Властелин земли

Обеденный зал постоялого двора гудел, как разбуженный улей, все спешили пересказать друг другу новости, которые прямо на ходу обрастали фантастическими подробностями. Правда, никто так и не смог объяснить, как темные вообще могли оказаться в Минэе, если в крепости на Ведьмином перевале несут службу опытные военные маги, мимо которых не то что темные — мышь не проскочит. Не иначе, как проклятые дварфы провели отряд Лордов своими тайными ходами, проложенными в глубине Медных гор.

На это нелепое предположение Бренна только усмехнулась про себя — если бы такие ходы у темных гномов были, то Западный Эскел давно бы разделил участь Браора и Сурана. В том-то и дело, что попасть туда можно только через Ведьмин перевал. Ну, или через северную границу с Восточным Эскелом, где сейчас сосредоточены армии двух княжеств. Но чтобы добраться до этой границы, нужно сначала пройти через все светлые княжества, а на это у Темных Лордов ни сил, ни наглости пока не хватает — они и Фесс-то никак захватить не могут, только гадят там исподтишка. Нет… видимо Лорды смогли как-то договориться с кочевниками и прошли через пустыню по их территории, миновав Медные горы с юга.

Но теперь задача Бренны значительно усложнилась — ей предстояло найти обоз или караван принадлежащий выходцам из Восточного Эскела, договориться с ними, а потом пересечь перевал в их компании. Кто вызывает у мужчин самое большее сочувствие? Молодая, беспомощная вдова. Вот в нее ей и придется перевоплотиться. Другого способа попасть сейчас в Минэй нет. Ведьма обвела людей в обеденном зале внимательным взглядом и чутко прислушалась к чужим разговорам…

* * *

В шатер командования, где недавно началось совещание с офицерами, заглянул Сван — один из парней Харта. Нашел меня глазами и вытянулся в струнку, стукнув себя кулаком в грудь и вскидывая руку в приветствии. Ага… это я так потихоньку ввожу в армии земные порядки. И конечно, лишь те из них, что наиболее разумны и прошли у нас испытание парой тысячелетий. Вот например, это древнеримское приветствие очень понравилось армейским и было с удовольствием всеми подхвачено.

— Ваше Сиятельство, там с вами паладины поговорить хотят, парламентера своего прислали к реке.

— Парламентера, говоришь… — усмехнулся я — а разговаривал он вежливо, или как всегда — через губу?

Сван «споткнулся» на незнакомой идиоме, но смысл этого выражения понял быстро и тут же растянул губы в ехидной улыбке.

— Вежливо. Только что мед с его языка не капает! Даже на наш берег перейти без спроса не посмел.

— Смотри-ка, какие уважительные инквизиторы пошли! — смеясь покачал я головой, и все офицеры за столом тоже заулыбались — А то все «щенок», да «мальчишка», словно княжич для них — мусор под ногами… Ладно, скажи, что скоро буду, пусть ждут.

Конечно, бежать на переговоры с паладинами, высунув язык, как послушная собачонка, я даже не собирался. Мог бы вообще включить им «лентопротяг» в воспитательных целях, заставив ждать себя на виду сразу двух армий, но …не стоило уподобляться покойному Меркусу. В конце концов, именно эти псы Понтифика мне ничего плохого не сделали. Пока. А то, что они сейчас на стороне захватчика, так паладины тоже люди подневольные — куда их мессир пошлет, туда и пойдут стройными рядами, покорно чеканя шаг.

Так что пришлось мне прервать важное обсуждение предстоящей демобилизации солдат и восстановления крепостей вдоль новой старой границы с соседями. И отправиться на встречу с паладинами. Даже интересно стало, что они мне хотят сказать. Подозреваю, уже успели доложиться своему высокому начальству и получить от него ЦУ. Так что послушаем, зачем я Острову понадобился.

При виде меня в сопровождении Мевара, лица паладинов слегка перекосило. Нет, а как они думали?! Что я приду на переговоры полностью безоружным? Ни фига…! И это они еще не знают, что ас-урум появляется в моей руке по первому зову. Сдержанно киваю им и сразу перехожу к делу.

— Чем обязан, господа инквизиторы?

— Его Высокопреосвященство удостоил вас, князь Тиссен, аудиенции. Понтифик приглашает посетить Остров в самое ближайшее время.

— Зачем? — включаю я дурочка. А что? Ведь именно за него они меня сейчас и держат.

— Чтобы познакомиться с вами лично и обсудить сложившееся положение.

— Я сейчас не могу — притворно вздыхаю я — дел очень много. Крепости по всей границе нужно восстанавливать, мощный военный форт для защиты нового порта придется теперь возводить, армию опять-таки практически заново создавать надо. К тому же, я не так давно был уже на Острове, и ничем хорошим для меня это не закончилось. Посмотрите, что там со мной сделали!

Снимаю личину и предъявляю паладинам свою морду, покрытую шрамами. Надо отдать должное — не один из них даже не вздрогнул и не поморщился. Во, выдержка у мужиков! Даже слегка зауважал их…