Властелин золотого креста. Книга 1

Все бросились вниз к воде. Кристиан бежал первым, но внезапно остановился как вкопанный. Он поднял руку, чтобы все остановились.

– Ты что? – Кат Рен огляделся.

– Смотрите, вороны на берегу. Те самые, огромные, которых мы видели там, у Птиразара.

Действительно, на берегу находилось пять огромных птиц, которые разрывали своими железными клювами добычу, терзая ее в разные стороны.

– Они и здесь водятся, – прошептал Кат Рен. – Они начинают мне уже надоедать.

Он вынул из ножен свой меч и взглянул на Кристиана.

– Ты что выдумал? – перепугалась Ная.

– Надо с ними кончать, – твердо заявил юноша.

– Не раскрывайся, сядь, – зашептала Рау.

– Так мы будем сидеть до следующего вечера, пока эти твари не насытятся, – поддержал юношу Кристиан и тоже поднялся. – Как хочется отрубить хотя бы одну бестолковую голову. – Он взглянул на девушек. – От нас не отставайте.

Кристиан тоже обнажил свой меч и, размахивая им в воздухе, помчался вниз к реке.

Ная, спотыкалась, бежала, стараясь не отставать от Кат Рена.

Они быстро приближались с криками, стараясь спугнуть огромных птиц, но те лениво повернули в их сторону головы и продолжали разрывать добычу.

Когда Кат Рен и Кристиан приблизились на довольно близкое расстояние, вороны забеспокоились, стали подпрыгивать, размахивать крыльями и громко кричать.

Бежавший впереди Кат Рен бесстрашно влетел в самую их гущу, и вороны разбежались в разные стороны.

Теперь он мог ясно различить их добычу – это было растерзанное человеческое тело, съеденное ими уже наполовину.

В нем закипела такая злость, что он перестал себя контролировать и налетел на стоявшую рядом птицу с окровавленным клювом. Другой ворон вытянул свою длинную шею, стремясь ухватить юношу своим клювом, но Кат Рен ловко увернулся, подпрыгнул и, развернувшись в воздухе, с размаху отсек ему голову.

Ворон захлопал крыльями, поднимая облака пыли, упал на землю, а из его шеи хлынула черная кровь.

Девушки замерли в оцепенении.

Два ворона поднялись в воздух и стали атаковать Кристиана, который отражал их попытки, защищая Наю и Рау. Девушки так сильно кричали от испуга, что птиц еще больше это возбуждало, и они проявляли при этом всю свою агрессию.

Кристиан отбивался изо всех сил, но поразить ни одного не мог, потому что те не опускались на расстояние вытянутой руки.

Кат Рен размахивал направо и налево, стараясь поразить еще хотя бы одного. Один из воронов поднялся в воздух и камнем полетел вниз, чтобы сбить юношу, но Кат Рен вовремя выставил свой меч и пронзил его насквозь. Ворон рухнул на землю, дергая своими большими лапами. Другой кружился в воздухе и издавал ужасные крики.

Кат Рен огляделся и бросился к Кристиану на помощь. Настырные птицы не успокаивались и совершали новые нападения, стремясь завладеть новой добычей.

Через мгновение упал еще один ворон, сраженный Кристианом. Возбужденный юноша тут же подскочил, отсек ему голову и пнул сапогом в реку.

– Смотрите, улетают, – торжествовала Ная. Она взглянула на молодых людей, которые прижались друг к другу спинами, готовые отразить новое нападение.

Кат Рен поднял голову вверх. Вороны покружили над своими убитыми сородичами и полетели в сторону гор.

Кристиан тяжело опустился на землю, вытирая свой меч от черной крови.

Кат Рен подошел к своей первой жертве и взглянул в ее открытые глаза, которые застыли навсегда.

– Своим клювом эта тварь может перекусить не только человека, но и порядочное толстое дерево, – заметил он. Он сплюнул и подошел к растерзанному человеческому телу. – Это, наверное, один из тех, кто когда-то здесь жил, – сказал он, переводя дыхание.

Ная бросилась Кат Рену, обхватила его рукам и расплакалась.

– Успокойся, – сказал он. – Я же говорил, что все будет хорошо. Этого человека надо похоронить.

Кат Рен тут же стал рыть мечом небольшую яму, чтобы закопать останки. Ему усердно помогал Кристиан.

Рау молча следила за молодыми людьми и не могла прийти в себя после всего случившегося.

Когда останки были погребены, она подошла к Кристиану, ее нервы не выдержали, и она тоже разрыдалась.

– Я сейчас тоже расплачусь, – сказал Кат Рен, прижимая к себе Наю. – Нам здесь долго задерживаться нельзя. Те, что улетели, обязательно сообщат обо всем своим сородичам.

– Это слуги Птиразара, – сообщил Кристиан. – Возможно, это его черное дело, которое мы видим.

– В таком случае примем бой, – заявил Кат Рен.

– Нет. Он наверняка появятся со своей стаей, и нам ее не одолеть. Надо будет уходить в леса. Кат Рен, ты заметил, что вороны полетели в сторону гор, а не в лес?

– Неужели они все здесь пожгли? – удивлялась Рау. – Это же птицы, пусть и очень большие.

– Это не птицы, – тут же возразил Кристиан. – Это оборотни. Может, даже это люди в образе воронов, а может, и чудовища…

– Почему же тогда они не принимают перед смертью свой настоящий вид? Оборотни всегда принимают свой прежний вид, когда расстаются с жизнью, – удивлялась Рау.

– Они просто не успели, – ответил Кат Рен. – Некогда было им это сделать, уж слишком быстро приняли они свою смерть. – Он размахнулся мечом, чтобы расчленить бездыханное тело убитой птицы.