще отыскал на дороге Мевара. Маги везли его на огромной телеге, и были уже на полпути к границе. По моим прикидкам наш отряд их как раз догонит на подходе к военному лагерю.

— Хранитель, а Мевар действительно так хорош? — спросил я у призрака, рассматривая огромного монстра в голубоватых доспехах — Вы ведь видели его в деле?

— Видел. Пока легат швырялся в него заклинаниями, стараясь пробить зачарованные доспехи, Страж Смерти просто подошел и снес Гийомсу голову своей секирой. Несмотря на огромный рост, Мевар очень быстро двигается, и приказы хозяина выполняет мгновенно. А главное преимущество Стража в том, что его нельзя уничтожить магией. Но есть у Мевара и недостаток — нужно постоянно заряжать его кристаллы магией, а приказы ему может отдавать только тот, в чьих руках находится жезл управления.

Ага… то есть этот «робот» работает на «батарейках», а жезл — это такой своеобразный джойстик. Очень интересно… Помнится, маги, которых мы встретили с Олафом, управляли Стражем не очень уверенно. То ли сказывался недостаток у них опыта, то ли это под силу только чародеям с высоким уровнем магии. Придется научиться обращаться с этой машиной смерти, и сделать это, как можно быстрей.

* * *

Охотничий Замок мне понравился. Очень понравился. И с каждой минутой я все больше проникался симпатией к этой небольшой горной крепости. Замок был старым, но далеко не ветхим, и пожалуй, даже красивым, если это слово вообще применимо к таким объектам. Но он находился в весьма запущенном состоянии, и это наводило на мысль, что покойный князь его не любил и давно в нем не появлялся. В залах и комнатах замка присутствовало какое-то особое запустение — пахло застоявшимся воздухом и пыльными гобеленами.

Уборка, наскоро сделанная тремя селянками, приехавшими вчера с Браном, положение спасла, но не сильно. Да, полы во всех помещениях были чисто выметены, и паутину по углам они смахнули, но витражи в окнах оставались такими пыльными и грязными, что в наступивших сумерках узоры на них рассмотреть было невозможно. Чтобы возродить этот замок к жизни, потребуется генеральная уборка с привлечением целой армии слуг, но сейчас нам точно не до этого. У нас и столичный Замок Тиссенов требует ничуть не меньших усилий.

Так что в обеденный зал мы притащили несколько крепких дубовых скамеек, расставив их вокруг огромного стола, зажгли свечи в высоких кованых шандалах, и на этом успокоились. Выставили посты на ночь, основательно поужинали и отправились отдыхать. Поскольку Лукас начал засыпать еще за столом, ему сейчас явно было не до занятий магией, и их пришлось перенести на утро.

…Разбудили меня, едва начало светать. Я даже толком не успел полетать с карагачом. Только взлетели и крылья расправили, как меня выдернул из сновидения сигнал, поданный ас-урумом. Он предупреждающе тренькнул и тут же замолчал, давая понять, что это кто-то из своих зашел в комнату, и опасности не представляет.

— Князь — тронул меня за плечо Харт — простите, но там какая-то странная тетка стоит у ворот, говорит, что только с вами разговаривать хочет. Ребята пытались ее прогнать, но она ехидно усмехается и уверяет, что вы очень рады будете ее видеть…

— Усмехается? — потираю я сонные глаза, пытаясь сообразить, кто это приперся в замок в такую рань — А… не загорелая ли она такая, темноволосая, в странном платье из холстины?

— Она самая. Так что, пропустить?

— Пропускайте. И скажи парням, чтобы побольше уважения к ней проявили. С этой, как ты ее назвал «теткой», лучше не шутить — неприятностей потом не оберетесь.